అమెరికా జాతీయకవి వాల్ట్ విట్మన్ జీవిత చరిత్ర -2

The First Edition of Leaves of Grass

గడ్డిపరకలు మొదటి సంపుటి

విట్మన్ తన పుస్తకం యొక్క మొదటి ముద్రణ కోసం తన సొంత డబ్బుతో ఖర్చుపెట్టాడు  కేవలం 795 ప్రతులను మాత్రమే ముద్రించాడు. తన ఆర్థిక స్తోమతను బట్టి వివిధ సమయాల్లో వాటికి బైండింగ్ చేయించాడు. విమర్శకులు  జీవితచరిత్రకారులు ఈ పుస్తకం జూలై నాలుగో తేదీన వెలువడిందని, తద్వారా అమెరికా సాహిత్య స్వాతంత్ర్యానికి ఇది ఒక సరైన చిహ్నంగా నిలుస్తుందని తరచుగా ఊహించినప్పటికీ, బ్రూక్లిన్ డైలీ ఈగిల్‌లోని ప్రకటనలు ‘లీవ్స్’ పుస్తకం వాస్తవానికి జూన్ చివరిలో విడుదలైందని స్పష్టం చేస్తున్నాయి. ‘లీవ్స్’ వెలువడిన కొన్ని వారాలకే తన తండ్రి మరణంతో, ఆ పుస్తకం ప్రచురితమైనందుకు అతని ఆనందం త్వరగా ఆవిరైపోయింది. వాల్టర్ సీనియర్ చాలా సంవత్సరాలుగా అనారోగ్యంతో ఉన్నారు, మరియు అతనికి, వాల్ట్‌కు మధ్య ఎప్పుడూ అంత సాన్నిహిత్యం లేనప్పటికీ, వాల్ట్ పుట్టిన పాత విట్మన్ నివాసమైన లాంగ్ ఐలాండ్‌లోని వెస్ట్ హిల్స్‌కు వారు ఇటీవలే కలిసి ప్రయాణించారు. ఇప్పుడు తన తండ్రి మరణం, వ్యాపార నౌకాదళంలో పనిచేస్తున్న తన అన్న జెస్సీ లేకపోవడం (ఆ తర్వాత జెస్సీలో పెరుగుతున్న హింసాత్మక ప్రవర్తన మరియు మానసిక అస్థిరత) వల్ల, వాల్ట్ ఆ కుటుంబానికి తండ్రి స్థానాన్ని భర్తీ చేసే వ్యక్తిగా మారాడు; సహాయం  మార్గదర్శనం కోసం అతని తల్లి  తోబుట్టువులు ఆశ్రయించే వ్యక్తిగా నిలిచాడు. వాల్టర్ సీనియర్ బ్రతికి ఉన్నప్పుడే ఆ పాత్రను పోషించడంలో అతనికి కొంత అనుభవం ఉంది; బహుశా వాల్టర్ సీనియర్ యొక్క తాగుడు అలవాట్లు  పెరుగుతున్న సాధారణ నిరాశ కారణంగా, యువ వాల్ట్ అనేక పెద్దల బాధ్యతలను స్వీకరించాడు—ఉదాహరణకు, తన సోదరులకు బూట్లు కొనడం,  1847 నాటికే కుటుంబ ఇంటిపై హక్కును పొందడం వంటివి. అయితే, ఇప్పుడు అతను తన తల్లి  తోబుట్టువులు ఆశ్రయించగల ఏకైక వ్యక్తి అయ్యాడు.

కానీ పెరుగుతున్న ఈ కుటుంబ భారాలు ఉన్నప్పటికీ, అతను తన కొత్త పుస్తకంపై దృష్టి పెట్టగలిగాడు,  దాని రచన మరియు ముద్రణకు సంబంధించిన అన్ని వివరాలను ఎలాగైతే పర్యవేక్షించాడో, అలాగే ఇప్పుడు దాని పంపిణీని పర్యవేక్షించి, దాని ఆదరణను నియంత్రించడానికి ప్రయత్నించాడు. మొదటి ఎడిషన్ మొత్తం అమ్ముడైపోయిందని విట్మన్ చెప్పినప్పటికీ, వాస్తవానికి ఆ పుస్తకం అమ్మకాలు చాలా తక్కువగా ఉన్నాయి. అతను అనేక మంది ప్రసిద్ధ రచయితలకు (వారిలో జాన్ గ్రీన్‌లీఫ్ విటియర్ కూడా ఉన్నారు, అతను తన కాపీని నిప్పులో పడేశాడని ఒక కథనం ఉంది) ప్రతులను పంపాడు, కానీ ఒక్కరు మాత్రమే స్పందించారు,  అది, సముచితంగా, ఎమర్సన్. అతను విట్మన్ రచనలో తాను కోరుకున్న స్ఫూర్తి, స్వరూపం  శైలిని గుర్తించాడు. “ఒక గొప్ప వృత్తి జీవితం ప్రారంభంలో మీకు శుభాకాంక్షలు,” అని ఎమర్సన్ విట్మన్‌కు రాసిన తన వ్యక్తిగత లేఖలో పేర్కొన్నారు. “అతిగా శ్రమించడం వల్లనో, లేదా స్వభావంలోని అధిక కొవ్వు వల్లనో మన పాశ్చాత్య మేధస్సు మందకొడిగా, నీచంగా తయారవుతోందన్నట్లుగా కనిపించే నిస్సారమైన, పిసినారి స్వభావంపై నేను ఎప్పుడూ చేసే అంచనాకు ‘లీవ్స్ ఆఫ్ గ్రాస్’ న్యాయం చేస్తుంది,” అని కూడా ఆయన అన్నారు. విట్మన్ కవిత్వం దేశాన్ని అక్షరాలా చక్కదిద్దుతుందని, దానికి ఒక రూపాన్ని ఇస్తుందని,  దానిలోని అదనపు ఉన్నత వర్గపు కొవ్వును కరిగించడంలో సహాయపడుతుందని ఎమర్సన్ విశ్వసించారు. విట్మన్ పుస్తకం ఒక అసాధారణమైన విజయం: నూతన దేశాన్ని సవాలు చేస్తున్న విద్య, మద్యపాన నిషేధం, బానిసత్వం, వేశ్యావృత్తి, వలసలు, ప్రజాస్వామ్య ప్రాతినిధ్యం వంటి సామాజిక సమస్యలను పాత్రికేయం  కల్పనల ద్వారా ఒక దశాబ్దానికి పైగా పరిష్కరించడానికి ప్రయత్నించిన తరువాత, విట్మన్ ఇప్పుడు అపూర్వమైన రూపాన్ని ఆశ్రయించాడు. అది ఒక రకమైన ప్రయోగాత్మక పద్యరూపం. గుర్తించదగిన ఛందస్సు లేకుండా, ప్రాసలేని పొడవైన పంక్తులలో కూర్చబడిన ఈ పద్యంలోని స్వరం, ఉపన్యాస ధోరణి, పాత్రికేయం బైబిల్ యొక్క విచిత్రమైన కలయిక—ఉద్వేగభరితంగా, సాధారణంగా  ప్రవచనాత్మకంగా—ఇవన్నీ ఒక కొత్త అమెరికన్ ప్రజాస్వామ్య వైఖరిని, అంటే దేశంలోని వైవిధ్యాన్ని నమోదు చేసి, వాటన్నిటినీ ఒకే విశాలమైన, ఏకీకృత గుర్తింపులో ఇముడ్చుకోగల ఒక శోషక  అంగీకార స్వరాన్ని గుర్తించే సేవలో ఉన్నాయి. “నేను నన్ను నేనే వ్యతిరేకించుకుంటున్నానా?” అని విట్మన్, తాను “సాంగ్ ఆఫ్ మైసెల్ఫ్” అని పిలవబోయే ఆ సుదీర్ఘ పద్యం చివరలో ఆత్మవిశ్వాసంతో అడిగాడు: “సరే అయితే . . . . నేను నన్ను నేనే వ్యతిరేకించుకుంటున్నాను; / నేను విశాలమైనవాడిని . . . . నాలో అనేకులు ఇమిడి ఉన్నారు.” సంస్కృతిలో అపారమైన విభజన, ఉద్రిక్తతలు నెలకొని ఉన్న తరుణంలో, ఈ నూతన స్వరం ఐక్యత గురించి ఆత్మవిశ్వాసంతో పలికింది. ఎంత హీనమైనదైనా ప్రతిదాన్నీ తనలో ఒక భాగంగా భావించి ఆనందించగల వ్యక్తి యొక్క నిశ్చయతతో అది మాట్లాడింది: “అన్నిటికన్నా సామాన్యమైనది, చౌకైనది, సమీపమైనది, సులభమైనది నేనే.” అతని రచనలు అమెరికన్ పట్టణ కార్మికవర్గం యొక్క యాసలో ప్రతిధ్వనించాయి. అవి దేశపు కల్లోలభరితమైన రాజకీయాలు, విభిన్న సంగీతం, నూతన సాంకేతికతలు, విజ్ఞానశాస్త్రం పట్ల దానికున్న ఆసక్తి,  బ్రిటిష్ ఇంగ్లీషుకు భిన్నమైన భాషగా రూపుదిద్దుకుంటున్న అమెరికన్ భాష పట్ల దానిలో వికసిస్తున్న గర్వంతో ప్రతిధ్వనిస్తూ, అల్లకల్లోలంగా ఉన్న పంతొమ్మిదవ శతాబ్దపు సంస్కృతిలోని వివిధ మూలల్లోకి లోతుగా చొచ్చుకుపోయాయి. ‘లీవ్స్ ఆఫ్ గ్రాస్’ రచయిత ఎవరో రహస్యమేమీ కానప్పటికీ, విట్మన్ తన పేరును శీర్షిక పేజీపై పెట్టకపోవడం ఒక అసాధారణమైన  సూచనాత్మకమైన చర్య (నిజానికి, 1876లో వచ్చిన ఆ పుస్తకం యొక్క “రచయిత ఎడిషన్” వరకు ‘లీవ్స్’ యొక్క ఏ శీర్షిక పేజీపైనా అతని పేరు కనిపించలేదు, అదీ కూడా ప్రతి పుస్తకం అమ్ముడైనప్పుడు విట్మన్ శీర్షిక పేజీపై తన పేరుతో సంతకం చేసినప్పుడు మాత్రమే). పేరు లేకపోవడం బహుశా, ఈ పుస్తక రచయిత తాను తన కోసం కాకుండా అమెరికా కోసం మాట్లాడుతున్నానని నమ్మాడని సూచించింది. కానీ శీర్షిక పేజీకి ఎదురుగా విట్మన్ యొక్క ఒక చిత్రపటం ఉంది. అది 1854 వేసవిలో ఫోటోగ్రాఫర్ గాబ్రియేల్ హారిసన్ తీసిన ఒక డాగెరోటైప్ నుండి చెక్కబడినది. ఇది సాహిత్య చరిత్రలో అత్యంత ప్రసిద్ధమైన ముఖచిత్రంగా మారింది. ఇందులో వాల్ట్ కార్మికుడి దుస్తులలో, చొక్కా విప్పి, టోపీ పెట్టుకుని పక్కకు వంచి, నిర్లక్ష్యంగా నిలబడి ఉంటాడు.

1856 లీవ్స్

తన లీవ్స్ మొదటి ఎడిషన్‌ను రూపొందించిన కొన్ని నెలల్లోనే, విట్మన్ రెండవ ఎడిషన్‌పై తీవ్రంగా పనిచేయడం ప్రారంభించాడు. మొదటి ఎడిషన్‌లో, అతను పుస్తకాన్ని పెద్ద కాగితంపై ముద్రించడం ద్వారా తన పొడవైన పంక్తులకు పేజీ అంతటా విస్తరించడానికి స్థలాన్ని కల్పించాడు. అయితే, రెండవ ఎడిషన్‌లో అతను ఆ విశాలమైన పేజీలను త్యాగం చేసి, తాను తర్వాత “చంకీ ఫ్యాట్ బుక్” అని పిలిచిన దానిని రూపొందించాడు. “పుస్తకాన్ని మీ జేబులో పెట్టుకుని సముద్ర తీరానికి లేదా అడవికి వెళ్లడం” అనే “ఆదర్శ ఆనందాన్ని” పాఠకుడికి అందించే జేబు పరిమాణ ఎడిషన్‌ను సృష్టించడానికి ఇది అతని తొలి ప్రయత్నం. ఫౌలర్ అండ్ వెల్స్ సంస్థ ప్రచురించి, పంపిణీ చేసిన ఈ సంచిక ముఖచిత్రంపై (అయితే, “రచయిత ఇప్పటికీ తన ప్రచురణకర్తే” అని ప్రకటించడం ద్వారా ఆ సంస్థ ఈ పుస్తకం నుండి తమను తాము జాగ్రత్తగా దూరం చేసుకుంది), విట్మన్ అమెరికన్ ప్రచురణ చరిత్రలోనే మొట్టమొదటి “బ్లర్బ్స్” (పుస్తక పరిచయ వాక్యాలు)లో ఒకదాన్ని ప్రస్ఫుటంగా ముద్రించాడు: ఎమర్సన్ అనుమతి అడగకుండానే, అతనికి ఎమర్సన్ రాసిన లేఖలోని మొదటి మాటలను పుస్తకం వెనుక అట్టపై బంగారు అక్షరాలతో ముద్రించాడు: “ఒక గొప్ప వృత్తి జీవితం ప్రారంభంలో మీకు శుభాకాంక్షలు,” దాని తర్వాత ఎమర్సన్ పేరు. ఇంకా, ఆ సంపుటికి ప్రచారం కల్పించడానికి, అతను మొదటి సంచికపై వచ్చిన సమీక్షల సమూహాన్ని—అందులో అతను స్వయంగా రాసిన మూడు సమీక్షలు, కొన్ని ప్రతికూల సమీక్షలతో సహా—జతపరిచి, ఆ సంకలనానికి ‘లీవ్స్-డ్రాపింగ్స్’ అని పేరు పెట్టాడు. “ఏ ప్రచారమూ లేకపోవడం కంటే ఏదో ఒక ప్రచారం ఉండటం మేలు” అనే వ్యూహానికి విట్మన్ మార్గదర్శకుడు. పుస్తకం వెనుక భాగంలో, అతను ఎమర్సన్ పూర్తి లేఖను (మళ్ళీ, అనుమతి లేకుండానే) ముద్రించి, తన కవిత్వాన్ని సమర్థించుకునే విధంగా “మాస్టర్”ను ఉద్దేశించి ఒక సుదీర్ఘ బహిరంగ లేఖను తిరిగి రాశాడు. తన రచనలపై ఎమర్సన్ ప్రభావాన్ని అతను తర్వాత తక్కువ చేసి చూపినప్పటికీ, ఆ సమయంలో తన మదిలో ఎమర్సన్ ఆలోచనలే ఉండేవని అతను తర్వాత గుర్తుచేసుకున్నాడు.

మొదటి ఎడిషన్ కంటే నాలుగు రెట్లు ఎక్కువ పేజీలతో, 1856 లీవ్స్, 1855 ఎడిషన్‌లోని అసలు పన్నెండు కవితలకు అదనంగా ఇరవై కొత్త కవితలను (తర్వాత “క్రాసింగ్ బ్రూక్లిన్ ఫెర్రీ” అని పిలువబడిన శక్తివంతమైన “సన్-డౌన్ పోయెమ్”తో సహా) జోడించింది. 1855లో ఆ అసలు పన్నెండు కవితలకు శీర్షికలు లేవు, కానీ విట్మన్ కొత్త ఎడిషన్‌ను విభిన్నంగా కనిపించేలా చేయడానికి తన శాయశక్తులా ప్రయత్నించాడు: పెద్ద పేజీలకు బదులుగా చిన్న పేజీలు, సన్నని పుస్తకానికి బదులుగా లావుపాటి పుస్తకం, మరియు తన కవితలకు అసలు శీర్షికలు లేకపోవడానికి బదులుగా పొడవైన శీర్షికలు పెట్టాడు. కాబట్టి, మొదటి ఎడిషన్‌లో శీర్షిక లేని పరిచయ కవితకు, చివరికి “సాంగ్ ఆఫ్ మైసెల్ఫ్” అని పేరు పెట్టబడింది, దానిని 1856లో “పోయం ఆఫ్ వాల్ట్ విట్మన్, యాన్ అమెరికన్” అని పిలిచారు, మరియు “దిస్ కంపోస్ట్”గా మారబోయే కవిత ఇక్కడ “పోయం ఆఫ్ వండర్ ఎట్ ది రెసరెక్షన్ ఆఫ్ ది వీట్”గా కనిపించింది. కొన్ని శీర్షికలు కవితల మాదిరిగానే నిరంతర జాబితాలను చేర్చడం ద్వారా శీర్షికల యొక్క సరిహద్దులనే సవాలు చేసినట్లు అనిపించాయి: “టు ఎ ఫాయిల్డ్ యూరోపియన్ రెవల్యూషనైర్” అనే కవిత “లిబర్టీ పోయం ఫర్ ఏషియా, ఆఫ్రికా, యూరప్, అమెరికా, ఆస్ట్రేలియా, క్యూబా, అండ్ ది ఆర్కిపెలాగోస్ ఆఫ్ ది సీ”గా కనిపించింది. అతను అసలు కవిత్వం రాయడం లేదనే తొలి విమర్శలను తిప్పికొట్టడానికే అన్నట్లుగా—ఉదాహరణకు, ‘లైఫ్ ఇలస్ట్రేటెడ్’ పత్రికలోని సమీక్ష విట్మన్ రచనలను “లయబద్ధమైన గద్య పంక్తులు, లేదా ఉచ్చారణల పరంపర (వాటిని ఇంకేమని పిలవాలో మాకు తెలియదు)” అని అభివర్ణించింది—విట్మన్ 1856 నాటి ‘లీవ్స్’లోని తన ముప్పై రెండు రచనలన్నింటి శీర్షికలలోనూ “కవిత” అనే పదాన్ని చేర్చాడు. అవి నచ్చినా నచ్చకపోయినా, అవన్నీ కవితలేనని, ఇంకా మరిన్ని రాబోతున్నాయని విట్మన్ చెప్పదలచుకున్నట్లు అనిపించింది. కానీ, తన పుస్తకాన్ని పునర్నిర్మించడానికి అతను చేసిన ప్రయత్నాలు ఫలించలేదు, ఫలితాలు నిరుత్సాహపరిచే విధంగా అవే ఉన్నాయి: ముద్రించిన వెయ్యి ప్రతుల అమ్మకాలు మొదటి ఎడిషన్ కంటే కూడా దారుణంగా ఉన్నాయి.

బోహేమియన్ సంవత్సరాలు

ఈ సంవత్సరాలలో, విట్మన్ సాహిత్య సంబంధాలను ఏర్పరచుకోవడం ద్వారా నిజానికి ఒక కవిగా మారడానికి తీవ్రంగా కృషి చేశాడు: అతను ఒక కాల్పనిక రచయితగా లేదా పాత్రికేయుడిగా ఎన్నడూ చేయని విధంగా సాహిత్య ప్రపంచంలోకి ప్రవేశించాడు, దేశంలోని అత్యంత ప్రసిద్ధ రచయితలలో కొందరిని కలుసుకున్నాడు, సాహిత్య మరియు కళా వర్గాలతో సాంఘిక సంబంధాలు పెంచుకోవడం ప్రారంభించాడు, మరియు ఒక కళాకారుడిగా తన ప్రతిబింబాన్ని పెంపొందించుకున్నాడు. 1855 చివరిలో ఎమర్సన్ విట్మన్‌ను కలవడానికి వచ్చారు (వారు సొగసైన ఆస్టర్ హోటల్‌లోని ఎమర్సన్ గదికి తిరిగి వెళ్లారు, అక్కడ తన ముఖచిత్రంలో ఉన్నంత అనధికారికంగా దుస్తులు ధరించిన విట్మన్‌కు ప్రవేశం నిరాకరించబడింది); రాబోయే ఇరవై ఐదు సంవత్సరాలలో వారిద్దరూ జరుపుకోబోయే అనేక సమావేశాలలో ఇది మొదటిది. వారి సంబంధం ఒకరిపై ఒకరికి అయిష్టమైన గౌరవం, పరస్పర అనుమానం కలగలిసిన బంధంగా మారింది. మరుసటి సంవత్సరం, హెన్రీ డేవిడ్ థోరో మరియు బ్రాన్సన్ ఆల్కాట్ విట్మన్ ఇంటిని సందర్శించారు (ఆల్కాట్, థోరో మరియు విట్మన్‌లను “ఒకరినొకరు ఆసక్తిగా పరిశీలించుకుంటున్న ఇద్దరు మృగాల వలె, మరొకరు ఏమి చేస్తారో అని ఆలోచిస్తున్నట్లు” వర్ణించారు). విట్మన్, శిల్పి హెన్రీ కిర్క్ బ్రౌన్, చిత్రకారుడు ఎలిహు వెడ్డర్ మరియు ఫోటోగ్రాఫర్ గాబ్రియేల్ హారిసన్ వంటి అనేక మంది దృశ్య కళాకారులతో కూడా స్నేహం చేశాడు. మరియు అతను అనేక మంది మహిళా హక్కుల కార్యకర్తలు మరియు రచయితలను తెలుసుకున్నాడు, వారిలో కొందరు ‘లీవ్స్ ఆఫ్ గ్రాస్’ పుస్తకానికి ఉత్సాహభరితమైన పాఠకులుగా మరియు మద్దతుదారులుగా మారారు. అతను అబ్బీ ప్రైస్, పౌలినా రైట్ డేవిస్, సారా టైండేల్ మరియు సారా పేసన్ విల్లిస్‌లకు ముఖ్యంగా సన్నిహితుడయ్యాడు (ఈమె ఫ్యానీ ఫెర్న్ అనే మారుపేరుతో ఒక ప్రసిద్ధ వార్తాపత్రిక శీర్షికను మరియు ఫెర్న్ లీవ్స్ ఫ్రమ్ ఫ్యానీస్ పోర్ట్‌ఫోలియో [1853]తో సహా అనేక ప్రసిద్ధ పుస్తకాలను రాసింది; దీని ముఖచిత్రాన్ని విట్మన్ తన లీవ్స్ మొదటి సంచిక కోసం అనుకరించాడు). లైంగిక సమానత్వం గురించిన ఈ మహిళల విప్లవాత్మక ఆలోచనలు విట్మన్ కవిత్వంపై పెరుగుతున్న ప్రభావాన్ని చూపాయి. అతనికి ఒక

ఫాఫ్స్‌లోనే, విట్మన్ “ఫ్రెడ్ గ్రే అసోసియేషన్”లో కూడా చేరాడు. అది పురుషుల మధ్య ఆప్యాయతలో కొత్త అవకాశాలను అన్వేషించడానికి ఆసక్తిగా ఉన్నట్లు కనిపించిన యువకుల యొక్క ఒక వదులైన సమాఖ్య. బహుశా ఫాఫ్స్‌లోనే విట్మన్, తన జీవిత చరిత్రలో ఒక ఆసక్తికరమైన, రహస్యమయమైన వ్యక్తి అయిన ఫ్రెడ్ వాన్‌ను కలుసుకుని ఉండవచ్చు. ఆ సమయంలో విట్మన్ మరియు వాన్, ఒక యువ ఐరిష్ స్టేజ్ డ్రైవర్, మధ్య స్పష్టంగా ఒక గాఢమైన సంబంధం ఉండేది. బహుశా ఇదే, విట్మన్ “లైవ్ ఓక్, విత్ మాస్” అని పిలిచిన స్వలింగ సంపర్క ప్రేమ కవితల పరంపరకు ప్రేరణనిచ్చి ఉండవచ్చు. ఈ కవితలే, 1860లో ప్రచురించబడిన ‘లీవ్స్’ సంచికలోని అతని ‘కాలమస్’ కవితా సంకలనానికి ప్రధానాంశంగా మారాయి. ఈ కవితలు ఆ సంబంధం విఫలమైనందుకు కలిగిన నిరాశను తెలియజేస్తాయి. త్వరలోనే వివాహం చేసుకుని, నలుగురు పిల్లలను కన్న, మరియు విట్మన్‌తో అప్పుడప్పుడు మాత్రమే సంప్రదింపులు జరిపిన వాన్‌తో విట్మన్‌కు ఉన్న బంధం తెగిపోవడం, ఆ కవికి స్పష్టంగా తీవ్రమైన దుఃఖానికి మూలకారణమైంది.

లీవ్స్  1860 సంచిక

1860లో వెలువడిన లీవ్స్ యొక్క కొత్త సంచిక ముఖచిత్రంపై విట్మన్ తనను తాను పునర్నిర్మించుకున్న తీరు స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది. విట్మన్ తన కళాకారుడైన స్నేహితుడు చార్లెస్ హైన్ గీసిన ఒక పెయింటింగ్ ఆధారంగా చెక్కిన ఈ చిత్రపటాన్ని ఉపయోగించడం అదే చివరిసారి. విట్మన్ స్నేహితులు దీనిని “బైరోనిక్ పోర్ట్రెయిట్” అని పిలిచేవారు, మరియు అంతకు ముందు లేదా ఆ తర్వాత ఎన్నడూ లేనంతగా, విట్మన్ దువ్విన జుట్టు, మెడపట్టీతో ఒక కవి యొక్క సాంప్రదాయక రూపానికి దగ్గరగా కనిపిస్తాడు. ఇది తన రూపానికి గణనీయమైన సమయాన్ని కేటాయించిన ఒక కళాకారుడి చిత్రపటం, మరియు ఫాఫ్స్‌లోని కళాభిమానుల మధ్య తన పెరుగుతున్న కీర్తిని కూడా అతను స్పష్టంగా ఆస్వాదించాడు.

1856 సంచిక వెలువడినప్పటి నుండి, విట్మన్ ఉధృతంగా కవితలు రాస్తూనే ఉన్నాడు; 1856 సంచిక వెలువడిన ఒక సంవత్సరంలోపే, అతను దాదాపు డెబ్బై కొత్త కవితలు రాశాడు. ఏ వాణిజ్య ప్రచురణకర్త కూడా తన పుస్తకంపై ఆసక్తి చూపనందున, వాటిని తానే స్వయంగా ప్రచురించాల్సి వస్తుందని భావించినట్లుగా, అతను రోమ్ సోదరులు మరియు ఇతర ముద్రణ మిత్రులచే వాటిని టైప్‌రైటింగ్ చేయించడం కొనసాగించాడు. కానీ విట్మన్ తన కవితలను టైప్‌రైటింగ్ చేయించడానికి మరో కారణం కూడా ఉంది: అతను తన కవితలను చేతిరాతప్రతి రూపంలో కాకుండా ముద్రిత రూపంలోనే చూడటానికి ఎల్లప్పుడూ ఇష్టపడేవాడు. అతను తరచుగా తన కవిత్వం యొక్క ముద్రిత ప్రతులపైనే నేరుగా సవరణలు చేసేవాడు; అతని దృష్టిలో, కవిత్వం అనేది చాలా వరకు ఒక బహిరంగ చర్య, మరియు కవిత ముద్రణలోకి వచ్చే వరకు అతను దానిని నిజంగా ఒక కవితగా పరిగణించలేదు. విట్మన్‌కు కవితా రాతప్రతులు ఎన్నడూ పవిత్రమైన వస్తువులు కావు, అతను తరచుగా వాటిని పారవేసేవాడు; కవిత తన సాంస్కృతిక కార్యాన్ని ప్రారంభించడానికి, దానిని అక్షర రూపంలోకి తీసుకురావడమే అత్యంత ముఖ్యమైన దశ.

1860లో, దేశం బానిసత్వ రాష్ట్రాలు  స్వేచ్ఛా రాష్ట్రాల మధ్య ఒక పెద్ద సంక్షోభం వైపు అనివార్యంగా పయనిస్తున్నట్లు అనిపిస్తున్న సమయంలో, విట్మన్ కవితా రంగంలో అదృష్టం ఒక సానుకూల మలుపు తీసుకుంది. ఫిబ్రవరిలో, బానిసత్వ వ్యతిరేక సాహిత్యంలో ప్రత్యేకత కలిగిన, దూకుడుగా పనిచేసే కొత్త ప్రచురణ సంస్థ అయిన బోస్టన్ ప్రచురణకర్తలు విలియం థాయర్ మరియు చార్లెస్ ఎల్డ్రిడ్జ్ నుండి అతనికి ఒక లేఖ అందింది; వారు ‘లీవ్స్ ఆఫ్ గ్రాస్’ యొక్క కొత్త సంచికకు ప్రచురణకర్తలుగా మారాలనుకున్నారు. తనకు అసలైన రాయల్టీలు ఇవ్వజూపడంతో, తాను ఒక ప్రామాణిక కవిగా గుర్తింపు పొందినట్లు భావించిన విట్మన్, వెంటనే అంగీకరించాడు. థేయర్ మరియు ఎల్డ్రిడ్జ్, విట్మన్ యొక్క విలక్షణమైన పుస్తకం కోసం స్టీరియోటైప్ ప్లేట్లపై భారీగా పెట్టుబడి పెట్టారు. 450 పేజీలకు పైగా విభిన్న అక్షర శైలులు, విచిత్రమైన అలంకరణలతో కూడిన ఆ దృశ్యపరంగా గందరగోళమైన పుస్తకాన్ని, ముద్రణను పర్యవేక్షించడానికి బోస్టన్‌కు ప్రయాణించిన విట్మన్ స్వయంగా జాగ్రత్తగా చూసుకున్నాడు.

ఇది విట్మన్ బోస్టన్‌కు చేసిన మొదటి పర్యటన. అప్పట్లో ఆ నగరాన్ని దేశ సాహిత్య రాజధానిగా పరిగణించేవారు. పంతొమ్మిదవ శతాబ్దం రెండవ భాగంలో అమెరికా సాహిత్య కేంద్రం బోస్టన్ నుండి న్యూయార్క్‌కు మారడానికి విట్మన్ ఒక ప్రధాన కారణం. కానీ 1860లో బోస్టన్ యొక్క ఆధిపత్య శక్తి దాని ప్రభావవంతమైన ప్రచురణ సంస్థలు, ముఖ్యమైన పత్రికలు (కొత్త అట్లాంటిక్ మంత్లీతో సహా), మరియు గౌరవనీయమైన రచయితల (నగరంలో ఉన్నప్పుడు విట్మన్ క్లుప్తంగా కలిసిన హెన్రీ వాడ్స్‌వర్త్ లాంగ్‌ఫెలోతో సహా) రూపంలో ఇంకా స్పష్టంగా కనిపించింది. మరియు, వాస్తవానికి, బోస్టన్ ఎమర్సన్ నగరం. అతను మార్చిలో నగరానికి వచ్చిన కొద్దికాలానికే విట్మన్‌ను చూడటానికి వచ్చాడు. ప్రముఖ అమెరికన్ రచయితల అత్యంత ప్రసిద్ధ సమావేశాలలో ఒకదానిలో, బోస్టన్ బ్రాహ్మణుడు మరియు యాంకీ రౌడీ బోస్టన్ కామన్‌లో కలిసి విహరిస్తుండగా, ఎమర్సన్ తన బోస్టన్ ఎడిషన్ నుండి కొత్త ‘ఎన్‌ఫాన్స్ డి’ఆడమ్’ కవితల సమూహాన్ని తొలగించమని విట్‌మన్‌ను ఒప్పించడానికి ప్రయత్నించాడు (1860 తర్వాత, విట్‌మన్ ఆ పేరు యొక్క ఫ్రెంచ్ రూపాన్ని వదిలివేసి, ఆ సమూహాన్ని ‘చిల్డ్రన్ ఆఫ్ ఆడమ్’ అని పిలిచాడు). ఈ రచనలు మునుపటి ఏ అమెరికన్ కవితల కన్నా మానవ శరీరాన్ని మరింత స్పష్టంగా మరియు ప్రత్యక్ష లైంగిక పదజాలంలో చిత్రీకరించాయి. విట్‌మన్ తర్వాత కాలంలో ఇలా గుర్తుచేసుకున్నారు: “లైంగిక వాంఛ అనేది సహజమైనది మరియు వికృతమైనది కానిది అయినంత వరకు, అది అంతర్గతంగా సమంజసమైనది మరియు గౌరవప్రదమైనది; కవికి అది ఏమాత్రం అనుచితమైన ఇతివృత్తం కాదు.” “బోస్టన్ కామన్ (Boston Common) లోని పాత ఎల్మ్ చెట్ల కింద ఎమర్సన్ చేసిన తీవ్రమైన వాదనలకు నేను కేవలం మౌనంతోనే సమాధానం ఇచ్చినప్పుడు, నా అంతరాత్మలోనూ, హృదయంలోనూ నేను భావించింది అదే,” అని విట్‌మన్ నొక్కి చెప్పారు. ఎమర్సన్ హెచ్చరికలు ఉన్నప్పటికీ, శరీరం—అంటే సంపూర్ణ శరీరం—విట్‌మన్ ఇతివృత్తంగా మారింది; అమెరికన్ జాతిని రూపొందించే వైవిధ్యభరితమైన ప్రజల విషయంలో ఏమాత్రం వివక్ష చూపని లేదా వారిని తక్కువ చేసి చూడని విధంగానే, ఆయన తన కవిత్వంలో శరీరంలోని ఏ భాగాన్ని చూసి కూడా వెనుకాడలేదు, ఏ భాగానికీ తక్కువ లేదా ఎక్కువ అనే అంతస్తులను ఆపాదించలేదు.

కాబట్టి అతను ఎమర్సన్ సలహాను విస్మరించి, 1860 సంచికలో తన ‘కాలమస్’ కవితా సమూహంతో పాటు ‘చిల్డ్రన్ ఆఫ్ ఆడమ్’ కవితలను ప్రచురించాడు; మొదటి సమూహం స్త్రీ-పురుష లైంగిక సంబంధాలను కీర్తించగా, రెండవది పురుషుల మధ్య ప్రేమను కీర్తించింది. శరీరం విట్మన్ రచనలకు ప్రధాన ఇతివృత్తంగానే ఉన్నప్పటికీ, అది ఎన్నడూ రచన యొక్క మూల రూపం నుండి వేరుగా లేదు. అతను కేవలం ఇంద్రియపరమైన ఆలింగనం గురించి రాయడానికే కాకుండా, కవి మరియు పాఠకుల మధ్య ఉండే భౌతిక ఆలింగనాన్ని చిత్రించడానికి కూడా ఎల్లప్పుడూ ప్రయత్నించాడు. విట్మన్ లైంగిక రాజకీయాలలో ఆరితేరిపోయాడు, కానీ అతని లైంగిక రాజకీయాలు ఎల్లప్పుడూ అతని రచనా రాజకీయాలతో పెనవేసుకుపోయి ఉండేవి. ‘లీవ్స్ ఆఫ్ గ్రాస్’ అనేది పాఠకులను దిగ్భ్రాంతికి గురిచేయడానికి ఉద్దేశించిన పుస్తకం కాదు, కానీ పాఠకులతో మమేకమై, వారు నివసించే శరీరం గురించి వారికి మరింత అవగాహన కల్పించి, శరీరం మరియు ఆత్మ కలిసిపోయి విడదీయరానివని మనకు నమ్మకం కలిగించడానికి ఉద్దేశించినది. సరిగ్గా విట్మన్ ఆలోచనలు, పాఠకులు తమ చేతుల్లో భౌతికంగా పట్టుకున్న సిరా మరియు కాగితం అనే పదాలలో ఎలా మూర్తీభవించాయో అలాగే. విట్మన్ కవితలు నొక్కిచెప్పేదేమిటంటే, ఆలోచనలు ఒకరి నుండి మరొకరికి ఏదో అభౌతిక ప్రక్రియ ద్వారా కాకుండా, గ్రంథాల ద్వారా, నాలుకలు, చేతులు, కళ్ళ యొక్క కండర క్రియల ద్వారా, పుస్తకాలనే భౌతిక వస్తువుల ద్వారా ప్రసరిస్తాయి.

ప్రజాస్వామ్య అనురాగం అంటే ఏమిటో స్పష్టంగా నిర్వచించే తన విప్లవాత్మక కార్యక్రమాన్ని విట్మన్ అప్పటికే బాగా ముందుకు తీసుకువెళ్లాడు. అతను తన ‘కలామస్’ కవితలను తన అత్యంత రాజకీయ రచనగా పేర్కొన్నాడు—”కలామస్ కవితా సమూహం యొక్క ప్రత్యేక అర్థం, ప్రధానంగా దాని రాజకీయ ప్రాముఖ్యతలోనే ఉంది” అని విట్మన్ రాశాడు—ఎందుకంటే, అభివృద్ధి చెందుతున్న ప్రజాస్వామ్య సమాజంలో  ఆవిర్భవిస్తున్న పెట్టుబడిదారీ వ్యవస్థలో తీవ్రమైన పోటీతత్వం వైపు ప్రోత్సహించబడుతున్న పురుషుల మధ్య ఒక కొత్త రకమైన తీవ్రమైన అనురాగాన్ని అతను ఆ కవితలలో వ్యక్తీకరించాడు. విట్మన్ ఈ ధోరణిని పురుషుల మధ్య ప్రేమ, ఆలింగనం మరియు అనురాగం కోసం పిలుపునివ్వడం ద్వారా ఎదుర్కొన్నాడు. ఈ కొత్త స్నేహానికి స్వరం ఇవ్వడంలో, విట్మన్ స్వలింగ సంపర్కానికి సంబంధించిన ఒక భాషను కూడా సృష్టించాడు, మరియు ‘కలామస్’ కవితలు గే సాహిత్యం అభివృద్ధిలో చాలా ప్రభావవంతమైన కవితలుగా మారాయి. అయితే, పంతొమ్మిదవ శతాబ్దంలో, కాలమస్ కవితలు ‘చిల్డ్రన్ ఆఫ్ ఆడమ్’ అంత సంచలనం సృష్టించలేదు. ఎందుకంటే, అవి స్వలింగ ప్రేమను చిత్రీకరించినప్పటికీ, కేవలం చేతులు పట్టుకోవడం, కౌగిలించుకోవడం, ముద్దు పెట్టుకోవడం వంటి వాటిని మాత్రమే స్ఫురింపజేస్తూ, మితంగా శృంగారభరితంగా ఉన్నాయి. మరోవైపు, ‘చిల్డ్రన్ ఆఫ్ ఆడమ్’ కవితలు మరింత స్పష్టమైన జననేంద్రియ లైంగికతను ప్రేరేపించాయి. ఎమర్సన్ మరియు ఇతరులు కాలమస్ పట్ల చలించకుండా, తమ అసమ్మతిని ‘చిల్డ్రన్ ఆఫ్ ఆడమ్’ పైనే కేంద్రీకరించినట్లు స్పష్టమవుతోంది. ఆ శతాబ్దం చివర్లో, వైద్య మరియు మానసిక శాస్త్ర వర్గాలలో స్వలింగ సంపర్కాన్ని ఒక విపరీతమైన వ్యక్తిత్వ రకంగా రూపొందించడం ప్రారంభమైనప్పుడు మాత్రమే, కాలమస్ కవితలను కొందరు ప్రమాదకరమైనవిగా మరియు “అసాధారణమైనవిగా” చదవగా, మరికొందరు వాటిని గే గుర్తింపు యొక్క ధైర్యమైన తొలి వ్యక్తీకరణలుగా పరిగణించడం మొదలుపెట్టారు.

‘లీవ్స్’ యొక్క 1860 సంచికతో, విట్మన్ తన కవితలను వివిధ సమూహాలుగా  వర్గాలుగా నిరంతరం పునర్వ్యవస్థీకరించడం ప్రారంభించాడు. విట్మన్ తన రచనలను వ్యవస్థీకరించడానికి అత్యంత ప్రభావవంతమైన మార్గంగా కవితల సమూహాల అమరికను ఎంచుకున్నాడు, కానీ అతను తన కవితలను చేర్చడం, తొలగించడం  పునఃవ్యవస్థీకరించడం వంటివి చేసిన కొద్దీ, వాటి అర్థాన్ని తరచుగా మార్చే  వాటి ప్రాముఖ్యతను పునఃసందర్భీకరించే పద్ధతులలో, నిర్దిష్ట సమూహాల గురించిన అతని భావన ప్రతీ సంచికకు మారుతూ వచ్చింది. ఈ సంచికలో ‘కాలమస్’ మరియు ‘చిల్డ్రన్ ఆఫ్ ఆడమ్’తో పాటు, ‘చాంట్స్ డెమోక్రటిక్ అండ్ నేటివ్ అమెరికన్’, ‘మెసెంజర్ లీవ్స్’ మరియు పుస్తకం పేరుతోనే ఉన్న ‘లీవ్స్ ఆఫ్ గ్రాస్’ అనే సమూహాలు కూడా ఉన్నాయి. ఈ సంచికలో ‘స్టార్టింగ్ ఫ్రమ్ పామనోక్’ (ఇక్కడ ‘ప్రోటో-లీఫ్’ అని పిలవబడింది) మరియు ‘అవుట్ ఆఫ్ ది క్రేడిల్ ఎండ్లెస్లీ రాకింగ్’ (ఇక్కడ ‘ఎ వర్డ్ అవుట్ ఆఫ్ ది సీ’ అని పిలవబడింది) యొక్క మొదటి పుస్తక ముద్రణలతో పాటు, 120కి పైగా ఇతర కొత్త కవితలు కూడా ఉన్నాయి. అతను ‘సాంగ్ ఆఫ్ మైసెల్ఫ్’ (ఇక్కడ కేవలం ‘వాల్ట్ విట్మన్’ అని పిలవబడింది)తో సహా తన అనేక ఇతర కవితలను కూడా సవరించాడు మరియు పుస్తకం అంతటా తన పద్య పంక్తులకు సంఖ్యలను వేసి, ఒక బైబిల్ ప్రభావాన్ని సృష్టించాడు. ఇది యాదృచ్ఛికం కాదు, ఎందుకంటే విట్మన్ ఇప్పుడు తన ప్రాజెక్టును, అమెరికాను నిజమైన ప్రజాస్వామ్యంగా మార్చే ఒక కొత్త ఒడంబడికగా, తాను “నూతన బైబిల్” అని పిలిచే దాని నిర్మాణంగా భావించాడు.

1860 ఎడిషన్ బాగానే అమ్ముడైంది. మొదటి ముద్రణలోని వెయ్యి కాపీలు త్వరగా అమ్ముడైపోవడంతో, థేయర్ మరియు ఎల్డ్రిడ్జ్ వెంటనే అదనపు ముద్రణకు (మొత్తం కనీసం వెయ్యి, బహుశా మూడు నాలుగు వేల అదనపు కాపీలు) ఆర్డర్ ఇచ్చారు. 1860 ఎడిషన్‌కు అనేక సమీక్షలు వచ్చాయి, వాటిలో చాలా వరకు సానుకూలంగా ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా మహిళా పాఠకుల నుండి వచ్చిన సమీక్షలు. విట్మన్ లైంగికత మరియు శరీరం గురించి నిర్మొహమాటంగా వర్ణించిన తీరుకు వారు మనస్తాపం చెందడం కంటే ఎక్కువగా ఉత్సాహపడ్డారు. స్త్రీపురుష సమానత్వం గురించిన అతని భాషను, “స్త్రీని పురుషుడితో సమానంగా” కీర్తించాలనే అతని ప్రయత్నాలను వారు స్వాగతించారు.

విట్మన్ బోస్టన్‌లో గడిపిన సమయం—

పన్నెండు సంవత్సరాల క్రితం న్యూ ఓర్లీన్స్ పర్యటన తర్వాత న్యూయార్క్‌కు దూరంగా అతను గడిపిన మొదటి సుదీర్ఘ కాలం—అతని జీవితాన్ని మార్చే అనుభవంగా నిలిచింది. న్యూయార్క్‌లో ఉన్నదానికంటే ఆఫ్రికన్ అమెరికన్లను చాలా న్యాయంగా, సమానంగా చూసే విధానం చూసి అతను ఆశ్చర్యపోయాడు; భోజనశాలల్లో శ్వేతజాతీయులతో కలిసి భోజనం చేయడం, ముద్రణాలయాల్లో శ్వేతజాతీయుల పక్కన పనిచేయడం, మరియు జ్యూరీలలో సేవ చేయడం వంటివి చేసేవారు. అతను విలియం డగ్లస్ ఓ’కానర్ మరియు జాన్ టౌన్‌సెండ్ ట్రోబ్రిడ్జ్‌తో సహా అనేక మంది బానిసత్వ వ్యతిరేక రచయితలను కూడా కలిశాడు, వారు త్వరలోనే అతనికి సన్నిహిత మిత్రులుగా మరియు మద్దతుదారులుగా మారారు.

సశేషం

మీ –గబ్బిట దుర్గాప్రసాద్ –19-9-26-ఉయ్యూరు.