పంజాబ్ డి ఐ జి ఉద్యోగ విరమణ తర్వాత చండీగర్ పారిశుధ్యాన్ని మెరుగు చేస్తూ క్లీన్ సిటి గా మార్చే ప్రయత్నం లో సఫలమైన 80ఏళ్ళ వృద్ధ సామాజిక సేవకుడు –పద్మశ్రీ  ఇందర్ జిత్ సింగ్ సిద్దు

చండీగఢ్: జూన్ 23న రాష్ట్రపతి భవన్‌లో, రాష్ట్రపతి ద్రౌపది ముర్ము సామాజిక సేవకుగాను 88 ఏళ్ల ఇందర్‌జిత్ సింగ్ సిధుకు పద్మశ్రీ పురస్కారాన్ని ప్రదానం చేయనున్నప్పుడు, పంజాబ్ కేడర్‌కు చెందిన రిటైర్డ్ ఇండియన్ పోలీస్ సర్వీస్ (ఐపీఎస్) అధికారి అయిన ఆయన, ఎందరో ప్రఖ్యాత నటులు, కళాకారులు, శాస్త్రవేత్తలు మరియు ప్రజా ప్రముఖుల సరసన తన స్థానాన్ని పొందుతారు.

అనేకమంది అవార్డు గ్రహీతలందరిలోనూ, ఒక మాజీ డిప్యూటీ ఇన్‌స్పెక్టర్ జనరల్ (DIG) కథ అత్యంత నిశ్శబ్దమైన మరియు హడావిడి లేని రీతిలో విశేషమైనదిగా నిలుస్తుంది; చాలామంది భారతీయులు ఎదుర్కోవడానికి ఇష్టపడని, కానీ తెలిసి తెలిసి సృష్టించడానికి సహకరించే ఒక సమస్యను—అంటే తాము పారవేసే చెత్తను—పరిష్కరించడానికే ఆయన తన రోజులను వెచ్చిస్తున్నారు.

1996లో పోలీసు సేవ నుండి పదవీ విరమణ చేసిన మూడు దశాబ్దాల తర్వాత, సిద్ధూ తన హోదా అధికారాన్ని పక్కనపెట్టి, చండీగఢ్‌లోని సెక్టార్ 49లో రోడ్ల పక్కన, పార్కులలో మరియు బహిరంగ ప్రదేశాలలో చీపురు, సైకిల్ బండిని పట్టుకుని చెత్తను సేకరించి, దానిని స్వయంగా పారవేసేందుకు తరలిస్తున్నారు.

ఆ ఎనభై ఏళ్ల వృద్ధుడిని ఎక్కువగా కలవరపెడుతున్నది శుభ్రపరచడం కాదు, దాని పట్ల సమాజ వైఖరి. “చెత్త వేసేటప్పుడు ప్రజలు సిగ్గుపడరు,” అని ఏకాంతంగా ఉండే సిద్ధూ ‘ది ట్రిబ్యూన్’తో అన్నారు. దానికి బదులుగా, దాన్ని శుభ్రం చేసేటప్పుడు సిగ్గుపడతారని ఆయన జోడించారు.

ఈ పని సిద్ధూకు ఆదాయాన్ని గానీ, హోదాను గానీ తెచ్చిపెట్టదు. నిజానికి, ఆయన మొదట చండీగఢ్ వీధులను ఊడ్చడం ప్రారంభించినప్పుడు, వచ్చిన స్పందన ప్రశంసలకు చాలా దూరంగా ఉంది. అధికార పదవులలో తన వృత్తి జీవితాన్ని గడిపిన ఒక పతకాలు పొందిన అధికారి, సాధారణంగా మున్సిపల్ కార్మికులతో ముడిపడి ఉన్న పనిని ఎందుకు స్వచ్ఛందంగా చేపట్టారో అర్థం చేసుకోలేక, చాలామంది ఆ మాజీ సీనియర్ పోలీసు అధికారిని ఎగతాళి చేశారు.

అయినా బెదరక, సిద్ధూ వారి మాటలను పట్టించుకోకుండా తన పనిని కొనసాగించారు.

ఒకప్పుడు ఆయనతో పాటు ఉండే అధికార చిహ్నాలు – అంటే సీనియర్ పోలీస్ అధికారికి ఉండే 9mm సెమీ-ఆటోమేటిక్ పిస్టల్, రిబ్బన్లు కట్టిన ఫైళ్లు, వైర్‌లెస్ సెట్లు మరియు అనేక జీపులు, వాహనాలు – ఇప్పుడు చాలా సాధారణమైన పరికరాల స్థానంలోకి మారాయి: ఒక చీపురు, ఒక సైకిల్ బండి మరియు అన్నిటికంటే ముఖ్యంగా, తన సొంత ప్రాంతాన్ని అలాగే చుట్టుపక్కల పరిసరాలను శుభ్రం చేయాలనే దృఢ సంకల్పం. చండీగఢ్‌లోని ఈ ప్రాంతం, ఆయన వయసు పెరుగుతున్నప్పటికీ పెద్దగా మార్పు లేకుండా అలాగే ఉండిపోయింది.

గురునానక్ బోధనల నుండి ఉద్భవించిన పౌర స్పృహ

పదేపదే తన టెలిఫోన్‌కు సమాధానం ఇవ్వడానికి నిరాకరించిన ఏకాంతవాసి సిద్ధూ, తన పౌర స్పృహ గురునానక్ బోధనల నుండి వచ్చిందని ‘ది ట్రిబ్యూన్’ పత్రికకు చెప్పారు. “గాలియే గురువు, నీరు తండ్రి, మరియు ఈ గొప్ప భూమి తల్లి” అని ఆయన అన్నారు.

“తన తల్లిపై మలినం పూయడం కంటే ఘోరమైనది మరొకటి లేదు,” అని ఆయన నిశ్శబ్ద విశ్వాసంతో అన్నారు.

1938లో పంజాబ్‌లోని సంగ్రూర్ జిల్లాలో ఒక సైనిక కుటుంబంలో జన్మించిన సిద్ధూ,

1938లో పంజాబ్‌లోని సంగ్రూర్ జిల్లాలో ఒక సైనిక కుటుంబంలో జన్మించిన సిద్ధూ, క్రమశిక్షణ, ప్రజా సేవ మరియు బలమైన పౌర బాధ్యతా స్ఫూర్తితో రూపుదిద్దుకున్న తరానికి చెందినవారు. ఆయన 1961లో పంజాబ్ పోలీసులో చేరి, ఆ తర్వాతి 35 సంవత్సరాలు యూనిఫాంలోనే గడిపారు. ఈ క్రమంలో ఉన్నత స్థాయికి ఎదిగి డిఐజి అయ్యారు. ఆయన వృత్తి జీవితం రాష్ట్రంలోని అత్యంత అల్లకల్లోలమైన దశాబ్దాలతో ముడిపడి ఉంది. ఆ సంవత్సరాలు సంస్థలను, వాటిలో పనిచేసిన వ్యక్తులను తీవ్రంగా పరీక్షించాయి. ఈ క్రమంలో, సర్వీస్‌లో అత్యంత గౌరవనీయమైన పురస్కారాలలో ఒకటైన రాష్ట్రపతి పోలీస్ పతకాన్ని కూడా ఆయన అందుకున్నారు.

పంజాబ్‌లో సిద్ధూతో కలిసి చాలా సంవత్సరాలు పనిచేసిన, కాశ్మీర్ మాజీ డైరెక్టర్ జనరల్ ఆఫ్ పోలీస్ (డిజిపి) మరియు తరువాత మణిపూర్ గవర్నర్ అయిన గుర్బచన్ జగత్, ఆయనను “కష్టపడి పనిచేసే, మనస్సాక్షిగల, అంకితభావం గల, గొప్ప నిజాయితీపరుడైన అధికారి”గా గుర్తుచేసుకున్నారు. ఆ తర్వాత బోర్డర్ సెక్యూరిటీ ఫోర్స్ (బిఎస్ఎఫ్) డైరెక్టర్ జనరల్‌గా పనిచేసిన జగత్, సిద్ధూ అత్యంత క్రమశిక్షణ కలిగిన వారని, తన చొరవ మరియు బాధ్యతా స్ఫూర్తితో ప్రత్యేకతను చాటుకున్నారని అన్నారు.

1996లో పదవీ విరమణ తర్వాత సిద్ధూ చండీగఢ్‌కు వచ్చారు, అక్కడ ఆయన తన తదుపరి కర్తవ్యంగా మారబోయే పనిని ప్రారంభించారు. ప్రఖ్యాత స్విస్-ఫ్రెంచ్ వాస్తుశిల్పి లె కార్బూసియర్ రూపొందించి, స్వతంత్ర భారతదేశపు ఆదర్శ ప్రణాళికాబద్ధమైన నగరంగా కీర్తించబడిన ఆ నగరం, సిద్ధూకు అంత పరిశుభ్రంగా అనిపించలేదు: ఆ కేంద్రపాలిత ప్రాంతం అంతటా పార్కులలో, రహదారుల పక్కన మరియు బహిరంగ ప్రదేశాలలో చెత్త కుప్పలు పేరుకుపోయాయి.

మొదట్లో, సిద్ధూ తన రోజువారీ ఉదయపు నడకలో చెత్తను ఏరడం ప్రారంభించారు. తాను నడిచే దారులలో పడి ఉన్న ప్యాకెట్ల కవర్లు, ప్లాస్టిక్ మరియు ఇతర వ్యర్థాలను తొలగించడానికి అప్పుడప్పుడు ఆగుతూ ఉండేవారు. ఒక చిన్న వ్యక్తిగత ప్రయత్నంగా మొదలైనది క్రమంగా ఆయన సమయాన్ని ఎక్కువగా తినేయడం ప్రారంభించింది. నడకలు చిన్నవయ్యాయి, శుభ్రపరిచే పని ఎక్కువైంది, చివరికి నడకే పూర్తిగా ఆగిపోయింది.

“చెత్త ఏరడానికే ఎక్కువ సమయం కేటాయించాను, నడవడానికి తక్కువ సమయం కేటాయించాను,” అని ఆయన ‘ది ట్రిబ్యూన్’ పత్రికకు గుర్తుచేసుకున్నారు. చివరికి, ఆయన నడవడం పూర్తిగా మానేసి, చెత్త ఏరడమే తన లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నానని చెప్పారు. తన చుట్టూ చెత్తాచెదారంతో నిండి ఉండటాన్ని చూసి కలిగిన చిరాకుతో మొదలైన ఆ చిన్న పని, సిధుకు నిశ్శబ్దంగా ఒక రోజువారీ నిబద్ధతగా మారిపోయింది.

సిధు కుమారుడు అమోల్‌దీప్ ప్రకారం, తన తండ్రికి పరిశుభ్రత పట్ల ఉన్న సహజ ప్రవృత్తి పదవీ విరమణకు చాలా కాలం ముందు నుంచే ఉంది. చెత్త వేయడం చూసి సిధు ఎప్పుడూ కలత చెందేవారని ఆయన గుర్తుచేసుకున్నారు.

సిద్ధూ కుమారుడు అమోల్‌దీప్ ప్రకారం, తన తండ్రికి పదవీ విరమణకు చాలా కాలం ముందు నుంచే పరిశుభ్రత పట్ల సహజ ప్రవృత్తి ఉంది. చెత్త వేయడం చూసి సిద్ధూ ఎప్పుడూ కలత చెందేవారని, దశాబ్దాల క్రితం పెళ్లిళ్లు, సామాజిక సమావేశాలలో కూడా, వాడిపారేసే కప్పులు, ప్లేట్లను చెత్తబుట్టలో వేయకుండా నిర్లక్ష్యంగా పడేసే అతిథులను ఆయన సున్నితంగా మందలించేవారని అమోల్‌దీప్ గుర్తుచేసుకున్నారు. “మొదటి నుంచీ ఇది ఆయన స్వభావం, ఆయన ఎప్పుడూ ఇలాగే ఉండేవారు,” అని అమోల్‌దీప్ అన్నారు.

సిద్ధూలో వచ్చిన ఈ మార్పు పూర్తిగా ఆయన స్వయంకృతం.

ఏ సంస్థా ఆయన్ని నియమించలేదు, ఏ ప్రచారమూ ఆయన్ని చేర్చుకోలేదు, ఏ నిధులూ ఆయనకు మద్దతు ఇవ్వలేదు; తన చుట్టూ చెత్త పేరుకుపోవడాన్ని చూసి, దాని గురించి ఏదైనా చేయాలని ఆయన నిశ్శబ్దంగా నిర్ణయించుకున్నారు. క్రమంగా, సంవత్సరాలు గడిచేకొద్దీ, ఆయన ఒంటరి ప్రయత్నం ఊహించని ఫలితాలను ఇవ్వడం ప్రారంభించింది, తన చుట్టూ ఉన్నవారి ప్రవర్తనను మార్చింది. చివరికి ఆ చెత్తను తన తండ్రే ఏరుకుంటారని తెలిసి, తమ పరిసరాల్లో చెత్త వేయడం మానేశామని స్నేహితులు ఒప్పుకోవడం ఆయన కుమారుడు గుర్తుచేసుకున్నారు.

సోషల్ మీడియా సిద్ధూ యొక్క నిశ్శబ్ద కార్యాన్ని జాతీయ దృష్టికి ఎలా తీసుకువచ్చింది

సంవత్సరాలుగా, సిద్ధూ చేస్తున్న పని తన చుట్టుపక్కల వారికి తప్ప మరెవరికీ పెద్దగా తెలియలేదు. ఆయన ఎప్పుడూ ర్యాలీలు నిర్వహించలేదు, ప్రచారం కోరలేదు లేదా పౌర బాధ్యత గురించి బాటసారులకు ఉపన్యాసాలు ఇవ్వలేదు; ఆయన కేవలం కిందకు వంగి, పారేసిన ప్యాకెట్ల కాగితాలు, ప్లాస్టిక్ సీసాలు, పండ్ల తొక్కలు మరియు ఇతర చెత్తను ఏరి, పారవేయడం కోసం తన బండిలో వేసేవారు – ఇటీవల సోషల్ మీడియా ఆయన నిశ్శబ్ద కార్యాన్ని జాతీయ దృష్టికి తీసుకువచ్చే వరకు.

క్రమంగా, చండీగఢ్ తనను తాను పిలుచుకునే ‘సిటీ బ్యూటిఫుల్’ (అందమైన నగరం) అంతటా మరియు దాని వెలుపల కూడా, ఆ వృద్ధ మాజీ పోలీసు అధికారి రోడ్లను ఊడుస్తూ, సేకరించిన చెత్తతో నిండిన బండిని లాగుతున్న వీడియోలు ఆన్‌లైన్‌లో కనిపించడం ప్రారంభించాయి. లక్షలాది మంది నెటిజన్లు, పొడవాటి తెల్ల గడ్డం మరియు తలపాగాతో ఉన్న ఆ ఎనభై ఏళ్ల వృద్ధుడి అద్భుతమైన చిత్రాన్ని చూశారు. ఆయన సేకరిస్తున్న వ్యర్థాలు సమాజంలోని అన్ని వర్గాల వారి నుండి వచ్చినవే అయినప్పటికీ, చాలామంది చేయని పనిని ఆయన స్వచ్ఛందంగా చేస్తున్నారు.

ఈ చిత్రాలు దేశవ్యాప్తంగా ప్రజల మనసులను కదిలించాయి. ఆయనను బహిరంగంగా ప్రశంసించిన వారిలో పారిశ్రామికవేత్త ఆనంద్ మహీంద్రా ఒకరు. ఆయన సిధు కృషిని వయస్సు, హోదాలకు అతీతమైన సేవ, క్రమశిక్షణ, లక్ష్యానికి ఒక ఉదాహరణగా అభివర్ణించారు. జాతీయ స్థాయిలో లభించిన ఈ గుర్తింపు స్థానిక ప్రజల అభిప్రాయాలను కూడా మార్చింది. ఈ ఏడాది ఆరంభంలో ఆయనకు పద్మశ్రీ పురస్కారం ప్రకటించిన తర్వాత, ఒకప్పుడు తన తండ్రి అలవాటును ప్రశ్నించిన లేదా ఎగతాళి చేసిన వారే ఇప్పుడు ప్రశంసలు, గర్వం వ్యక్తం చేయడం ప్రారంభించారని అమోల్‌దీప్ చెప్పారు.

“ఈ పురస్కారం ప్రకటించినప్పుడు, వారి ప్రవర్తనలో పూర్తి మార్పును నేను చూశాను,” అని ఆయన ‘ది ట్రిబ్యూన్’తో అన్నారు. ‘మీ నాన్నగారు ఏం చేస్తున్నారు?’ అని అడిగేవారే ఇప్పుడు ఆయన గురించి గర్వపడుతున్నారని ఆయన తెలిపారు.

పంజాబ్ గవర్నర్, చండీగఢ్ అడ్మినిస్ట్రేటర్ గులాబ్ చంద్ కటారియా కూడా ఈ పద్మ పురస్కారాన్ని ఒక అసాధారణ పౌరుడికి లభించిన గుర్తింపుగా కొనియాడారు. “సమాజ సేవ పదవీ విరమణతో గానీ, వయస్సుతో గానీ ముగిసిపోదని ఇందర్‌జిత్ సిధు నిరూపించారు,” అని కటారియా వ్యాఖ్యానించారు. “అలాంటి వ్యక్తులు మన సమాజపు నైతిక స్వరూపాన్ని బలపరుస్తారు,” అని ఆయన అన్నారు.

అయినప్పటికీ, సిద్ధూ కథలో బహుశా అత్యంత విశేషమైన అంశం ఏమిటంటే, ఈ గుర్తింపు ఆయనలో ఎంతమాత్రం మార్పు తీసుకురాలేదు. ఆయన దినచర్య తెలిసిన వారు చెప్పేదేమిటంటే, పద్మశ్రీ పురస్కారం ఆయన వినయాన్ని గానీ, చండీగఢ్ వీధుల్లో చెత్త ఏరుకునే అలవాటును గానీ మార్చలేదు. వారు చెప్పినదాని ప్రకారం, ఆయనకు ఈ పురస్కారం ఒక పరాకాష్ట కన్నా, దశాబ్దాలుగా ఆయన ఆచరిస్తున్న ఒక ఆదర్శానికి లభించిన గుర్తింపు వంటిది: పౌరసత్వం అనేది ఒక నిష్క్రియ హక్కు కాదు, అది ఒక క్రియాశీల బాధ్యత.

పద్మశ్రీ పురస్కారం నిస్సందేహంగా సిద్ధూ జీవితకాలపు నిశ్శబ్ద సేవపై జాతీయ దృష్టిని కేంద్రీకరిస్తుంది, కానీ ఆయన ప్రస్థానం తెలిసిన వారు మాత్రం ఈ గౌరవం ఆయన ఉదయపు దినచర్యను మార్చదని దృఢంగా నమ్ముతున్నారు. వచ్చే వారం రాష్ట్రపతి భవన్ నుండి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత, తనకు లభించిన గుర్తింపును పట్టించుకోకుండా, చేతిలో చీపురు, వెనుక బండితో సెక్టార్ 49 వీధుల్లో నడుస్తూ, దాదాపు మూడు దశాబ్దాలుగా ఆయనకు గుర్తింపు తెచ్చిన దినచర్యను ఆయన తిరిగి ప్రారంభిస్తారని వారు గట్టిగా విశ్వసిస్తున్నారు.

సిద్ధూ యూనిఫాం ఎప్పుడో పోయి ఉండవచ్చు, కానీ పతకాలపై ఉన్న ఇత్తడి… అతని భుజాలు జ్ఞాపకాలలో కలిసిపోయాయి, కానీ ఈ సీనియర్ పోలీస్ అధికారిని జీవితకాల సేవలో నడిపించిన ఆ సహజ ప్రవృత్తి, ప్రతి ఉదయం చండీగఢ్ వీధుల్లో నడిచే ఆ వృద్ధుడిలో ఇంకా జీవిస్తూనే ఉంది.

అతని గస్తీ మారింది, కానీ అతని లక్ష్యం మాత్రం అదే – తన పరిసరాలను పరిరక్షించడం మరియు మెరుగుపరచడం.

మీ-గబ్బిట దుర్గాప్రసాద్ -29-6-26-ఉయ్యూరు