అమెరికా జాతీయ కవి వాల్ట్ విట్మన్ జీవిత చరిత్ర-3

The Beginning of the Civil War

అంతర్యుద్ధం యొక్క ఆరంభం

కానీ 1860 ప్రారంభంలో విట్మన్ అదృష్టం ఎంత ఆకస్మికంగా బాగుపడిందో, ఇప్పుడు అంతే ఆకస్మికంగా చెడుగా మారింది. క్షీణిస్తున్న జాతీయ పరిస్థితి ఏ వ్యాపార పెట్టుబడినైనా ప్రమాదకరంగా మార్చింది,  థేయర్, ఎల్డ్రిడ్జ్ అనేక తప్పుడు వ్యాపార నిర్ణయాలు తీసుకుని సమస్యను మరింత తీవ్రతరం చేశారు. 1861 ప్రారంభంలో, వారు దివాలా తీసినట్లు ప్రకటించి, ‘లీవ్స్‘ యొక్క ప్లేట్లను బోస్టన్ ప్రచురణకర్త రిచర్డ్ వర్తింగ్టన్‌కు అమ్మారు. అతను దశాబ్దాల పాటు ఈ ఎడిషన్ యొక్క పైరసీ కాపీలను ప్రచురిస్తూనే ఉన్నాడు, దీనివల్ల విట్మన్ కొత్త ఎడిషన్‌ను మార్కెట్ చేయడానికి ప్రయత్నించిన ప్రతిసారీ అతనికి నిజమైన సమస్యలు ఎదురయ్యాయి. థేయర్ మరియు ఎల్డ్రిడ్జ్ మొదట్లో ముద్రించిన పెద్ద సంఖ్యలో కాపీలు, దానికి తోడు వర్తింగ్టన్ కొనసాగిస్తున్న పైరసీ కారణంగా, 1860 ఎడిషన్ తరువాతి ఇరవై సంవత్సరాల పాటు ‘లీవ్స్‘ యొక్క అత్యంత సాధారణంగా లభించే వెర్షన్‌గా మారింది మరియు విట్మన్ యొక్క కొత్త ఎడిషన్‌ల ప్రభావాన్ని తగ్గించింది (అలాగే వాటి అమ్మకాలను కూడా కుంగదీసింది).

విట్మన్ తన 1860 లీవ్స్ పుస్తకం యొక్క శీర్షిక పేజీపై “1860-61″ అని తేదీ వేశాడు. బహుశా, అమెరికా చరిత్రలోని ఆ క్షణం యొక్క సంధిస్థితిని—అంటే, ఒక శాంతి సంవత్సరానికి, ఒక యుద్ధ సంవత్సరానికి మధ్య ఉన్న ఆ పెళుసైన క్షణాన్ని—అతను ముందుగానే ఊహించి ఉండవచ్చు. 1861 ఫిబ్రవరిలో, అబ్రహం లింకన్ తన ప్రమాణ స్వీకారానికి వెళ్తూ న్యూయార్క్ గుండా వెళ్ళడాన్ని అతను చూశాడు. ఏప్రిల్‌లో, ఒక ఒపెరా ప్రదర్శన ముగించుకుని ఇంటికి నడుచుకుంటూ వస్తుండగా, అతను ఒక వార్తాపత్రిక కొని, ఫోర్ట్ సమ్టర్‌పై దక్షిణ ప్రాంత దళాలు కాల్పులు జరుపుతున్నాయనే ముఖ్యాంశాలను చదివాడు. ఆ రాత్రి న్యూయార్క్ వీధుల్లో ఒక గుంపు గుమిగూడగా, వార్తాపత్రికలు ఉన్నవారు ఆ వార్తను గుంపులోని ఇతరులకు బిగ్గరగా చదివి వినిపించడం అతనికి ఇప్పటికీ గుర్తుంది. రాబోయే దాని పూర్తి తీవ్రత గురించి ఎవరికీ తెలియకపోయినప్పటికీ—విట్మన్, చాలా మందిలాగే, ఈ పోరాటం అరవై రోజుల్లో ముగుస్తుందని భావించాడు—వాస్తవానికి దేశం తన చరిత్రలో ఎన్నడూ చూడని అత్యంత రక్తపాత పోరాటంలోకి నాలుగేళ్లలోకి జారుకుంటోంది. ఫోర్ట్ సమ్టర్‌పై కాల్పులు జరిగిన కొన్ని రోజుల తర్వాత, విట్మన్ తన డైరీలో ఈ క్రింది తన సంకల్పాన్ని నమోదు చేసుకున్నాడు: “నీరు మరియు స్వచ్ఛమైన పాలు తప్ప మిగతా పానీయాలన్నింటినీ, రాత్రి భోజనంలో కొవ్వు పదార్థాలను విడిచిపెట్టడం ద్వారా నా కోసం ఒక స్వచ్ఛమైన, పరిపూర్ణమైన, మధురమైన, స్వచ్ఛమైన రక్తం గల దృఢమైన శరీరాన్ని స్థాపించుకోవాలి—ఒక గొప్ప శరీరం—శుద్ధి చేయబడిన, పవిత్రమైన, ఆధ్యాత్మికంగా ఉత్తేజితమైన శరీరం.” తన కొత్తగా అలవడిన ఆత్మసంతృప్తి నుండి బయటపడాలని, తన ఫాఫ్స్ బీరుహాల్ అలవాట్లను, స్వేచ్ఛా జీవన విధానాలను మానుకోవాలని, మరియు ఇప్పుడు విభజిత దేశం ఎదుర్కొంటున్న సవాళ్లకు తనను తాను సిద్ధం చేసుకోవాలని అతను ఏదో ఒక స్థాయిలో గ్రహించినట్లుగా అనిపించింది. కానీ తన యుద్ధ త్యాగం ఏ రూపం తీసుకుంటుందో గ్రహించడానికి విట్మన్‌కు కొంత సమయం పట్టింది.

విట్మన్ సోదరుడు జార్జ్ వెంటనే యూనియన్ సైన్యంలో చేరి, యుద్ధం ముగిసే వరకు అనేక ప్రధాన యుద్ధాలలో పోరాడాడు; చివరికి అతను వర్జీనియాలోని డాన్‌విల్‌లో యుద్ధ ఖైదీగా బంధించబడ్డాడు. జార్జ్ ఒక సైనికుడిగా విశిష్టమైన వృత్తిని కొనసాగించి, లెఫ్టినెంట్ కల్నల్‌గా సేవ నుండి నిష్క్రమించాడు; అతని యుద్ధ అనుభవాల వర్ణనలు, యుద్ధ స్వభావం  సైనికుల భావాల గురించి వాల్ట్‌కు అనేక అంతర్దృష్టులను అందించాయి. విట్మన్ యొక్క దీర్ఘకాలిక అనారోగ్యంతో బాధపడుతున్న సోదరుడు ఆండ్రూ కూడా సైన్యంలో చేరాడు, కానీ 1862లో కేవలం మూడు నెలలు మాత్రమే సేవ చేసి, 1863లో బహుశా క్షయవ్యాధితో మరణించాడు. వాల్ట్ యొక్క ఇతర సోదరులు—కోపిష్టి గల జెస్సీ (అతను తన తల్లిపై శారీరకంగా దాడి చేసిన తర్వాత 1864లో విట్మన్ అతన్ని ఒక పిచ్చాసుపత్రిలో చేర్పించవలసి వచ్చింది), అప్పుడే పెళ్లి చేసుకున్న జెఫ్ (తన సొంత పసిబిడ్డతో సహా విస్తృత కుటుంబాన్ని పోషించే భారం అతనిపై పడింది),  మానసికంగా బలహీనమైన ఎడ్డీ—సైన్యంలో చేరలేదు. యుద్ధం ప్రారంభమయ్యే నాటికి అప్పటికే నలభై ఏళ్ల ప్రారంభంలో ఉన్న వాల్ట్ కూడా చేరలేదు.

నిజానికి, విట్మన్ జీవితంలో అత్యంత అస్పష్టమైన కాలాల్లో ఒకటి యుద్ధం యొక్క మొదటి సంవత్సరంన్నర. అతను న్యూయార్క్ మరియు బ్రూక్లిన్‌లోనే ఉండి, బ్రూక్లిన్ డైలీ స్టాండర్డ్ కోసం బ్రూక్లిన్ చరిత్ర గురించి కొన్ని విస్తృతమైన వార్తాపత్రిక కథనాలను రాశాడు; “బ్రూక్లినియానా” అని పిలువబడే ఈ రచనలు, ఇరవై ఐదు సుదీర్ఘ విభాగాలుగా విభజించబడి, విట్మన్‌కు బాగా తెలిసిన, కానీ ఇప్పుడు విడిచి వెళ్ళబోతున్న నగరం యొక్క ఒక పుస్తక పరిమాణంలోని సంఘటనలతో కూడిన చరిత్రను తెలియజేస్తాయి—అతను కేవలం అప్పుడప్పుడు సంక్షిప్త పర్యటనల కోసం మాత్రమే తిరిగి వచ్చేవారు. ఎవరూ ఊహించిన దానికంటే చాలా కాలం పాటు కొనసాగుతున్న యుద్ధంలో ప్రాణాలు కోల్పోయిన వారిని విట్మన్ మొదటిసారిగా ఈ కాలంలోనే చూశారు. న్యూయార్క్ ఆసుపత్రులకు తరలించబడిన గాయపడిన సైనికులను అతను పరామర్శించడం ప్రారంభించాడు, మరియు 1862లో న్యూయార్క్ లీడర్‌లో తాను ప్రచురించిన “సిటీ ఫోటోగ్రాఫ్స్” అనే శీర్షికతో వారి గురించి ఒక వ్యాసంలో రాశాడు. వాస్తవానికి విట్మన్ చాలా సంవత్సరాలుగా బ్రాడ్‌వే ఆసుపత్రిని సందర్శిస్తూ, గాయపడిన స్టేజ్ డ్రైవర్లను మరియు ఫెర్రీబోట్ కార్మికులను ఓదార్చేవాడు (ఆ సమయంలో న్యూయార్క్‌లోని గందరగోళ రవాణా పరిశ్రమలో తీవ్రమైన గాయాలు సర్వసాధారణం). సాహిత్యవేత్తలను స్నేహితులుగా చేసుకోవాలనే ఆలోచన అతనికి ఎంతగానో నచ్చినప్పటికీ, విట్మన్ సహచరుల విషయంలో నిజమైన ప్రాధాన్యత ఎల్లప్పుడూ శ్రామిక వర్గ పురుషులకే ఉండేది మరియు భవిష్యత్తులో కూడా అలాగే కొనసాగింది. ముఖ్యంగా ఓమ్నిబస్‌లు మరియు ఫెర్రీలపై పనిచేసేవారు (“నా ఫెర్రీ స్నేహితులందరూ,” అని అతను వారిని పిలిచేవాడు), అక్కడ అతను మంచి సహచరులతో కలిసి అంతులేని కదలికల లయలను, విశాలమైన రహదారిని, అటూ ఇటూ ప్రయాణాలను ఆస్వాదించేవాడు. అతను గమ్యస్థానాల గురించి చింతించకుండా ప్రయాణంలోని శక్తిని, ఆనందాన్ని ఆస్వాదించేవాడు: “నేను కేవలం ఆనందం కోసమే దాటాను, తిరిగి దాటాను,” అని అతను తన ఫెర్రీ ప్రయాణాల గురించి రాశాడు. అతను ఆ “అపారమైన నాణ్యతను” ప్రేమగా గుర్తుచేసుకున్నాడు. నిజానికి విట్మన్ చాలా సంవత్సరాలుగా బ్రాడ్‌వే ఆసుపత్రిని సందర్శిస్తూ, గాయపడిన స్టేజ్ డ్రైవర్లను మరియు ఫెర్రీబోట్ కార్మికులను ఓదార్చేవాడు (ఆ సమయంలో న్యూయార్క్‌లోని గందరగోళ రవాణా పరిశ్రమలో తీవ్రమైన గాయాలు సర్వసాధారణం). సాహిత్యవేత్తలను స్నేహితులుగా చేసుకోవాలనే ఆలోచన అతనికి ఎంతగానో నచ్చినప్పటికీ, విట్మన్ తన సహచరుల విషయంలో నిజమైన ప్రాధాన్యత ఎల్లప్పుడూ శ్రామిక వర్గ పురుషులకే ఉండేది, మరియు భవిష్యత్తులో కూడా అలాగే కొనసాగింది. ముఖ్యంగా ఓమ్నిబస్సులు మరియు ఫెర్రీలపై పనిచేసే వారికే అతను ప్రాధాన్యత ఇచ్చేవాడు (“నా ఫెర్రీ స్నేహితులందరూ,” అని అతను వారిని పిలిచేవాడు). అక్కడ అతను మంచి సహచరులతో కలిసి, అంతులేని కదలికల లయలను, విశాలమైన రహదారిని, అటూ ఇటూ ప్రయాణాలను ఆస్వాదించేవాడు. అతను గమ్యస్థానాల గురించి చింతించకుండా, ప్రయాణంలోని శక్తిని, ఆనందాన్ని ఆస్వాదించేవాడు: “నేను కేవలం ఆనందం కోసమే దాటాను, తిరిగి దాటాను,” అని అతను తన ఫెర్రీ ప్రయాణాల గురించి రాశాడు. రంగురంగుల దుస్తులు ధరించే బస్సు డ్రైవర్ల యొక్క “అపారమైన, ఎక్కువగా జంతు సంబంధమైన గుణాలను” అతను ఆప్యాయంగా గుర్తుచేసుకున్నాడు. అతను “బ్రాడ్‌వే పొడవునా” ప్రయాణిస్తూ, డ్రైవర్  కండక్టర్ చెప్పే కథలను వింటూ, లేదా తనకు ఇష్టమైన షేక్స్‌పియర్ నాటకాలలోని ఏదైనా “ఉద్వేగభరితమైన భాగాన్ని గంభీరంగా పఠిస్తూ”, వారితో “స్నేహం కోసం, కొన్నిసార్లు ఆప్యాయత కోసం” గడిపేవాడినని చెప్పాడు.

అందువల్ల, గాయపడిన రవాణా కార్మికుల పట్ల ఒకరకమైన స్నేహభావంతో అతని ఆసుపత్రి సందర్శనలు ప్రారంభమయ్యాయి. అంతర్యుద్ధం తీవ్ర నష్టాన్ని కలిగించడం మొదలుపెట్టాక, విట్మన్ తరచుగా చేసే పర్యటనలలో గాయపడిన సైనికులు కూడా రవాణా కార్మికులతో కలిశారు. ఈ సైనికులు దేశం నలుమూలల నుండి వచ్చేవారు, మరియు వారి స్వదేశ జ్ఞాపకాలు, ఎదుగుతున్న దేశం యొక్క విస్తృతి మరియు వైవిధ్యం గురించి విట్మన్‌కు తెలియజేశాయి. అతను రోగులు చెప్పిన కథలను రాసుకోవడం, వారికి చిన్న బహుమతులు ఇవ్వడం, వారి కోసం ఉత్తరాలు రాయడం, వారిని హత్తుకోవడం, ఓదార్చడం మరియు ముద్దుపెట్టుకోవడం వంటి ఒక ప్రత్యేకమైన, అనధికారిక వ్యక్తిగత సంరక్షణ శైలిని అలవరచుకున్నాడు. తన ఉద్దేశ్యం, “వారి అనారోగ్యం మరియు నిర్బంధం వల్ల కలిగే ఏకరీతిని కొద్దిగా మార్చి, వారిలో ఉత్సాహాన్ని నింపడమే” అని ఆయన రాశారు. అయినప్పటికీ, వారిపై తన ప్రభావం ఎంత సంతృప్తినిచ్చిందో, వారి ప్రభావం కూడా తనపై అంతే సంతృప్తినిచ్చిందని ఆయన కనుగొన్నారు. ఎందుకంటే, గాయపడిన మరియు అంగవైకల్యం పొందిన ఆ యువకులు ఆయనలో “స్నేహపూర్వక ఆసక్తిని  సానుభూతిని” రేకెత్తించారు. తన “జీవితంలోని అత్యంత ఆహ్లాదకరమైన సాయంత్రాలలో” కొన్ని ఆసుపత్రులలోనే గడిచాయని ఆయన అన్నారు. 1861 నాటికి, న్యూయార్క్‌లోని ఆసుపత్రులలో ఆయన చేసిన పర్యటనలు, వాషింగ్టన్, డి.సి.కి వెళ్ళినప్పుడు ఎదుర్కోబోయే అలసటను పోగొట్టే పరీక్షకు ఆయనను సిద్ధం చేశాయి. అక్కడ తాత్కాలిక ఆసుపత్రులలో వేలాది మంది గాయపడిన సైనికులకు ఆయన నర్సింగ్ సేవలు అందించారు. తాను రచయిత కాకపోయి ఉంటే, వైద్యుడు అయ్యేవాడినని విట్మన్ ఒకసారి అన్నారు. బ్రాడ్‌వే ఆసుపత్రిలో ఆయన చాలా మంది వైద్యులతో సన్నిహిత స్నేహాలు పెంచుకున్నారు, అప్పుడప్పుడు వారికి శస్త్రచికిత్సలలో సహాయం కూడా చేసేవారు. ఆయన కవిత్వంలో స్పష్టంగా కనిపించే శరీరం పట్ల ఆయనకున్న ఆసక్తి, వైద్యం మరియు ఆసుపత్రుల పట్ల ఆయనకున్న ఆకర్షణతో విడదీయరాని విధంగా ముడిపడి ఉంది. అక్కడ ఆయన శారీరక వైకల్యాలను ఎదుర్కోవడం నేర్చుకున్నారు మరియు గాయాలు, అనారోగ్యాలను దాటి, ఆ బాధ మరియు అవమానాల మధ్య నిలిచివున్న మానవ వ్యక్తిత్వాలను చూసే సామర్థ్యాన్ని పొందారు. రాబోయే మూడేళ్లలో ఆయన మరో వృత్తిని ప్రారంభించినప్పుడు, ఈ నైపుణ్యం ఆయనకు పుష్కలంగా అవసరమైంది.

యుద్ధభూమికి

దేశం ఇప్పుడు సుదీర్ఘ యుద్ధంలో చిక్కుకోవడంతో, విట్మన్  ప్రగాఢమైన ఆందోళనలు  నమ్మకాలన్నీ దాడికి గురయ్యాయి. ‘లీవ్స్ ఆఫ్ గ్రాస్‘ ఐక్యత, సమగ్రత, ఒక వ్యక్తి  ఒక దేశం వైరుధ్యాలను సహించుకుని, వైవిధ్యాన్ని స్వీకరించగల సామర్థ్యంపై ఉన్న విశ్వాసంపై నిర్మించబడింది; ఇప్పుడు యునైటెడ్ స్టేట్స్ విచ్ఛిన్నమైంది,  దక్షిణ రాష్ట్రాలు దేశాన్ని రెండుగా విభజించడానికి ప్రయత్నించడంతో విట్మన్ యొక్క అసలు ప్రయత్నమే కాలం చెల్లినదిగా మారే ప్రమాదంలో పడింది. విభజన మరియు పోటీని అధిగమించడానికి ఆప్యాయతకు ఉన్న శక్తిపై ఉన్న నమ్మకంపై కూడా ‘లీవ్స్‘ నిర్మించబడింది; అతని కాలమస్ దృష్టి “సహచరుల జీవితకాల ప్రేమ”తో కలిసిన “విడదీయరాని నగరాలతో” కూడిన “విడదీయరాని ఖండం” గురించినది. కానీ ఇప్పుడు అమెరికా యువకులు రక్తసిక్తమైన యుద్ధాలలో ఒకరినొకరు చంపుకుంటున్నారు; తండ్రులు కొడుకులను, కొడుకులు తండ్రులను, సోదరులు సోదరులను చంపుకుంటున్నారు. ఒక దేశాన్ని ఏకం చేసి, ఆప్యాయతతో కూడిన ప్రజాస్వామ్యాన్ని నిర్మించి, పౌరులను వారి ఏకీకృత వైవిధ్యాన్ని జరుపుకునేలా మార్గనిర్దేశం చేసే తన “నూతన బైబిల్” గురించిన విట్మన్ యొక్క ఆశలు, అమెరికాను చుట్టుముట్టిన సోదరహత్యల సంఘర్షణలో ఛిన్నాభిన్నమయ్యాయి. చాలా మంది అమెరికన్లలాగే, విట్మన్ మరియు అతని కుటుంబం ప్రతిరోజూ వార్తాపత్రికలలోని గాయపడిన వారి జాబితాలను చూసేవారు. 1862 డిసెంబరులో ఒక రోజు, ఫ్రెడరిక్స్‌బర్గ్‌లోని మృతుల జాబితాలో “జి. డబ్ల్యూ. విట్‌మోర్” అనే పేరు కనిపించడంతో ఆ కుటుంబం ఉలిక్కిపడింది. ఆ పేరు జార్జ్ వాషింగ్టన్ విట్మన్ అసలు పేరును వక్రీకరించి రాసిందేమోనని భయపడి, వాల్ట్ వెంటనే తన సోదరుడిని వెతకడానికి వర్జీనియాకు బయలుదేరాడు. ఫిలడెల్ఫియాలో రైలు మారుతుండగా, రద్దీగా ఉన్న ప్లాట్‌ఫారమ్‌పై విట్మన్ జేబు దొంగిలించబడింది. డబ్బులేకుండా, అతను వాషింగ్టన్‌కు తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు. అక్కడ, అదృష్టవశాత్తూ, బోస్టన్‌లో తాను కలిసిన రచయిత మరియు బానిసత్వ వ్యతిరేకి అయిన విలియం డగ్లస్ ఓ‘కానర్ అతనికి తారసపడ్డాడు, అతను డబ్బు అప్పుగా ఇచ్చాడు. వాషింగ్టన్‌లోని దాదాపు నలభై ఆసుపత్రులలో జార్జ్ కోసం వ్యర్థంగా వెతికిన తరువాత, జార్జ్ ఇంకా అక్కడే ఉన్నాడో లేదో చూడటానికి, అతను చివరకు ప్రభుత్వ పడవలో మరియు సైన్యం నియంత్రణలో ఉన్న రైలులో ఫ్రెడరిక్స్‌బర్గ్‌లోని యుద్ధభూమికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. జార్జ్ యొక్క యూనిట్‌ను కనుగొని, తన సోదరుడికి ముఖంపై కేవలం పైపైన గాయం మాత్రమే అయిందని తెలుసుకున్న తర్వాత, విట్మన్‌కు కలిగిన ఉపశమనం భయానకంగా మారింది, ఎందుకంటే అతను ఎప్పటికీ మరచిపోలేని ఒక దృశ్యాన్ని చూశాడు: తాత్కాలిక ఆసుపత్రిగా మార్చబడిన ఒక భవంతి బయట, అతనికి “ఒక గుర్రపు బండికి సరిపోయేంతగా, నరికివేయబడిన పాదాలు, కాళ్లు, చేతులు, అరచేతులు మొదలైన వాటి కుప్ప” కనిపించింది. అతను తన డైరీలో ఇలా రాసుకున్నాడు, “అవి కోయబడిన, రక్తసిక్తమైన, నల్లగా, నీలి రంగులోకి మారి, ఉబ్బిపోయి, వికారంగా ఉన్న మానవ శకలాలు.” సమీపంలో “అనేక శవాలు… ప్రతి ఒక్కటీ దాని గోధుమ రంగు ఉన్ని దుప్పటితో కప్పబడి ఉన్నాయి.” భౌతిక శరీరాన్ని ఎంతో ఆత్మవిశ్వాసంతో కీర్తించిన, ఆత్మ శరీరంలో మాత్రమే ఉంటుందని, చేతులు కాళ్ళు ఆత్మ యొక్క విస్తరణలని, కాళ్ళు ఆత్మను ప్రపంచంలో నడిపిస్తాయని, చేతులు ఆత్మ తనను తాను వ్యక్తపరచుకోవడానికి వీలు కల్పిస్తాయని వాదించిన ఈ కవిని ఆ దృశ్యం వెంటాడుతూనే ఉంది. ఇప్పుడు, అతను ప్రజాస్వామ్య భవిష్యత్తును పణంగా పెట్టిన అమెరికన్ యువకుల తరం, అక్షరాలా నిరాయుధులుగా చేయబడుతున్నారు, అంగవిచ్ఛేదం చేయబడుతున్నారు, చంపబడుతున్నారు. ఈ అంగవిచ్ఛేదం, ఈ ఐక్యత విచ్ఛిన్నం—అక్షరార్థంగా  అలంకారికంగా—గురించి విట్మన్ రాబోయే కొన్ని సంవత్సరాల పాటు ప్రస్తావించాడు, అంతర్యుద్ధ ఆసుపత్రులలో గాయపడిన మరియు అంగవైకల్యం పొందిన సైనికులకు చేతులు, కాళ్ళుగా మారడానికి తనను తాను అంకితం చేసుకున్నాడు. వారి పనులు చేసిపెట్టడం, వారికి ఉత్తరాలు రాయడం, వారిని తన చేతుల్లోకి తీసుకుని హత్తుకోవడం ద్వారా, విట్మన్ తన శాయశక్తులా వారిని మళ్ళీ మామూలు మనుషులుగా చేయడానికి ప్రయత్నించాడు.

గాలి సరిగా ప్రసరించని వార్డులలో లెక్కలేనన్ని రాత్రులు గడపడం వల్ల విట్మన్ ఆరోగ్యంపై తీవ్రమైన ప్రభావం చూపిన ఈ అసాధారణమైన ఆసుపత్రి సేవ, జార్జ్ వద్దకు వెళ్ళిన సమయంలో ఆకస్మికంగా ప్రారంభమైంది. జార్జ్ క్షేమంగా ఉన్నాడని నిర్ధారించుకున్న తర్వాత తాను న్యూయార్క్‌కు తిరిగి వెళ్తానని అతను పూర్తిగా ఊహించాడు, కానీ, జార్జ్‌ను కనుగొన్నానని తన తల్లికి  మిగిలిన కుటుంబ సభ్యులకు టెలిగ్రాఫ్ చేసిన తర్వాత, అతను తన సోదరుడితో కొన్ని రోజులు ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఈ సమయంలో అతను యూనియన్ మరియు కాన్ఫెడరేట్ దళాలకు చెందిన యువ సైనికులతో పరిచయం పెంచుకున్నాడు (అతను చాలా మంది దక్షిణ ప్రాంత యుద్ధ ఖైదీలతో మాట్లాడాడు). డిసెంబర్ 13న 18,000 మంది ఉత్తర, దక్షిణ ప్రాంత సైనికులు మరణించిన లేదా గాయపడిన ఆ రక్తసిక్తమైన యుద్ధభూమిలో ఇంకా పడి ఉన్న మృతదేహాల ఖననంలో అతను సహాయం చేశాడు (మరియు మరుసటి రోజు, ఆ మారణకాండతో విస్తుపోయిన రాబర్ట్ ఇ. లీ, జనరల్ ఆంబ్రోస్ బర్న్‌సైడ్ యొక్క యూనియన్ దళాలు బలహీనమైన స్థితిలో ఉన్నప్పటికీ, వారిపై దాడి చేయడానికి నిరాకరించాడు).

విట్మన్ తన అంతర్యుద్ధ పుస్తకమైన ‘డ్రమ్-టాప్స్‘లో చివరికి ప్రచురించబోయే కొన్ని కవితలను అప్పటికే రాసినప్పటికీ (ముఖ్యంగా, యుద్ధానికి సన్నద్ధమవుతున్న నగరాల భయానకమైన ఇంకా ఉత్తేజకరమైన శక్తిని రేకెత్తించే “బీట్! బీట్! డ్రమ్స్!” లేదా “ఫస్ట్ ఓ సాంగ్స్ ఫర్ ప్రిల్యూడ్” వంటి “సైనిక నియామక” కవితలు), ఒక నిజమైన యుద్ధం యొక్క భయంకరమైన పరిణామాలను ఎదుర్కొన్నప్పుడే శక్తివంతమైన అంతర్యుద్ధ కవితలు వెలువడటం ప్రారంభించాయి. జార్జ్ శిబిరంలో ఉన్నప్పుడు అతను రాసుకున్న డైరీలో, విట్మన్ ఇలా రాసుకున్నాడు: “తెల్లవారుజామున ఒక దృశ్యం—ఆసుపత్రి గుడారం ముందు ఒక శిబిరంలో, ఒక స్ట్రెచర్‌పై (ముగ్గురు శవాలు పడి ఉన్నారు,) ప్రతి ఒక్కరిపై ఒక దుప్పటి కప్పి ఉంది—నేను ఒకరిని పైకి లేపి ఆ యువకుడి ముఖం వైపు చూశాను, ప్రశాంతంగా, పసుపు పచ్చగా ఉంది,—ఇది వింతగా ఉంది! (యువకుడు: నీ ఈ ముఖం నా మరణించిన క్రీస్తు ముఖం అని నేను అనుకుంటున్నాను!)” అనేక కవితల విషయంలో జరిగినట్లే,

వాషింగ్టన్, డి.సి.కి.

విట్మన్ వాషింగ్టన్, డి.సి.లో స్థిరపడాలని ఎప్పుడు నిర్ణయించుకున్నాడో మనం ఖచ్చితంగా చెప్పలేము. అతని జీవితంలోని దాదాపు అన్ని ఆకస్మిక మార్పుల లాగే, ఇది కూడా ఎలాంటి ప్రణాళిక, ముందస్తు సమాచారం, లేదా సన్నాహం లేకుండా జరిగింది. అతను న్యూ ఓర్లీన్స్‌కు కూడా ఇలాంటి ఆకస్మిక నిర్ణయంతోనే వెళ్ళాడు; అలాగే అతను హఠాత్తుగా బోధనను విడిచిపెట్టాడు; అలాగే తన సామాను సర్దుకుని బోస్టన్‌కు వెళ్ళాడు; మరియు సంవత్సరాల తర్వాత రాత్రికి రాత్రే న్యూజెర్సీలోని కామ్‌డెన్‌లో స్థిరపడాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. అతను తీవ్రంగా స్థిరత్వం లేని వ్యక్తి; అతను పెద్దగా పశ్చాత్తాపం లేకుండా ఆశించిన బాధ్యతలను, సంబంధాలను కూడా వదిలించుకోగలడని అనిపించేవాడు: అతను చెప్పినట్లుగా, అతను ఒక రకమైన “బహిరంగ మార్గం”లో జీవించాడు: నా ముందున్న పొడవైన గోధుమ వర్ణపు మార్గం నేను ఎంచుకున్న చోటికి నన్ను నడిపిస్తుంది. . . . నేను వెళ్ళేటప్పుడు స్త్రీపురుషుల మధ్య నన్ను నేను విస్తరించుకుంటాను:

వెళ్ళండి! మనం ఇక్కడ ఆగకూడదు,

ఈ నిల్వలు ఎంత మధురమైనవైనా, ఈ నివాసం ఎంత సౌకర్యవంతమైనదైనా మనం ఇక్కడ ఉండలేము,

ఈ ఓడరేవు ఎంత సురక్షితమైనదైనా, ఈ జలాలు ఎంత ప్రశాంతమైనా మనం ఇక్కడ లంగరు వేయకూడదు,

మన చుట్టూ ఉన్న ఆతిథ్యం ఎంత స్వాగతనీయమైనదైనా, దాన్ని మనం కొద్దికాలం మాత్రమే స్వీకరించగలం.

“సాంగ్ ఆఫ్ ది ఓపెన్ రోడ్”)

ఒక రోజు విట్మన్ తన సోదరుడిని వెతకడానికి బ్రూక్లిన్, న్యూయార్క్ మరియు తన కుటుంబ ఇంటిని విడిచిపెట్టి వెళ్ళిపోయాడు, మరియు అతను నిజంగా ఎప్పుడూ తిరిగి రాలేదు.

బహుశా అతను ఫీల్డ్ హాస్పిటల్‌లో గాయపడిన వారికి సేవ చేస్తూ, ఆ యువ మిసిసిపీ సైనికుడితో తన సంబంధాన్ని పెంచుకుంటున్నప్పుడు ఈ నిర్ణయం తీసుకుని ఉండవచ్చు; అప్పుడే అతను తన తల్లికి ఉత్తరం రాసి, తాను వాషింగ్టన్‌లో కొంతకాలం ఉద్యోగం వెతుక్కోవచ్చని చెప్పాడు,  అప్పుడే అతను ఎమర్సన్‌కు లేఖ రాసి, విదేశాంగ కార్యదర్శి  ఆర్థిక కార్యదర్శికి సిఫార్సు లేఖలు పంపమని కోరాడు, వారిద్దరూ ఎమర్సన్‌కు పరిచయస్తులే. కానీ బహుశా అతని నిర్ణయం 1863 నూతన సంవత్సర దినోత్సవం తర్వాత ఫ్రెడరిక్స్‌బర్గ్ నుండి వాషింగ్టన్‌కు తిరిగి వస్తున్న ప్రయాణంలో ఖరారైంది. యుద్ధభూమిలోని వైద్యుల నమ్మకాన్ని, గౌరవాన్ని త్వరగా సంపాదించుకున్న విట్మన్‌కు, రాజధానిలోని ఆసుపత్రులకు తరలించాల్సిన క్షతగాత్రులతో నిండిన ఒక రైలుకు బాధ్యత అప్పగించారు. గాయపడిన వారిని పోటోమాక్ నది మీదుగా ప్రయాణం కోసం రైలు నుండి స్టీమ్‌బోట్‌లోకి తరలిస్తున్నప్పుడు, విట్మన్ వారి మధ్య తిరుగుతూ, వారి కుటుంబాలకు పంపాల్సిన సందేశాలను రాసుకుంటూ, వాటిని పంపుతానని వాగ్దానం చేస్తూ, తన ప్రశాంతత  శ్రద్ధతో సైనికులను ఓదార్చాడు. బ్రూక్లిన్‌కు చెందిన గాయపడిన సైనికులను పరామర్శించడానికి కొన్ని రోజులు ఉండాలనే సంకల్పంతో అతను వాషింగ్టన్‌కు చేరుకునేనాటికి, యుద్ధం ముగిసేంత వరకు తాను అక్కడే ఉండవలసి వస్తుందని అతనికి అప్పటికే కొంతవరకు తెలిసిపోయి ఉండవచ్చు.

అతని బోస్టన్ పరిచయాలు ఇప్పుడు అతనికి బాగా ఉపయోగపడుతున్నాయి; ఎమర్సన్ నుండి పరిచయ లేఖలు పొందడమే కాకుండా, విలియం డగ్లస్ ఓ‘కానర్ యొక్క బోర్డింగ్ హౌస్‌లో అతనికి ఒక గది లభించింది. అంతేకాకుండా, 1860 లీవ్స్ ప్రచురణకర్త  అప్పటికి ఆర్మీ పేమాస్టర్‌కు సహాయకుడిగా ఉన్న చార్లెస్ ఎల్డ్రిడ్జ్ చేసిన ప్రయత్నాల వల్ల, పేమాస్టర్ కార్యాలయంలో కాపీయిస్ట్‌గా అతనికి పార్ట్‌టైమ్ ఉద్యోగం కూడా లభించింది. ఓ‘కానర్ మరియు అతని భార్య నెల్లీ విట్‌మన్‌కు భోజనం సమకూర్చేవారు, మరియు ఆసుపత్రులలో అతను చేస్తున్న సేవ గురించి విన్న అతని సోదరుడు జెఫ్ మరియు బ్రూక్లిన్‌లోని ఇతరుల నుండి ఆ కవికి విరాళాలు అందడం ప్రారంభమైంది. విట్‌మన్ తన వద్ద ఉన్న నిధులతో గాయపడిన సైనికుల కోసం చిన్న చిన్న బహుమతులు—మిఠాయిలు, పొగాకు, ఫ్లేవర్డ్ సిరప్ మరియు పుస్తకాలు—కొన్నాడు, మరియు త్వరలోనే అతను ఆసుపత్రులలో అందరికీ సుపరిచితమైన వ్యక్తిగా మారాడు. నలభై మూడు సంవత్సరాల వయసుకు మించి పది, ఇరవై ఏళ్లు పెద్దవాడిలా, చిన్న వయసులోనే నెరిసిన జుట్టుతో ఉన్న విట్మన్, అప్పటికింకా కౌమారదశలో ఉన్న సైనికులకు, తినుబండారాలు పంచుతూ, ఉత్సాహాన్ని నింపుతున్న ఒక చిరిగిన బట్టల సెయింట్ నిక్ లాగా కనిపించి ఉంటాడు. చాలామంది విట్మన్‌ను “ముసలాయన” అని పిలిచేవారు, మరియు అతని ఉనికి కొంతమంది యువకులకు మామలా, మరికొందరికి తండ్రిలా, మరియు దాదాపు అందరికీ ఒక మాయాజాలంలా ఉండేది. ఆసుపత్రులలో సహాయం చేయడానికి స్వచ్ఛంద సేవకులను నియమించేందుకు అనేక చర్చిలు ఏర్పాటు చేసిన ‘క్రిస్టియన్ కమిషన్‘ అనే సంస్థను అతను మెచ్చుకున్నప్పటికీ, విట్మన్ స్వతంత్రంగా వ్యవహరించాడు. సైనికులకు నర్సింగ్ చేసి, వారు తిరిగి యుద్ధానికి వెళ్ళేలా వారిని బాగుచేసే బాధ్యత కలిగిన ప్రభుత్వ సంస్థ అయిన ‘యునైటెడ్ స్టేట్స్ శానిటరీ కమిషన్‘ పట్ల అతనికి ఏవగింపు తప్ప మరేమీ లేదు: విట్మన్ దృష్టిలో, ఈ ఏజెంట్లు సైనికులకు దూరంగా ఉంటూ, ప్రధానంగా జీతం కోసమే పనిచేసేవారు. విట్మన్ లక్ష్యం భిన్నమైనది, అతని కవిత్వం వలెనే విచిత్రమైనది: గాయపడిన వారికి నర్సింగ్ చేసే క్రమంలో, అతను ఒక కొత్త రకమైన ఆప్యాయతను, ఒక ప్రజాస్వామ్య సౌభ్రాతృత్వాన్ని నిర్వచించి, ప్రదర్శించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు. సైనికులు తన నుండి పొందిన దానికంటే తాను వారి నుండి ఎక్కువ పొందానని ఆయన ఎల్లప్పుడూ నొక్కి చెప్పేవారు; ఆసుపత్రిలో గడిపిన ఆ సంవత్సరాల సేవను ఆయన “గొప్ప విశేషాధికారం మరియు సంతృప్తి… మరియు, నిస్సందేహంగా, నా జీవితంలో అత్యంత లోతైన పాఠం”గా భావించారు. వాషింగ్టన్ సంవత్సరాలు

తన ఆసుపత్రి పనికి మరింత మద్దతుగా, విట్మన్ ఎక్కువ జీతం వచ్చే ఉద్యోగం కోసం వెతకడం ప్రారంభించాడు  ఒక మంచి ఉద్యోగం సంపాదించడానికి తనకున్న ప్రతి పరిచయాన్ని ఉపయోగించుకోవాలనే ప్రయత్నంలో వాషింగ్టన్‌లో వీధుల్లో తిరిగాడు. 1863లో దేశ రాజధాని ఒక గందరగోళమైన—ఒకరకంగా చెప్పాలంటే అవాస్తవికమైన—స్థితిలో ఉంది. కంకర వేయని, బురదమయమైన వీధులు మరియు క్యాపిటల్ భవనంతో సహా అనేక ప్రభుత్వ భవనాలు సగంలోనే నిర్మించబడ్డాయి. నగరంపైకి దాని విశాలమైన కొత్త గోపురం లేస్తున్నప్పటికీ, ఆ భవనం ఇంకా అస్థిపంజరం రూపంలోనే ఉంది. రాజధాని భవనాల నిర్మాణం పూర్తి వేగంతో కొనసాగాలని అధ్యక్షుడు లింకన్ పట్టుబట్టారు, కాబట్టి, దేశం ఒక

జార్జ్ విట్మన్ ఫిబ్రవరిలో డాన్విల్ జైలు నుండి విడుదలై, మార్చిలో బ్రూక్లిన్‌లోని తన విట్మన్ ఇంటికి తిరిగి వచ్చాడు. జార్జ్‌ను చూడటానికి వీలుగా విట్మన్ ఇండియన్ బ్యూరో నుండి సెలవు తీసుకున్నాడు, మరియు బ్రూక్లిన్‌లో ఉన్నప్పుడు, అతను ‘డ్రమ్-టాప్స్‘ ప్రచురణ కోసం న్యూయార్క్‌లోని ఒక ప్రింటర్‌తో ఏర్పాట్లు చేసుకున్నాడు. అతను ఏప్రిల్ 1న ఒక ఒప్పందంపై సంతకం చేశాడు, ఆ తర్వాత ఎనిమిది రోజులకే, అతను ఇంకా బ్రూక్లిన్‌లోనే ఉన్నప్పుడు, అప్పోమాటాక్స్‌లో జనరల్ లీ లొంగిపోవడంతో అంతర్యుద్ధం ముగిసింది; ఆ తర్వాత ఐదు రోజులకే, వాషింగ్టన్‌లోని ఫోర్డ్ థియేటర్‌లో అధ్యక్షుడు లింకన్ హత్యకు గురయ్యారు. యుద్ధం యొక్క చివరి రెండు సంవత్సరాలలో ఎక్కువ భాగం రాజధానిలోనే గడిపిన విట్మన్, దాని అత్యంత బాధాకరమైన మరియు చిరస్మరణీయమైన సంఘటనల సమయంలో అక్కడ లేకపోవడం ఒక విచిత్రం: వాషింగ్టన్‌పై కాన్ఫెడరేట్ దళాలు ప్రధాన దాడి చేసినప్పుడు అతను న్యూయార్క్‌లోనే ఉన్నాడు, మరియు రాజధాని యుద్ధం ముగిసినందుకు సంబరాలు చేసుకుని, ఆ తర్వాత అధ్యక్షుడి మరణానికి సంతాపం తెలిపినప్పుడు కూడా అతను న్యూయార్క్‌లోనే ఉన్నాడు.

కానీ విట్మన్ బ్రూక్లిన్‌లోని తన తల్లి ఇంట్లో ఉండటమే అతని గొప్ప కవితలలో ఒకదానికి దారితీసింది, ఎందుకంటే ఆ ఏప్రిల్ ఉదయం తన తల్లి ఇంటి ఆవరణలో లిలాక్ పొదలు పూస్తున్నప్పుడు అతను లింకన్ గురించిన వార్త విన్నాడు. తనను తాను ఓదార్చుకోవడానికి అతను అక్కడికి వెళ్ళాడు, అక్కడ అతను లిలాక్‌ల సువాసనను పీల్చాడు, అది అతనికి లింకన్ మరణం యొక్క జ్ఞాపకంతో అంతర్గతంగా ముడిపడిపోయింది. ‘డ్రమ్-టాప్స్‘ అప్పటికే ప్రింటర్‌కు పంపబడిన తర్వాత, అతను లింకన్‌కు అంకితమైన తన శక్తివంతమైన శోకగీతం, “వెన్ లిలాక్స్ లాస్ట్ ఇన్ ది డోర్‌యార్డ్ బ్లూమ్డ్” రాయడం ప్రారంభించాడు. పుస్తకం ముద్రణకు సిద్ధమయ్యేలోపే, అతను లింకన్ మరణం గురించిన ఒక చిన్న కవిత, “హష్డ్ బీ ది క్యాంప్స్ టుడే” ను ‘డ్రమ్-టాప్స్‘ కు త్వరగా జోడించగలిగాడు, కానీ అతని “లిలాక్స్” శోకగీతం మరియు లింకన్ కోసం అతను అసాధారణంగా ప్రాస మరియు ఛందస్సుతో రాసిన శోకగీతం, “ఓ కెప్టెన్! మై కెప్టెన్!”, పుస్తకం ముద్రణకు వెళ్ళిన తర్వాత రాశాడు. అందువల్ల విట్మన్ ‘డ్రమ్-ట్యాప్స్‘కు కొనసాగింపును సంకలనం చేసి, వాషింగ్టన్‌కు తిరిగి వెళ్ళినప్పుడు దానిని ముద్రించాడు. అక్టోబర్‌లో అతను ‘డ్రమ్-ట్యాప్స్‘తో కొనసాగింపును కూర్పు చేయడం మరియు బైండింగ్ చేయడాన్ని పర్యవేక్షించడానికి బ్రూక్లిన్‌కు తిరిగి వచ్చాడు. అతను సీక్వెల్‌కు “వెన్ లిలాక్స్ లాస్ట్ ఇన్ ది డోర్‌యార్డ్ బ్లూమ్డ్ అండ్ అదర్ పీసెస్” అని ఉపశీర్షిక పెట్టాడు. ఆ శీర్షికే అతని కవిత్వాన్ని, అతని దేశాన్ని ఆవరించిన విచ్ఛిన్నతను, అంటే పూర్తిగా ముక్కలై, ముక్కలైపోయిన స్థితిని నమోదు చేసింది (“లిలాక్స్”లో, అతను యుద్ధంలో మరణించిన వారి “శిధిలాలను, చెత్తను” మరియు దేశం యొక్క ప్రస్తుత పరిస్థితిని వర్ణించాడు). అతను సీక్వెల్‌కు 1865-66 అని తేదీ వేసి, మరో ముఖ్యమైన విరామ చిహ్నాన్ని అందించాడు. అతని 1860-61 నాటి ‘లీవ్స్‘ శాంతియుత దేశానికి, యుద్ధంతో చీలిపోయిన దేశానికి మధ్య ఉన్న విభజనను సూచించినట్లే, ఇప్పుడు ఈ సీక్వెల్ పునరేకీకరణను సూచించింది; ఒక దేశం యుద్ధ సంవత్సరం నుండి తన పునరేకీకరించబడిన శాంతి యొక్క కష్టతరమైన మొదటి సంవత్సరంలోకి, విచ్ఛిన్నం యొక్క భయంకరత నుండి పునర్నిర్మాణ సవాలు వైపు పయనిస్తున్న తీరును ఇది ప్రతిబింబించింది.

డ్రమ్-టాప్స్ మరియు సీక్వెల్‌లను కలపడం ద్వారా, విట్మన్ ఒక పుస్తకాన్ని సృష్టించాడు, దాని భౌతిక రూపం, పునర్నిర్మాణపు కల్లోల కాలంలోకి ప్రవేశిస్తున్న యుద్ధానంతర దేశం ఎదుర్కొంటున్న సవాళ్లను ప్రతిబింబించింది. విట్మన్ కూడా, అంతర్యుద్ధం యొక్క వ్యక్తిగత మరియు జాతీయ గాయాన్ని లీవ్స్ ఆఫ్ గ్రాస్‌లో ఇముడ్చుకోవడానికి మార్గాలను అన్వేషిస్తూ, ఒక కవితాత్మక పునర్నిర్మాణ కాలంలోకి ప్రవేశిస్తున్నాడు. యుద్ధం ముగిసిన వెంటనే, దేశం యొక్క ఆశలు మరియు చరిత్రను తిరిగి ఏకం చేయాలని, మరియు అమెరికాకు ఒక ఆశాజనకమైన ప్రజాస్వామ్య భవిష్యత్తును ప్రదర్శించాలనే తన లీవ్స్ ఆఫ్ గ్రాస్ యొక్క అసలు లక్ష్యాలను విడిచిపెట్టకూడదని, బదులుగా వాటిని అంతర్యుద్ధం యొక్క గాయంతో ఏకీకృతం చేయాలని విట్మన్ గ్రహించడం ప్రారంభించాడు. దేశం యొక్క సోదరహత్య యుద్ధపు భయానకతను తన పెరుగుతున్న పుస్తకంలోకి ఇముడ్చుకోవడానికి ఒక మార్గాన్ని కనుగొనడానికి, లీవ్స్ ఆఫ్ గ్రాస్‌ను తిరిగి తెరవాలనే కష్టమైన పనిని అతను ఇప్పుడు ఎదుర్కొన్నాడు.

పీటర్ డోయల్

యుద్ధం ముగిసిన తరువాత వారాలు మరియు నెలల్లో విట్మన్ జీవితం అనేక మార్పులకు లోనవుతోంది. ఒక ప్రధాన సంఘటన అనుకోకుండా జరిగింది: ఒక తుఫాను రాత్రి, జాన్ మరియు ఉర్సులా బర్రోస్ అపార్ట్‌మెంట్‌లో భోజనం చేసిన తర్వాత ట్రామ్‌కార్‌లో ఇంటికి వెళ్తుండగా, విట్మన్ కండక్టర్‌తో మాట్లాడటం ప్రారంభించాడు. ఆ కండక్టర్ పేరు పీటర్ డోయల్, ఇరవై ఒక్క ఏళ్ల ఐరిష్ వలసదారుడు మరియు మాజీ కాన్ఫెడరేట్ సైనికుడు. విట్మన్ ఒక్కడే ప్రయాణికుడని, “మేము వెంటనే పరిచయం అయ్యాము—నేను అతని మోకాలిపై చేయి వేశాను—మేము ఒకరినొకరు అర్థం చేసుకున్నాము” అని డోయల్ తరువాత గుర్తుచేసుకున్నాడు. “అప్పటి నుండి,” డోయల్ గుర్తుచేసుకున్నాడు, “మేము గొప్ప స్నేహితులమయ్యాము.” అది విట్మన్ జీవితాంతం కొనసాగే స్నేహం, మరియు ఆ కవికి లభించిన అత్యంత గాఢమైన, శృంగారభరితమైన స్నేహం కూడా అదే. విట్మన్ లాగే, డోయల్ కూడా ఒక పెద్ద కుటుంబం నుండి వచ్చాడు, మరియు వాల్ట్, డోయల్ వితంతువు అయిన తల్లిని, అతని తోబుట్టువులను బాగా తెలుసుకున్నాడు; వారు అతనికి రెండవ కుటుంబంలా అయ్యారు. యుద్ధం తరువాత మొదటి సంవత్సరాలలో, ఆసుపత్రుల సంఖ్య క్రమంగా తగ్గి, అత్యంత క్లిష్టమైన కేసులు మాత్రమే మిగిలి ఉన్నప్పటికీ, విట్మన్ వాషింగ్టన్ ఆసుపత్రులలోని సైనికులను సందర్శించడం కొనసాగించాడు, కానీ ఇప్పుడు అతను తన దృష్టిని ఎక్కువగా దక్షిణాదికి చెందిన ఈ ఒక్క యువ మాజీ ఫిరంగి దళ సైనికుడిపై కేంద్రీకరించాడు. విట్మన్ యొక్క అత్యంత సన్నిహిత మిత్రులలో చాలా మందిలాగే, డోయల్ కూడా ప్రాథమిక విద్య మాత్రమే అభ్యసించి, కార్మిక వర్గానికి చెందినవాడు. ఈ యువకులు విట్మన్ యొక్క యవ్వనపు స్వరూపానికి ప్రతిబింబాలుగా ఉండేవారు. తన కవిత్వం వారి తరఫున మాట్లాడుతుందని, వారు చెప్పలేనిదాన్ని మాటల్లోకి అనువదిస్తుందని, ఉన్నత వర్గపు ఆర్భాటాలు, ఉన్నత విద్య, సాంప్రదాయపు అలసట కలిగించే లాంఛనాలు లేని సామాన్యుడి గొంతుకగా మారుతుందని అతను భావించాడు. అందుకే విట్మన్ దృష్టిలో, డోయల్ అమెరికా భవిష్యత్తుకు ప్రతీక: ఆరోగ్యంగా, చమత్కారంగా, అందంగా, మంచి స్వభావంతో, కష్టపడి పనిచేసేవాడిగా, మంచి సమయాలను ఇష్టపడేవాడిగా, నిరాశాజనకంగా ఉన్న ఆ సమయంలో అతను విట్మన్ జీవితానికి కొంత శక్తిని, ఆశను ఇచ్చాడు. వారు కలిసి ట్రామ్‌లలో ప్రయాణించారు, యూనియన్ హోటల్ బార్‌లో మద్యం సేవించారు, నగరం వెలుపల సుదీర్ఘ నడకలు సాగించారు, ఒకరికొకరు కవిత్వాన్ని ఉటంకించుకున్నారు (విట్మన్ షేక్స్‌పియర్ కవిత్వాన్ని, డోయల్ లిమెరిక్‌లను వల్లెవేశారు). 1860ల చివరలో, 1870ల ప్రారంభంలో విట్మన్ ఆరోగ్యం క్షీణిస్తూ ఉండగా, ఆ యువ మాజీ సైనికుడు, వృద్ధాప్యంలో ఉన్న మాజీ నర్సుకు సపర్యలు చేస్తూ, వాల్ట్ ఎంతోమంది అనారోగ్య సైనికులకు చేసినట్లే కవికి సాంత్వన చేకూర్చాడు. సైనికులు చెప్పిన కథల నుండి విట్మన్ తన అనేక కవితలకు బీజాలు తీసుకున్నట్లే, జాన్ విల్క్స్ బూత్ అధ్యక్షుడిని కాల్చి చంపిన రాత్రి ఫోర్డ్ థియేటర్‌లో ఉన్న డోయల్ నుండి, లింకన్ హత్య కథనాన్ని గ్రహించాడు. తన తరువాతి కాలంలో అతను క్రమం తప్పకుండా ఇచ్చే లింకన్ ఉపన్యాసాల కోసం ఈ కథనాన్నే ఉపయోగించుకున్నాడు.

1870లో మాత్రమే డోయల్-విట్మన్ సంబంధంలో తీవ్రమైన సమస్యలు తలెత్తాయి. విట్మన్ నోట్‌బుక్‌లన్నింటిలో అత్యంత ఆసక్తికరమైన మరియు తరచుగా చర్చించబడే కొన్ని నమోదులలో, ఆ కవి ఒక గూఢమైన తీర్మానాన్ని నమోదు చేశాడు: “ఈ గడియ నుండి, 16.4 యొక్క ఈ ఉద్రేకపూరితమైన, అస్థిరమైన, నిష్ప్రయోజనమైన, అగౌరవకరమైన అన్వేషణను పూర్తిగా మరియు శాశ్వతంగా వదిలివేయాలి—చాలా కాలం, (చాలా చాలా కాలం) పట్టుదలతో కొనసాగించాను,—ఇది చాలా అవమానకరం.” విమర్శకులు చివరికి విట్మన్ యొక్క సంఖ్యా/అక్షర సంకేతాన్ని (16 = P; 4 = D) ఛేదించి, విట్మన్ డోయల్‌తో తన సంబంధం గురించి రాస్తున్నాడని గ్రహించారు. విట్మన్ తనను తాను ఇలా ఉద్బోధించుకుంటాడు: “ఈ అంటుకునే స్వభావాన్ని అణచివేయి/ అది మితిమీరింది—జీవితాన్ని ఒక హింసగా మారుస్తోంది/ ఆహా ఈ రోగగ్రస్తమైన, జ్వరం వంటి అసమానమైన అంటుకునేతనం/ ఫ్రెడ్ వాన్‌ను గుర్తుంచుకో.” బహుశా విట్మన్ యొక్క ‘కలామస్‘ కవితలకు స్ఫూర్తినిచ్చిన సన్నిహిత మిత్రుడైన వాన్, డోయల్‌తో అనేక లక్షణాలను పంచుకున్నాడు. విట్మన్ ఆశించినంత తీవ్రతతో వారు తన ప్రేమను తిరిగి ఇవ్వనప్పుడు, అతను ఆ ఇద్దరిపై అసూయపడ్డాడు. విట్మన్ డోయల్‌ను కలిసిన కొద్దికాలానికే, అతను తన ‘కలామస్‘ కవితా పరంపరను సవరించి, విడిచిపెట్టబడ్డాననే నిరాశను వ్యక్తపరిచే విషాదభరితమైన కవితలను తొలగించాడు. కానీ 1870లో, అవే విషాదభరితమైన భావోద్వేగాలు మళ్లీ తలెత్తాయి, అయినప్పటికీ ఈసారి విట్మన్ మరియు అతని భాగస్వామి ఎలాగోలా ఆ సమస్య నుండి బయటపడగలిగారు. వాల్ట్ అలా కలలు కన్నప్పటికీ, వారు ఎప్పుడూ కలిసి జీవించలేదు. వారి సంబంధం 1860ల మధ్యకాలంలో ఉన్నంత తీవ్రతను ఎప్పటికీ తిరిగి పొందలేనప్పటికీ, డోయల్ మరియు విట్మన్ ఉత్తర ప్రత్యుత్తరాలు కొనసాగించారు. ఆ కవి న్యూజెర్సీలోని కామ్‌డెన్‌కు వెళ్ళిన తర్వాత, తరువాతి రెండు దశాబ్దాల పాటు డోయల్ క్రమం తప్పకుండా విట్మన్‌ను సందర్శించాడు.

సశేషం

మీ-గబ్బిట దుర్గాప్రసాద్ –20-9-26-ఉయ్యూరు .