అమెరికా స్వర్ణయుగ సాహిత్యకీర్తిపతాక మార్క్ ట్వైన్ జీవిత చరిత్ర-11

XXXIII

గని అన్వేషకుడు

శామ్యూల్ క్లెమెన్స్‌కు అసలైన గనుల వ్యామోహం సోకడానికి శీతాకాలం ఆరంభం వరకు సమయం పట్టింది. అప్పటికే అందరికీ ఆ వ్యామోహం పట్టుకుంది; అతను అంతకు ముందే దాని బారిన పడకపోవడమే ఒక అద్భుతం. అకస్మాత్తుగా అదృష్టం కలిసివచ్చిన వారి గురించిన అత్యంత వింతైన కథలు ప్రచారంలో ఉన్నాయి, వాటిలో కొన్ని నిస్సందేహంగా నిజం. కొందరు నిరుపేదలుగా, ఆకలితో అలమటిస్తూ నిద్రపోయి, మేల్కొని చూసేసరికి తాము కోటీశ్వరులయ్యామని తెలుసుకున్నారు. మరికొందరు, విలువైన ఖనిజాలతో నిండి ఉన్నాయని అకస్మాత్తుగా తేలిన గనుల హక్కులను అతి తక్కువ ధరకు అమ్ముకున్నారు. వెండి, బంగారం ఇటుకల బండ్లు ప్రతిరోజూ వీధుల గుండా వెళ్తుండేవి.

ఈ గందరగోళం మధ్యలో, కొత్తగా అభివృద్ధి చెందిన హంబోల్ట్ ప్రాంతం నుండి వార్తలు వచ్చాయి—అది కళ్ళు మిరుమిట్లు గొలిపే కాంతితో ప్రజ్వరిల్లింది. హంబోల్ట్ కౌంటీ “దేవుని పాదపీఠంపై అత్యంత సంపన్నమైన ఖనిజ ప్రాంతం” అని పత్రికలు ప్రకటించాయి. పర్వతాలు అక్షరాలా బంగారం, వెండితో నిండి పొంగిపోతున్నాయని చెప్పబడింది. ‘టెరిటోరియల్ ఎంటర్‌ప్రైజ్’ దినపత్రిక విలేఖరి వాక్చాతుర్యంలో మునిగిపోయాడు, కానీ హంబోల్ట్ గనుల అపారమైన సంపదను వర్ణించడానికి మాటలు సరిపోలేదని భావించాడు. అప్పటికే పిచ్చివాళ్ళు కానివారు వేగంగా పిచ్చివాళ్ళుగా మారడంలో ఆశ్చర్యం లేదు. సహజంగానే ఊహాత్మక ఆశావాది అయిన శామ్యూల్ క్లెమెన్స్, ఆ మహమ్మారికి లొంగిపోయి, “అత్యంత పిచ్చివాళ్ళలాగా ఉన్మాదిగా” మారడంలో ఆశ్చర్యం లేదు. అతనికి అకస్మాత్తుగా గాలి మెరవడం ప్రారంభమైంది; అతని ఆలోచనలన్నీ “సీసాలు,” “అంచులు,” మరియు “సిరల” గురించే; అతని మేఘాలన్నిటికీ వెండి అంచులున్నాయి; అతని కలలన్నీ బంగారంతో నిండిపోయాయి. అతను వెంటనే ఒక యాత్రలో చేరాడు; ఇంతకు ముందే బయలుదేరనందుకు తనను తాను తీవ్రంగా నిందించుకున్నాడు.

తొందరపడాలన్నదే ముఖ్యం! మేము ఏమాత్రం సమయం వృథా చేయలేదు. మా బృందంలో నలుగురు ఉన్నాము—అరవై ఏళ్ల కమ్మరి, ఇద్దరు యువ న్యాయవాదులు,  నేను. మేము ఒక బండిని, రెండు దీనమైన ముసలి గుర్రాలను కొన్నాము. మేము 1,800 పౌండ్ల ఆహార సామాగ్రిని, గనుల తవ్వకం పనిముట్లను బండిలో పెట్టి, ఒక చల్లని డిసెంబర్ మధ్యాహ్నం కార్సన్ నుండి బయలుదేరాము.

తన తల్లికి రాసిన లేఖలో అతను, ఆహార సామాగ్రి  గనుల తవ్వకం పనిముట్లతో పాటు, వారి సరుకులో కొన్ని విలాసవంతమైన వస్తువులు కూడా ఉన్నాయని పేర్కొన్నాడు. అవి: పది పౌండ్ల కిలికినిక్, వాట్స్ కీర్తనలు, పద్నాలుగు పేకకట్టలు, డాంబే అండ్ సన్, ఒక క్రిబేజ్ బోర్డు, ఒక చిన్న పీపా లాగర్-బీరు,  “కార్మినా సాక్రా.” ఆ ఇద్దరు యువ న్యాయవాదులు ఎ. డబ్ల్యూ. (గస్) ఆలివర్ (‘రఫింగ్ ఇట్’లో ఆలిఫాంట్) మరియు డబ్ల్యూ. హెచ్. క్లాగెట్. సామ్ క్లెమెన్స్‌కు కీయోకుక్‌లో న్యాయశాస్త్ర విద్యార్థిగా ఉన్నప్పుడు బిల్లీ క్లాగెట్ తెలుసు,  ఈ పరిచయం వల్ల ఇప్పుడు వారిద్దరూ కలిశారు. క్లాగెట్, ఆలివర్ ఇద్దరూ మంచి భవిష్యత్తు ఉన్న యువకులు,  కాలక్రమేణా వారి గురించి మంచి పేరు వస్తుంది. కమ్మరి పేరు టిల్లూ (బాలూ). అతను ధృడమైన, నిజాయితీపరుడు, గనుల తవ్వకం  పనిముట్ల మరమ్మత్తులో ఉపయోగకరమైన పరిజ్ఞానం ఉన్నవాడు. ఆ బృందంలో రెండు కుక్కలు కూడా ఉన్నాయి—ఒకటి మిస్టర్ టిల్లూ సొంతమైన, ఉంగరాల తోక గల చిన్న వీధి కుక్క, కర్నీ,  మరొకటి యువ వేట కుక్క. ఈ కలయిక చాలా బలమైనదిగా అనిపించింది.

గుర్రాల విషయంలో అది బలహీనమైనదని తేలింది. ఆలివర్ మరియు క్లెమెన్స్ గుర్రాల బృందాన్ని సమకూర్చారు, కానీ వారి ఎంపిక అంత మంచిది కాదు. హంబోల్ట్‌కు రెండు వందల మైళ్ల దూరం, అందులో ఎక్కువ భాగం ఇసుక మీదే ప్రయాణించాలి. గుర్రాలు వాటి బరువును, గని కార్మికులను కూడా లాగలేకపోయాయి, కాబట్టి కార్మికులు కిందకు దిగిపోయారు. అప్పుడు వారు గుర్రాలను నెట్టవలసిన అవసరం ఏర్పడింది.

అమ్మా, మాకు దాని మీద ఇష్టం ఉన్నందువల్ల కాదు—అస్సలు కాదు! కానీ బంకర్ వల్ల. బంకర్ ఎడమ వైపున ఉన్న ‘దగ్గర’ గుర్రం, ఈ భూభాగపు అటార్నీ-జనరల్ పేరు మీద దానికి ఆ పేరు పెట్టారు. నా గుర్రం—అమ్మా, అది మీకు వ్యక్తిగతంగా తెలియదు అని విచారిస్తున్నాను, ఎందుకంటే కొన్నిసార్లు అది మా కుటుంబానికి రక్త సంబంధీకుడిలా అనిపిస్తుంది—అది చాలా బద్ధకస్తురాలు, మీకు తెలుసుగా—నా గుర్రం—నేను చెప్పబోయేది ఏంటంటే, అది కుడి వైపున ఉన్న ‘దూరంగా’ ఉండే గుర్రం. కానీ ప్రధానంగా బంకర్ వల్లే మేము బండిని వెనుక తోసాము. నిజానికి అమ్మా, ఆ గుర్రం హంబోల్ట్ వరకు దారి పొడవునా ఏదో ఆలోచిస్తూనే ఉంది.*

* ఎస్. ఎల్. సి. తన తల్లికి రాసినది. కియోకుక్ (అయోవా) గేట్ సిటీలో ప్రచురించబడింది. కాబట్టి వారు ముందుకు సాగాల్సి వచ్చింది. ఆ రెండు వందల మైళ్ళలో చాలా వరకు, మంచు మరియు ఇసుక తుఫానులో, వారు తిట్టుకుంటూ, మూలుగుతూ ముందుకు సాగారు. చివరికి తాము గమ్యానికి చేరుకోవాలి, అప్పుడు తమ కష్టాలన్నీ తీరిపోతాయి, ఎందుకంటే కొద్ది కాలంలోనే తాము కోటీశ్వరులమవుతాము, ఇకపై తమకు ఏ లోటు గానీ, అలసట గానీ తెలియదు అనే ఆలోచన మాత్రమే వారికి బలాన్నిచ్చింది. కొన్ని ప్రయోజనాలు కూడా ఉన్నాయి: రాత్రిపూట మంట చుట్టూ కూర్చోవడం ఉల్లాసంగా ఉండేది, ఆహారం సంతృప్తికరంగా ఉండేది. వారు దుప్పట్లలో ఒకరికొకరు దగ్గరగా ముడుచుకుని పడుకున్నారు, చలికి నిద్రపోలేనప్పుడు ఆకాశంలోని నక్షత్రాలను చూస్తూ ఉండేవారు. అదే సమయంలో, భవిష్యత్తులో రాజులకు వినోదాన్ని పంచబోయే ఆ వ్యక్తి, వినేవారికి తమ అసౌకర్యాలను మరిచిపోయేలా ఒకదాని తర్వాత ఒకటిగా కల్పిత కథలు అల్లి చెప్పేవాడు. ఆ బృందంలో చివరిగా బ్రతికి ఉన్న జడ్జి ఆలివర్, ఈ చరిత్ర రచయితకు ఇటీవల రాసిన ఒక లేఖలో ఇలా అన్నారు:

ఆయనే ఆ శిబిరానికి ప్రాణం; కానీ కొన్నిసార్లు ఆయనకు ప్రతిచర్య వచ్చి, ఒకటి రెండు రోజుల పాటు సరిగ్గా మాట్లాడలేకపోయేవారు. ఒకరోజు తోడేళ్ల గుంపు మమ్మల్ని తరుమింది, సామ్ చెప్పిన ఆ వేట కుక్క, చాలా మైళ్ల దూరంలో ఉన్న తర్వాతి మజిలీకి చేరుకునే వరకు వెనక్కి తిరిగి చూడలేదు.

జడ్జి ఆలివర్ ఇంకా ఇలా అన్నారు, అప్పుడే ఒక ఇండియన్ యుద్ధం ముగిసింది, వారు అప్పుడప్పుడు కాలిపోయిన ఒక గుడిసె శిథిలాలను, కొత్త సమాధులను దాటి వెళ్లేవారు: ఇది కూడా కలవరపరిచే విషయమే. అప్పుడు వారు అత్యంత నిర్జన ప్రదేశమైన క్షార ఎడారికి చేరుకున్నారు, అక్కడ ఇసుక లోతు లెక్కలేనంతగా ఉంటుంది, దారి పొడవునా చనిపోయిన బండి జంతువుల కళేబరాలు, కాలిపోయిన అవశేషాలు దట్టంగా పడి ఉంటాయి.

దాహంతో నిరాశకు గురైన వలసదారులు, తమపై భారం తగ్గినప్పుడు నీటిని చేరుకోగలమనే గొప్ప ఆశతో విసిరివేసిన బండ్లు, గొలుసులు, బోల్టులు మరియు స్క్రూలు.

అవతలి వైపున ఉన్న శిబిరాన్ని చేరుకోవడానికి, వారు ఆ భయంకరమైన, నీరు లేని ఎడారి గుండా నెట్టుకుంటూ పగలంతా, రాత్రంతా ప్రయాణించారు. తెల్లవారుజామున మూడు గంటలకు వారు అవతలి ఒడ్డుకు చేరుకుని, పూర్తిగా అలసిపోయి కుప్పకూలిపోయారు. అప్పుడు ఏమి జరిగిందో జడ్జి ఆలివర్ తన లేఖలో ఇలా వివరిస్తాడు:

పైయూట్ యోధుల అరుపులతో కూడిన గుంపు మా నిద్రనుండి మేల్కొన్నప్పుడు సూర్యుడు ఆకాశంలో నడినెత్తిపై ఉన్నాడు. మేము ఒక్క క్షణంలో లేచి నిలబడ్డాము. మేము దాటివచ్చిన కాలిపోతున్న గుడిసెలు, ఒంటరి సమాధుల దృశ్యాలు మా మదిలో మెదులుతున్నాయి. మా తల చర్మాలు ఇంకా మావే, అవి మమ్మల్ని చూడటానికి వచ్చిన వారి నడుము పట్టీలకు వేలాడటం లేదు. సామ్ తేరుకుని, తన తల చర్మం ఊడిపోలేదని నిర్ధారించుకుంటున్నట్లుగా తల మీద చేయి పెట్టుకుని, ఆ తర్వాత తనదైన ప్రత్యేక స్వరంతో ఇలా అన్నాడు: “అబ్బాయిలూ, వాళ్ళు మన తల చర్మాలను మనకు వదిలేశారు. వాళ్ళు అడిగిన పిండి, పంచదార అంతా వాళ్ళకి ఇచ్చేద్దాం.” మేము కృతజ్ఞతతో వాళ్ళకి బాగానే ఇచ్చాము.

హంబోల్ట్ కౌంటీలోని యూనియన్‌విల్ వరకు రెండు వందల మైళ్ళ దూరం తమ బండిని, జంతువుల జతను నెట్టుకుంటూ పదకొండు అలసటతో కూడిన రోజులు ప్రయాణించి, చివరకు కుండపోత మంచు తుఫానులో అక్కడికి చేరుకున్నారు. యూనియన్‌విల్‌లో ఒక లోయ అడుగున నిర్మించిన పదకొండు పేద గుడిసెలు ఉండేవి; వాటిలో ఐదు ఒక వైపు, ఆరు వాటికి ఎదురుగా మరో వైపు ఉండేవి. అవి మూడు వైపులా గోడలున్న, ఒకే గది గల పేద గుడిసెలు; నాలుగో వైపు కొండతో ఏర్పడి ఉండేది; వాటి పైకప్పు తెల్లటి దూదితో కప్పబడి ఉండేది. అప్పుడప్పుడు వారిపై రాళ్లు దొర్లుకుంటూ వచ్చేవి, మరియు కవిత్వం రాయడానికి ఓపికగా, ఎంతోకాలంగా బాధలు భరిస్తూ ప్రయత్నిస్తున్న ఆలివర్‌కు పశువులు—ముఖ్యంగా ఒక కంచర గాడిద మరియు ఆవు—అంతరాయం కలిగించాయని మార్క్ ట్వైన్ చెబుతాడు. చివరకు “ఒక పూర్తి ఆవు కొండ పైనుంచి దొర్లుకుంటూ వచ్చి, బల్లను పగలగొట్టుకుని, అన్నింటినీ ఆకారం లేని శిథిలంగా మార్చినప్పుడు” మాత్రమే అతను ఫిర్యాదు చేశాడు.*

* ‘ది ఇన్నోసెంట్స్ అబ్రాడ్.’

జడ్జి ఆలివర్ ఇప్పటికీ ఫిర్యాదు చేయడు; కానీ అతను ఆవును ఒప్పుకోడు. ఆ రోజుల్లో హంబోల్ట్‌లో ఆవులు లేవని, కాబట్టి బహుశా అది కేవలం ఒక సాహిత్యపరమైన ఆవు మాత్రమే అయి ఉండవచ్చని అతను అంటాడు, ఏదేమైనా అది చాలా కాలం నిలిచి ఉంటుంది. జడ్జి ఆలివర్ పేరు దానితో పాటే భవిష్యత్ తరాలకు చేరుతుంది.

శామ్యూల్ క్లెమెన్స్ తన ఇంటికి రాసిన లేఖలో, యూనియన్‌విల్‌లో తాము కనుగొన్న దాని గురించి వివరించాడు.

అక్కడ ‘నేషనల్’ అనే గని అడుగుకు $50 చొప్పున అమ్ముడవుతుండగా, శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలోని టంకశాలలో దాని విలువ టన్నుకు $2,496గా తేలింది. ఇంకా ‘ఆల్డా న్యూవా’, ‘పెరూ’, ‘డెలిరియో’, ‘కాంగ్రెస్’, ‘ఇండిపెండెంట్’  ఇతరాలు అపారమైన విలువైన గనులుగా దొరికాయి. అంతేకాక, మమ్మల్ని లొంగదీసుకునే గుణం ఉండటంతో, ఏదో ఒక రోజు మనందరినీ ధనవంతులను చేయడానికి సరిపడా ‘అడుగుల’ గనిని మేము సంపాదించగలమని తెలిసింది.

‘రఫింగ్ ఇట్’ రచయిత ఇలా అంటాడు, “నేల అంతటా వెండి రాశులు పడి ఉంటాయని నేను ఊహించానని సిగ్గుతో ఒప్పుకుంటున్నాను.” తన సొంతంగా ఒక గనిని కనుగొనడానికి తానే క్యాబిన్ నుండి జారుకున్నానని, బంగారు నమూనాల బరువుతో తూలుతూ ఎలా తిరిగి వచ్చాడో, తన నమూనాలు పనికిరాని మైకా మాత్రమేనని ఎలా తేలిందో,  గనుల తవ్వకంలో మెరిసేదేదీ బంగారం కాదని ఎలా తెలుసుకున్నాడో కూడా అతను వివరిస్తాడు. ‘రఫింగ్ ఇట్’లో హంబోల్ట్ గనుల తవ్వకం అనుభవం గురించి అతను రాసిన వృత్తాంతం, ఇక్కడ వివరాలు అనవసరం అయ్యేంత మంచి చరిత్రగా ఉంది. టిల్లౌ వారికి ఖనిజ అన్వేషణలో శిక్షణ ఇచ్చాడు,  కాలక్రమేణా వారు చాలా ఆశాజనకమైన ఒక గనిని కనుగొన్నారు. వారు మొదట పికాక్స్, పారలతో దానిపై పని చేయడం ప్రారంభించారు, ఆ తర్వాత డ్రిల్ మరియు బ్లాస్టింగ్-పౌడర్‌తో పనిచేశారు. అప్పుడు వారు దానిని వదిలేశారు.

“ఒక వారం పాటు ఇలా చేయడం నాకు సంతృప్తినిచ్చింది. నేను రాజీనామా చేశాను.”

వారు సొరంగం తవ్వడానికి ప్రయత్నించారు, కానీ వెంటనే మళ్ళీ వదిలేశారు. తవ్వడం కంటే, గనుల అన్వేషణ చేయడం, వాటిని కనుగొనడం, క్లెయిమ్‌లను మార్చుకోవడం మరియు ప్రతి కొత్త శిలాఫలకంలో అడుగులు వేయడం మరింత ఆనందదాయకంగా ఉండేది – మరియు దాదాపు అంతే లాభదాయకంగా కూడా ఉండేది. హంబోల్ట్ గురించిన బంగారు నివేదికలు, ఎంపిక చేసిన కొన్ని విలువైన నమూనాల పరీక్షలపై ఆధారపడి ఉన్నాయి, మరియు అవి ప్రధానంగా భ్రమ మరియు పిచ్చి మాత్రమే. క్లెమెన్స్-క్లాగెట్-ఆలివర్-టిల్లౌల బృందం తమ క్లెయిమ్‌లను మళ్ళీ పికాక్స్, పారలతో తాకలేదు, అయినప్పటికీ వాటిపై వారి విశ్వాసం, లేదా కనీసం వారి ఆశ, వెంటనే చనిపోలేదు. బిల్లీ క్లాగెట్ నోటరీ పబ్లిక్‌గా తన కార్యాలయాన్ని ప్రారంభించాడు, మరియు గస్ ఆలివర్ ప్రొబేట్ జడ్జిగా తన కార్యాలయాన్ని ప్రారంభించాడు. సామ్ క్లెమెన్స్ మరియు టిల్లౌ, ఫెర్స్‌డాఫ్ (ఒల్లెన్‌డార్ఫ్) అనే తెలివి తక్కువ, అహంకారి అయిన ప్రష్యన్ కుక్కతో కలిసి కార్సన్ నగరానికి బయలుదేరారు. ఆ బండి, దాని జతకు, లేదా ఆ రెండు కుక్కలకు ఏమైందో కచ్చితంగా తెలియదు. కార్సన్ నది ఒడ్డున ఉన్న ఒక సత్రం వద్ద ఆ ప్రయాణికులు చిక్కుకుపోయారు; అక్కడ మద్యం సేవిస్తూ గొడవలు పడే మనుషులు ఉండేవారు. అక్కడి నుండి బయటపడే ప్రయత్నంలో ఫెర్స్డోఫ్ (Pfersdoff) వారిని దాదాపు నీటిలో మునిగిపోయేలా చేశాడు, చివరకు మంచులో పూర్తిగా దారి తప్పేలా చేశాడు. తాము చనిపోవడానికి సిద్ధపడటం, తమకున్న దురలవాట్లను వదిలేస్తామని ప్రతిజ్ఞ చేయడం, అలాగే తమను ప్రలోభపెట్టే పొగాకు, పేకాట ముక్కలు మరియు విస్కీ వంటి వాటిని మంచులో పారేయడం గురించి ‘రఫింగ్ ఇట్’ (Roughing It) రచయిత వివరించారు. మరుసటి రోజు ఉదయం వారు ప్రాణాలతో బయటపడి, ఒక సత్రానికి అతి దగ్గరగా ఉన్నట్లు గుర్తించాక, రహస్యంగా ఆ వస్తువులను తిరిగి వెలికితీసి, తీవ్రమైన సిగ్గు  విలాసాల మధ్య మళ్లీ తమ పాత దురలవాట్లకు ఎలా లోనయ్యారో కూడా ఆయన చెప్పారు. వారు కార్సన్ సిటీకి చేరుకున్న సమయానికి జనవరి 29వ తేదీ అయింది. వారు బయలుదేరి రెండు నెలలు కూడా కాలేదు, అందులో ఒక నెల ప్రయాణానికే సరిపోయింది. అది చాలా తక్కువ సమయమే అయినప్పటికీ, అందులో ఒక ముఖ్యమైన ఘట్టం ఇమిడి ఉంది, పైగా అది ఎన్నో ఏళ్ల కాలంలా అనిపించింది.

XXXIV

ప్రాంతీయ లక్షణాలు

ఇంతలో, ఆ ప్రాంత కార్యదర్శి (Territorial secretary) ఒక కార్యక్రమాన్ని ప్రారంభించడంలో ఇబ్బందులను ఎదుర్కొన్నారు… ఈలోగా, టెరిటోరియల్ సెక్రటరీకి ప్రభుత్వ పాలనను ప్రారంభించడంలో ఇబ్బందులు ఎదురయ్యాయి. కార్సన్ సిటీలో శాసనసభ భవనం లేదు; మరియు ప్రసిద్ధ గౌల్డ్ అండ్ కర్రీ గని యొక్క అసలు యజమానులలో ఒకరైన అబ్రామ్ కర్రీ—అతను తనను తాను “కర్రీ—ఓల్డ్ కర్రీ—ఓల్డ్ ఏబ్ కర్రీ” అని పిలుచుకునేవాడు—ఒకవేళ అద్దె లేకుండా ఒక హాలును వాడుకోవడానికి ఇవ్వకపోయి ఉంటే, మొదటి శాసనసభ “ఎడారిలో కూర్చోవాల్సి” వచ్చేది. అంతేకాకుండా, ఓరియన్ కూడా తన సొంతంగా కొన్ని తీవ్రమైన ఇబ్బందులను ఎదుర్కొన్నాడు. వాషింగ్టన్‌లోని ప్రభుత్వం, చౌకైన కార్యాలయ అద్దె విషయంలో అతను చూపిన పొదుపును మెచ్చుకోలేదు, మరియు పబ్లిక్ ప్రింటింగ్, ఇతర వివిధ సేవల కోసం అతను చెల్లించాల్సిన ధరను నిర్దేశించింది—ఈ ధరలు తూర్పు దేశాల ప్రమాణాల ప్రకారం నిర్ణయించబడ్డాయి. ఈ ధరలు నెవాడాలో వర్తించలేదు, మరియు తన ఇతర పొదుపుల కారణంగా కంప్ట్రోలర్ కాస్త మెత్తపడి, పెరిగిన సరిహద్దు సుంకాన్ని అనుమతిస్తాడని ఓరియన్ నమ్మకంగా ఉన్నప్పుడు, అతనికి మామూలుగానే అధికారులలో ఉండే ఆలోచనా రాహిత్యం ఎదురైంది. దాని ఫలితంగా, అదనంగా చెల్లించిన మొత్తాన్ని అతని తక్కువ జీతం నుండి కోత విధించారు. తక్కువ మనస్సాక్షి ఉన్న వ్యక్తి విషయంలో అయితే, అధికారిక లోటును సర్దుబాటు చేయడానికి, అంతగా ఏకపక్షం కాని ఇతర రేట్లను ఉపయోగించి ఈ పరిస్థితిని సులభంగా అధిగమించేవారు. ఓరియన్ క్లెమెన్స్ విషయంలో అటువంటి పరిష్కారం గురించి కనీసం ఆలోచించలేదు; అతను లొంగిపోయే స్వభావం కలవాడైనా, అస్థిరంగా ఉన్నా, ప్రతీ ప్రభావపు గాలికి కొట్టుకుపోయేవాడైనా, ఓరియన్ నిజాయితీ ఒక శిలలాంటిది.

ఈ విషయాన్ని వెంటనే గ్రహించిన వారిలో గవర్నర్ నై కూడా ఒకరు. న్యూయార్క్ నగర మాజీ పోలీస్ కమిషనర్ అయిన ఆ పాత రాజకీయవేత్త, నై తన సొంత సమస్యలను తనదైన పద్ధతిలో పరిష్కరించుకునేవారు. ఆయన దృష్టిలో, రాజకీయాలు కేవలం గెలవడానికి ఆడే ఒక ఆట. అతను ప్రజాదరణ పొందిన, ఉల్లాసభరితమైన వ్యక్తి, అందరికీ ఇష్టమైనవాడు, మంచి పేరున్నవాడు, కానీ ఓరియన్ లాగా ప్రభుత్వానికి పొదుపు ప్రణాళికలు వేస్తూనో, లేదా తన జీతం నుండి అదనపు ఖర్చులను ఎలా భర్తీ చేయాలో ఆలోచిస్తూనో నిద్రలేకుండా గడిపేవారు కాదు. ఆయన దృష్టిలో నెవాడా కేవలం యునైటెడ్ స్టేట్స్ సెనేట్‌కు ఒక ద్వారం మాత్రమే, మరియు ఈలోగా అతని దళానికి అధికారిక గుర్తింపు మరియు ప్రత్యేక హక్కులు అవసరమయ్యాయి. ఈ విధానానికి ఓరియన్ క్లెమెన్స్ ఒక అడ్డంకి అని గవర్నర్ భావించారు. “ప్రత్యేక బిల్లులు మరియు ఖాతాల”పై ఓరియన్‌కు సరైన రాజకీయ అవగాహన కల్పించలేకపోయారు, మరియు రాష్ట్ర కార్యదర్శికి, గవర్నర్‌కు మధ్య సంబంధాలు ఉద్రిక్తంగా మారుతున్నాయి.

సుమారు ఇదే సమయంలో, మిసిసిపీ నది స్టీమర్ యొక్క పైలట్-హౌస్‌కు అధిపతిగా ఉన్న వ్యక్తి హంబోల్ట్ నుండి తిరిగి వచ్చాడు. అతనికి గవర్నర్ అంటే ఇష్టమే, కానీ కుటుంబ సమగ్రత పట్ల అతనికి ఇంకా ఎక్కువ గౌరవం ఉండేది. ఓరియన్ యొక్క బాధాకరమైన కథ విన్న తరువాత, అతను గవర్నర్ నైని కలిసి తనదైన శైలిలో మాట్లాడాడు. తన మునుపటి ఉద్యోగాలలో, అతను తన అవసరాలకు సరిపడా పదజాలాన్ని మరియు నైతిక స్థైర్యాన్ని సంపాదించుకున్నాడు. ఆ సమావేశానికి సంబంధించిన స్టెనోగ్రాఫిక్ నివేదిక ఏదీ తయారు చేయబడలేదని మనం విచారించవచ్చు. అది ఇప్పుడు అమూల్యమైనదిగా ఉండేది. కానీ అది పోయింది; ఓరియన్ యొక్క నిజాయితీపై మళ్ళీ దాడి జరగలేదని, మరియు ఆశ్చర్యకరంగా గవర్నర్ నై తన సోదరుడి పట్ల బలమైన ఆరాధన మరియు గౌరవాన్ని పెంచుకున్నారని మాత్రమే మనకు తెలుసు.

గని కార్మికుడైన శామ్యూల్ క్లెమెన్స్, కార్సన్ సిటీలో కొద్ది కాలం మాత్రమే ఉన్నాడు—ఒక కొత్తమరింత పట్టుదలతో కూడిన వ్యాపారానికి ఏర్పాట్లు చేసుకోవడానికి మాత్రమే. అతను తన హంబోల్ట్ వైఫల్యాన్ని తన ప్రజల ముందు ఒప్పుకోలేదు; నిజానికి, అతను దానిని తనలో తాను కూడా ఇంకా ఒప్పుకోలేదు; ఎస్మెరాల్డా గనులపై క్లుప్త పరిశోధన తర్వాత హంబోల్ట్‌కు తిరిగి వెళ్లడమే అతని బహిరంగ ఉద్దేశం. అతను అక్కడ తన ఆస్తులపై భారీ పన్నులు చెల్లిస్తూ ఉండేవాడు; మరియు, యూనియన్‌విల్ వద్ద గనుల తవ్వకం గురించి సంపాదించిన జ్ఞానంతో, అరోరాలో తన వ్యక్తిగత శ్రద్ధ ముఖ్యమని అతను భావించాడు. నిజానికి, ఆ సమయానికి, మిగతా సమాజంతో పాటు, గనులు మరియు గనుల తవ్వకం విషయంపై అతనికి దాదాపు పిచ్చిపట్టింది.

టాహో యొక్క అద్భుతాలు  వాతావరణం గురించి అతను అంతకుముందు చేసిన ప్రశంసలు, ఎప్పుడూ బలహీనంగా ఉండే అతని సోదరి పామెలాలో, ఆరోగ్యాన్నిచ్చే ఆ ప్రదేశాన్ని సందర్శించాలనే కోరికను ప్రేరేపించాయి. బహుశా అతను ఆ దేశాన్ని కొంచెం ఎక్కువగా సిఫార్సు చేశానని భావించి ఉండవచ్చు.

“ఓరి దేవుడా, పామెలా,” అతను అన్నాడు, “నేను ఏదో ఒక రకమైన ఆత్మను ఆవాహన చేశానేమోనని నాకు భయం వేస్తోంది, దాన్ని శాంతింపజేయడం నాకు చాలా కష్టమవుతుంది.” అతను వారిలో కొందరికి లేదా అందరికీ నివాసంగా కాలిఫోర్నియాను సిఫార్సు చేస్తాడు, కానీ నెవాడా విషయంలో మాత్రం అతను స్పష్టంగా సందేహంగా ఉన్నాడు.

కొంతమంది ఎంతటి దుర్మార్గులంటే, ఒకవేళ సాతానును స్వేచ్ఛగా వదిలిపెట్టి కేవలం ‘నెవాడా ప్రాంతం’ (Nevada Territory) లోనే ఉండమని చెబితే… వాడు ఇక్కడికి వచ్చి కాసేపు విచారంగా చుట్టూ చూసి, ఆ తర్వాత ఇంటి మీద బెంగతో (homesick) తిరిగి నరకానికే వెళ్లిపోతాడని అనుకుంటారు… అసలు నా గడ్డం, మీసాలు ఎంతలా ఆల్కలీ ధూళితో నిండిపోయేవంటే, నేను ఏదో పిండి గంజి (starch) కర్మాగారంలో పనిచేస్తూ, పిండి బస్తాలోనే నివసిస్తున్నానా అన్నట్లుగా ఉండేవి.

కానీ ఆ తర్వాత, తనలోని యవ్వన ఉత్సాహాన్ని, ఆశావాదాన్ని అతను అణచుకోలేకపోతాడు. కళ్ల ముందే అంతటి సంపద కనిపిస్తుంటే అలా ఎలా ఉండగలడు? ఊహల్లోనే ఆ సంపద అప్పటికే అతని చేతికి వచ్చేసింది; దానితో ఇంటికి తిరిగి వెళ్తున్నట్లు అతను భావిస్తున్నాడు.

జూలైలో స్టీమర్ (ఆవిరి పడవ) ద్వారా సెయింట్ లూయిస్‌కు తిరిగి వెళ్లాలని అనుకుంటున్నాను. కచ్చితంగా అప్పుడే తిరిగి వస్తానని గానీ, లేదా అలా చేయగలనని గానీ చెప్పలేను కానీ—అలా జరగాలని మాత్రం బలంగా ఆశిస్తున్నాను. మా ‘ఎస్మెరాల్డా’ (Esmeralda) వ్యాపార వ్యవహారాలను చూసుకోవడానికి నేను హంబోల్ట్ (Humboldt) నుండి ఇక్కడికి వచ్చాను. నిన్న బాబ్ హౌలాండ్ ఇక్కడికి వచ్చాడు, నేను అతనితో మాట్లాడాను. “హొరేషియో మరియు డెర్బీ” (Horatio and Derby) గని ప్రాంతంలో (ledge) నాకూ, అతనికి ఉమ్మడి వాటా ఉంది. మా సొరంగం (tunnel) పని 52 అడుగుల లోతు వరకు జరిగిందని, అక్కడ ఒక చిన్న నీటి ధార దొరికిందని అతను చెప్పాడు; ఆ గని ప్రధాన భాగాన్ని (ledge) చేరుకునే సమయానికి అది ఒక పెద్ద నీటి వనరుగా మారే అవకాశం ఉంది—అంటే ఒక మిల్లును నడపడానికి సరిపడా నీరు లభిస్తుందన్నమాట. ఇక్కడ నీటి విలువ గురించి మీకు తెలిసుంటే, ఒక విషయం మీకు వెంటనే అర్థమవుతుంది: ఒకవేళ నీటి లభ్యత 50 లేదా 100 అంగుళాల స్థాయికి చేరితే, ఇక మాకు వేరే ఏ చింతా ఉండదు. ఒకవేళ ఆ గనిలో విలువైన ఖనిజం ఏమీ లేకపోయినా, ఆ నీటిని అమ్మడం ద్వారానే మాకు మంచి ఆర్థిక ఊతం లభిస్తుంది. కానీ, ఆ గని ఏమాత్రం పనికిరానిదిగా తేలదు. మేము దగ్గర్లోనే మిల్లు ఏర్పాటుకు అనువైన స్థలాన్ని గుర్తించాము; గనిని చేరుకున్నాక మా దగ్గర మిల్లు స్థలం, నీటి శక్తి (water-power), మరియు విలువైన ఖనిజం ఉన్న రాయి (payrock) అన్నీ అందుబాటులో ఉంటాయి. అప్పుడు మా దగ్గర పెట్టుబడి ఉందా లేదా అనే దానితో మాకు పని ఉండదు. మిల్లు నిర్మించేవాళ్లే మా కోసం మిల్లును కట్టిపెట్టి, తమ డబ్బు కోసం వేచి ఉంటారు. అంతా సవ్యంగా జరిగితే జూన్‌లో మేము ఆ గనిని చేరుకుంటాం—అలా జరిగితే, జూలైలో నేను ఇంటికి చేరుకుంటాను.

ఈ దశలో అతను తనను తాను విశ్లేషించుకుంటూ ఒక పేరా రాస్తాడు—అది అతని స్వభావానికి అద్దం పట్టేలా, ఎంతో స్పష్టంగా ఉంటుంది. కాబట్టి, పమేలా, నేను వచ్చేంతవరకూ కాస్త ఓపిక పట్టు. ఆచరణలో నిరూపితం కాని అంచనాల మీద ఆధారపడి పందెం కాయడం సరికాదని నీకు తెలియదా? నేను ఇప్పటివరకూ కేవలం మాటలే చెప్పాను తప్ప, ఏదీ నిరూపించలేదని నీకు తెలియదా? ఈ దేశంలో డబ్బు ఖర్చు పెట్టాను కానీ, సొంతంగా ఒక్క పైసా కూడా సంపాదించలేదని నీకు తెలియదా? నా సొంతమైన బంగారు లేదా వెండి కడ్డీని ఎప్పుడూ నా చేతుల్లో పట్టుకోలేదని నీకు తెలియదా? ఇప్పటివరకూ అంతా మాటలే తప్ప చేతల్లో ఫలితం శూన్యమని నీకు తెలియదా? ఎక్కడ ఉన్నా, ఏం జరిగినా ఎప్పుడూ ఉల్లాసంగా ఉండేవారు—అతిగా ఆశావాద దృక్పథం కలిగినవారు—దాచలేనంతటి ఆశావాద స్వభావం ఉన్నవారు—ధాన్యపు ధరల గురించి ఏమాత్రం ఆందోళన చెందనివారు—ఏ విషయంలోనైనా కేవలం సానుకూల కోణాన్ని మాత్రమే చూడగలిగేవారు—అతిగా స్పందిస్తూ, విషయాలను భూతద్దంలో చూపి అతిశయోక్తిగా చెప్పే ప్రమాదం ఉందని నీకు తెలియదా?

కానీ… కానీ…

యవ్వనపు ఉజ్వల నిఘంటువులో,

‘ఓటమి’ అనే పదమే లేదు—

అని నేను నిరూపిస్తాను!

అంతే, అతను మళ్ళీ తన ఉత్సాహాన్ని అదుపు చేసుకోకుండా ఇలా చెప్పసాగాడు:

దాంతో, అతను మళ్ళీ పూర్తి స్థాయిలో మాట్లాడటం మొదలుపెట్టాడు:

ఓరి దేవుడా, నా దగ్గర వెయ్యి డాలర్లు ఉంటే చాలు, నా పని అయిపోయినట్లే! ఉదాహరణకు, ఈ “హోరాషియో” గని ఉంది. అందులో ఐదుగురు లేదా ఆరుగురు వాటాదారులు ఉన్నారు. ఇప్పుడు పిండి బ్యారెల్‌కు 50 డాలర్లు ఉంది, వాళ్ళ దగ్గర డబ్బు కొరత ఉంది. కాబట్టి, నేను వాళ్ళ వాటాలలో సగాన్ని, ఉదాహరణకు అడుగుకు 20 డాలర్ల చొప్పున కొనగలనని నాకు తెలుసు. కానీ నా దగ్గర కూడా డబ్బు లేదు, కొనలేను —జూన్‌లో వాళ్ళకు గనిలో రాయి తగులుతుంది, అప్పుడు ఇక అంతే సంగతి. ఎంత డబ్బు ఇచ్చినా నేను దాన్ని కొనలేను. అడుగుకు ఇరవై డాలర్లా! ఒక్కసారి ఆలోచించండి! సారవంతమైనదని నిరూపించబడిన భూమికి. ఇరవై డాలర్లేనా, అమ్మా —మేము మా 75 అడుగుల భూమిలో ఒక్క అడుగు కూడా ఐదు రెట్ల మొత్తానికి వదులుకోము. వచ్చే వేసవిలో హంబోల్ట్‌లో కూడా ఇదే పరిస్థితి. మా వాళ్ళు ఒత్తిడికి గురై, అపారమైన విలువైన భూమిని చాలా తక్కువ ధరకు అమ్ముకుంటారు. కానీ ఇప్పుడు పగ్గాలు నా చేతిలో ఉన్నాయి. ఒక వేరుశెనగ దుకాణం కూడా నడిపేంత వ్యాపార నైపుణ్యం ఓరియన్‌కు లేదని నేను అతడిని ఒప్పించాను. ఇకపై గనుల తవ్వకం లేదా కార్యదర్శి కార్యాలయానికి సంబంధం లేని ఇతర విషయాలలో జోక్యం చేసుకోనని అతను నాకు గంభీరంగా వాగ్దానం చేశాడు. కాబట్టి, చూశారా, గనులు కొనాలన్నా, అమ్మాలన్నా, సొరంగాలు తవ్వాలన్నా, గనులు గట్లు వేయాలన్నా, ఆ వ్యక్తులు నా దగ్గరికే రావాలి—కేవలం నా దగ్గరికే. నేనే ఆ ‘సంస్థ’ను, మీకు తెలుసుగా.

ఇలాంటి ఉత్తరాలు పేజీల కొద్దీ ఉన్నాయి, అన్నీ బంగారు ఆశలతో, ప్రణాళికలతో తళతళలాడుతున్నాయి. ఆహా! మనమందరం ఏదో ఒక సమయంలో, ఏదో ఒక రూపంలో ఉన్న బంగారు గనుల గురించి ఇలాంటి ఉత్తరాలే ఇంటికి రాశాం.

చివరగా అతను తన తల్లి కోసం ఒక చిన్న సరదా మాటతో ముగిస్తాడు.

అమ్మ అంటుంది: “చూస్తుంటే ఒక మనిషి ప్రభుత్వ పదవిలో ఉంటూ నిజాయితీగా ఉండలేనట్టుంది.” అదెంత మాత్రం కాదు అమ్మా. ఒక మనిషి ప్రభుత్వ పదవిలో ఉంటూ నిజాయితీగా ఉండలేడు. దేవుడా, ఊరంతా పడి ఉన్న చిన్న చిన్న వస్తువులను దొంగిలించడం ఓరియన్‌కు మామూలే. మనం నెవాడాకు వచ్చినప్పటి నుండి అతను నిజం మాట్లాడటం నేను విన్నట్టు నాకు గుర్తులేదు. అమ్మా, ఈ పనులు చేయమని నన్ను ఒప్పించడానికి కూడా ప్రయత్నిస్తాడు, కానీ నన్ను అలా పెంచలేదు, తెలుసా. నన్ను పెంచినప్పుడు ఆ రంగంలో మీరేం చేయగలరో ప్రజలకు చూపించారు, అమ్మా. కానీ మొదట మీరే నన్ను పెంచి ఉండాల్సింది, అప్పుడు ఓరియన్ నా ఉదాహరణ వల్ల ప్రయోజనం పొంది ఉండేవాడు. ఒక రాత్రి అతను ఎనిమిది స్టాంపులు ఉండే క్వార్ట్జ్ మిల్లులోంచి స్టాంపులన్నీ దొంగిలించి, తన ఓవర్‌కోటు కింద దాచుకుని ఇంటికి తీసుకువచ్చి వెనుక గదిలో దాచిపెట్టాడని మీకు తెలుసా?

XXXV

గని కార్మికుడు

ఈ సమయానికి అతని సొంత నిధులు దాదాపుగా అయిపోయాయి, అందువల్ల ఓరియన్ ఆర్థిక సహాయకుడిగా మారడం అవసరమైంది. ఆ సోదరులు తమ ఎస్మెరాల్డా గనులను భాగస్వామ్యంతో కలిగి ఉన్నారు, మరియు ఓరియన్ తన స్వల్పంగా తరిగిపోతున్న జీతం నుండి అవసరమైన నిధులను సమకూర్చాలని, మరొకరు చురుకుగా క్షేత్రంలోకి వెళ్లి వారి సంపదను అభివృద్ధి చేయాలని అంగీకరించబడింది. తాము త్వరలోనే కోటీశ్వరులవుతామనే విషయంలో ఇద్దరికీ ఏమాత్రం సందేహం లేదు, మరియు మధ్యలో రాబోయే కొన్ని వారాల పాటు కష్టపడటానికి, పస్తులుండటానికి కూడా ఇద్దరూ సిద్ధంగా ఉన్నారు.

కార్సన్ సిటీకి దక్షిణంగా సుమారు వంద మైళ్ల దూరంలో, కాలిఫోర్నియా అంచున, సియెర్రా పర్వత శ్రేణులలో ఉన్న ఎస్మెరాల్డా జిల్లాలోని ఆ కఠినమైన, అల్లకల్లోలమైన శిబిరమైన అరోరాకు ఆ ప్రింటర్-పైలట్-మైనర్ కార్మికుడు వచ్చినప్పుడు అది ఫిబ్రవరి నెల.

కాలిఫోర్నియాలోని సియెర్రా పర్వత వాలులలో. అంతా గడ్డకట్టి మంచుతో కప్పబడి ఉంది; కానీ ఉత్సాహానికి, అన్వేషణకు, మంచు మరియు కొట్టుకువచ్చిన మంచు కింద లోతుగా పాతిపెట్టబడిన అక్కడక్కడా ఉన్న రాతి అంచులలో అడుగు పెట్టడానికి ఆత్రుతకి కొదవేమీ లేదు. కొత్తగా వచ్చిన వారు హోరాషియో ఫిలిప్స్ (రైష్)తో కలిసి, సాధారణ పైకప్పు ఉన్న ఒక చిన్న గుడిసెలో బస చేశారు (దాని శిథిలాలు ఇప్పటికీ ఉన్నాయి), మరియు వారు కలిసి వండుకున్నారు, కలిసి పడుకున్నారు మరియు వారి వనరులను ఒక ఉమ్మడి నిధిలో కలిపారు. కొంతకాలానికి బాబ్ హౌలాండ్ వారితో చేరాడు, ఆ తర్వాత అనుభవజ్ఞుడైన గని కార్మికుడు, కాల్విన్ హెచ్. హిగ్బీ (కాల్), ఒకనాడు వచ్చి చేరాడు. ఇతను ‘రఫింగ్ ఇట్’ కథలో మరియు ఆ పుస్తకం యొక్క అంకితంలో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోయాడు. గుడిసెలోని పొయ్యి చుట్టూ వారు గుమిగూడి, తమ నమూనాలను చేతితో తడిమి పరిశీలించేవారు, లేదా వాటిని ఊదుగొట్టం మరియు “కొమ్ము” చెంచాతో పరీక్షించేవారు, ఆ తర్వాత వారు సొరంగాలను ప్లాన్ చేసుకుని, రాబోయే సంపద గురించి అంచనాలు వేసేవారు. ఆహారం నాసిరకంగా, తక్కువగా ఉన్నా, చల్లని గాలి నలువైపులా వీస్తున్నా, పైకప్పు ఫిల్టర్ లాగా కారుతున్నా వారు పట్టించుకోలేదు; వారు నివసిస్తున్న ప్రదేశంలో కొండలన్నీ బంగారు గడ్డలతో నిండి ఉండేవి, నదులన్నీ బంగారంతో ప్రవహించేవి. తాము సంపన్నులమని, విలాసవంతమైన జీవితం గడుపుతున్నామని ఇతరులకు అనిపించేలా చేయడానికి, వారు రాత్రిపూట బయటకు వెళ్లి ఖాళీ షాంపేన్ సీసాలను, పండ్ల డబ్బాలను ఏరుకుని, వాటిని తమ క్యాబిన్ వెనుక భాగంలో పోగు చేసేవారని బాబ్ హౌలాండ్ తరువాత ప్రకటించాడు. వారికి వేరే ఉపాధి దొరకక నిరుత్సాహపడే అవకాశం ఉన్నప్పుడు, ఆ మాజీ పైలట్ మంచం మీద పడుకుని పొగ తాగుతూ, డబ్బు లేకుండా, వెల కట్టకుండా, వారు ఆ ఎస్మెరాల్డా కొండల నుండి తవ్వితీసే దేనికంటే విలువైన సంపదను పంచిపెట్టేవాడు. ఇతర సమయాల్లో అతను తక్కువగా మాట్లాడేవాడు లేదా అస్సలు మాట్లాడేవాడు కాదు, కానీ తన పరిసరాలను పూర్తిగా పట్టించుకోకుండా ఒక మూలలో కూర్చుని రాసేవాడు. అతను ఉత్తరాలు రాస్తున్నాడని వారు అనుకున్నారు, కానీ ఆ కాలంలో అతను రాసిన ఉత్తరాలు కూడా ఎక్కువ లేవు, కేవలం ఓరియన్‌కు మాత్రమే. అది మళ్ళీ మేల్కొంటున్న పాత సాహిత్య ప్రేరణ, విషయాలను వాటికవే రాసి పెట్టాలనే కోరిక, ముద్రణ కోసం ఉన్న సహజమైన ఆకలి. అతను ఇంటికి రాసిన ఒకటి రెండు పాత ఉత్తరాలు కియోకుక్‌లోని ‘గేట్ సిటీ’ అనే పత్రికలో ప్రచురితమయ్యాయి. వాటిని కలిగి ఉన్న ప్రతులు ఓరియన్‌కు తిరిగి వెళ్ళాయి, అతను వాటిని టెరిటోరియల్ ఎంటర్‌ప్రైజ్ ప్రతినిధి అయిన బార్‌స్టో అనే యువకుడికి చూపించగా, అతను వాటిని వినోదాత్మకంగా భావించాడు. ఎంటర్‌ప్రైజ్ పత్రిక ఈ ఉత్తరాలలో కనీసం ఒకదానిని, లేదా దానిలోని కొన్ని భాగాలను పునర్ముద్రించింది. ఈ ప్రోత్సాహంతో, దాని రచయిత “జోష్” అనే కలం పేరుతో అప్పుడప్పుడు నేరుగా ఆ పత్రికకే తన రచనలను పంపేవారు. ఆయన తన అసలు పేరుతో సంతకం చేయడానికి ఇష్టపడలేదు. ఆయన ఒక గని కార్మికుడు, త్వరలో ఒక ప్రముఖ వ్యాపారవేత్త కాబోతున్నాడు; ఒక శిబిరపు గుమాస్తాగా పేరు తెచ్చుకోవాలని ఆయనకు ఏమాత్రం కోరిక లేదు.

ఈ రచనలకు ఆయన ఎలాంటి ప్రతిఫలం పొందలేదు, ఆశించనూ లేదు. అవి సరిహద్దు ప్రాంతాలకు చెందిన, సరదాగా ఆటపట్టించే తరహాలో ఉండే స్థూలమైన హాస్యరచనలు. అవి అంతగా ఆశాజనకమైన ప్రయత్నాలేమీ కావు. వాటిలో ఒకటి, ఒక ముసలి, పనికిరాని గుర్రం గురించినది. అది శాండ్‌విచ్ దీవులకు చెందిన “ఓహు” లేదా సిరియాకు చెందిన “బాల్బెక్”  “జెరిఖో” వంటి వాటికి ఒకరకమైన ప్రాథమిక అధ్యయనం లాంటిది. ఒకవేళ ఎవరైనా అతనికి గానీ, లేదా ఈ రచనను చదివిన ఏ పాఠకుడికైనా గానీ, దీని రచయిత కీర్తి శిఖరాగ్రానికి చేరువలో ఉన్నాడని చెప్పి ఉంటే, అలాంటి వ్యక్తి యొక్క విచక్షణ లేదా నిజాయితీ సందేహాస్పదంగానే ఉండేది. అయినప్పటికీ, అది నిజమే; తలుపు తట్టడం నెమ్మదిగా, ఆగి ఆగి సాగినా, గడప దాటమన్నా చాలా ఆలస్యమైనా సరే.

శీతాకాలపు గనుల శిబిరం అత్యంత నిస్సారమైన, సౌకర్యరహితమైన ప్రదేశం. సారాయి దుకాణం, జూద గృహం మాత్రమే నిజమైన వెచ్చదనాన్ని, ఉల్లాసాన్ని అందించేవి. మన అరోరా గని కార్మికులు, అప్పుడప్పుడు పాపమనే ఆనందపు ఓడరేవులలో వినోదాన్ని కనుగొనకపోయి ఉంటే, వారు అమానవులుగానో, లేదా అంతకంటే ఎక్కువగానో మిగిలిపోయేవారు. ఒకసారి కొత్తగా తెరిచిన ఒక మండపంలో ఒక పెద్ద నృత్య విందు జరిగింది, మరియు ఆ ఉత్సాహభరితమైన సంగీతాన్ని సామ్ క్లెమెన్స్ తన అనియంత్రిత, సహజసిద్ధమైన ఆనందంతో ఆస్వాదించి ప్రత్యేక గుర్తింపు పొందాడని చెబుతారు. అక్కడ హాజరైన కాల్ హిగ్బీ ఇలా రాశారు:

భాగస్వాములను మార్చుకునేటప్పుడు, ఎవరైనా చేయి పైకి లేపడం చూసినప్పుడల్లా, అతను దానిని ఎంతో ఆనందంగా పట్టుకుని, తన చుట్టూ ఉన్న పరిసరాలను పట్టించుకోకుండా మరో సమూహంలోకి దూసుకుపోయేవాడు. కొన్నిసార్లు అతను కుడివైపు వెళ్ళడానికి లేదా ఇతరులలాగా నృత్యం చేయడానికి ప్రయత్నించడంలో ప్రయోజనం లేనట్లు నటించేవాడు, మరియు కళ్ళు మూసుకుని ఒంటరిగా ‘హో-డౌన్’ లేదా ‘డబుల్-షఫుల్’ చేస్తూ, తనలో తాను మాట్లాడుకుంటూ, ఒక నృత్య విందులో ఇంత ఆనందం లభిస్తుందని తాను ఎప్పుడూ ఊహించలేదని అనేవాడు. అదంతా ఒక పిల్లల ఆటలాగా సహజంగా ఉండేది. రెండవ సెట్ వచ్చేసరికి, ఆడవాళ్ళందరూ అతన్ని తమ భాగస్వామిగా చేసుకోవడానికి ఒకరిపై ఒకరు పడిపోతున్నారు,  గుంపులోని చాలామంది, ఆనందంతో ఉప్పొంగిపోయి నాట్యం చేయలేక, చుట్టూ నిలబడి లేదా కూర్చుని నవ్వు ఆపుకోలేక చచ్చిపోతున్నారు.

అతను ఎప్పుడూ ఎంత పసివాడిలా ఉండేవాడు—చివరి వరకు ఎల్లప్పుడూ? శీతాకాలపు తొలి విరామంతో, శిబిరపు పొయ్యిల చుట్టూ పులుముకుని, ఉడికిపోతున్న ఉత్సాహం వీధుల్లోకి పొంగిపొర్లి, లోయలను ముంచెత్తి, కొండలను తాకింది. అప్పుడు ఒక ఉన్మాద కాలం వచ్చింది, దాని ముందు హంబోల్ట్ ఉత్సాహం కేవలం ఒక మత్తులా అనిపించింది. హిగ్బీ ఇలా అంటాడు:

పసిఫిక్ తీరం అంతటా ప్రజలు ఎంత ఉన్మాదులుగా మారారో ఆశ్చర్యంగా ఉంది. శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో  ఇతర పెద్ద నగరాల్లో మంగళ్ళు, గుర్రపు బగ్గీ నడిపేవాళ్ళు, పనిమనిషాలు, వ్యాపారులు,  దాదాపు ప్రతి వర్గానికి చెందిన ప్రజలు ఏకమై, గనులను కొనడానికి $5,000 నుండి $500,000 లేదా అంతకంటే ఎక్కువ విలువ గల ఏజెంట్లను పంపేవారు. వారు క్వార్ట్జ్ రూపంలో ఉన్న దేన్నైనా కొనేవారు, దానిలో ఖనిజ విలువ ఉన్నా లేకపోయినా సరే.

అరోరా గని కార్మికుడి నుండి ఓరియన్‌కు వెళ్ళిన లేఖలు మానవ నిర్మిత పత్రాలు. వాటి కదలికలో అవి విడివిడిగా ఉండే అవకాశం ఉంది; వాటి కూర్పులో ఆత్రుతతో కూడిన తొందరపాటు, ఆత్రుత మరియు అణచివేసిన ఉత్తేజం కనిపిస్తాయి; అవి ఎల్లప్పుడూ పొందికగా ఉండవు; వారు క్రూరంగా తప్ప అరుదుగా హాస్యంగా ఉంటారు; వారు తరచుగా బూతులు మాట్లాడతారు; వారు హింసాత్మకంగా ఉండే అవకాశం ఉంది. వారి చేతిరాత కూడా సంక్షిప్తంగా ఉంటుంది; అందులోని యవ్వనపు కళ మాయమైంది. మొత్తంగా, గనుల తవ్వకం అంతిమ రూపమైన జూదం పిచ్చి యొక్క ఉద్రిక్తమైన ఆందోళనను అవి వెల్లడిస్తాయి. ఏప్రిల్ నెల లేఖలోని ఒక భాగం దీనికి చక్కటి నిదర్శనం:

“హోరాషియో అండ్ డెర్బీ” మీద పని ఇంకా మొదలు కాలేదు—దాన్ని ఇంకా చూడలేదు. అది ఇంకా మంచులోనే ఉంది. 3 లేదా 4 వారాల్లో పని మొదలు పెడతాం—జూలైలో గని అంచును తాకుతాం: అది బాగుంటుందని అనుకుంటున్నాను—కాలిఫోర్నియాలో అడుగుకు $30 నుండి $50 వరకు విలువ ఉంటుంది….

లాస్ట్ ఛాన్స్ హిల్ మీద ఒక హక్కును కాపాడుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తుండగా నిన్న ఇక్కడ గెభార్ట్ అనే వ్యక్తిని కాల్చి చంపారు. అతను చనిపోతాడని అనుకుంటున్నాను.

ఇక్కడున్న ఈ మిల్లులు దేనికీ పనికిరావు—క్లేటన్ మిల్లు తప్ప—అది కూడా ఇంకా పూర్తిస్థాయిలో పనిచేసే స్థితిలో లేదు.

నాకు 40 లేదా 50 డాలర్లు—వెంటనే మెయిల్ ద్వారా పంపండి. నేను రేపు పికాక్స్, పార పట్టుకుని పనికి వెళ్తున్నాను. నేను ఇక్కడ పని వదిలేలోపు, దేవుడి మీద ఒట్టు, ఏదో ఒకటి జరగాలి.

ఏప్రిల్ నెలాఖరు నాటికి గనులలో పని చురుగ్గా మొదలైంది, అయినప్పటికీ కొన్నిచోట్ల మంచు ఇంకా లోతుగా ఉంది మరియు నేల మంచుగడ్డతో రాతిమయంగా ఉంది. 28వ తేదీన అతను ఇలా రాశాడు:

నేను రోజంతా పేలుడు పదార్థాలతో పేల్చుతూ, తవ్వుతూ,  మా కొత్త గనులలో ఒకటైన “డాషవే”ను తవ్వుతూ పనిలో ఉన్నాను. దాని గురించి నేను పెద్దగా అనుకోవడం లేదు, కానీ ప్రయత్నించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను. మేము ఇప్పుడు 10 లేదా 12 అడుగుల లోతులో ఉన్నాము. మేము రాతి అంచు కిందకు వెళ్తున్నాము, కానీ దానిని పూర్తిగా తొలగించడం లేదు. రేపు మాకు విండ్‌లాస్ దొరికితే, మేము ఆ రాతి అంచును తొలగించి, అది విలువైనదో కాదో చూస్తాము.

ఆ చలిలో ఆ రాతి అంచులను పగలగొట్టడం చాలా కష్టమైన పనే అయి ఉండాలి; మరియు “డాషవే” నిరాశపరిచినట్లు కనిపిస్తోంది, ఎందుకంటే దాని గురించి మళ్ళీ ఆశాజనకమైన ప్రస్తావన లేదు. దానికి బదులుగా, మనం “ఫ్లైఅవే”; మరియు “యానిపోలిటన్” మరియు “లైవ్ యాంకీ” మరియు మరో డజను వాటి గురించి వింటున్నాము, వాటిలో ప్రతి ఒక్కటీ కొద్దికాలం పాటు ఆశాకిరణాన్ని అందించి, ఆపై శాశ్వతంగా మరుగున పడిపోతుంది. మే నెలలో “మానిటర్” కచ్చితంగా సంపదను తెస్తుంది, అయినప్పటికీ ఆ విషయం తక్షణమే స్పష్టమవుతుందని ఇప్పుడు భావించడం లేదు.

ఒక ఫ్రెంచ్ సామెతను ఉపయోగించాలంటే, చివరికి నాకు నా తీరని కోరిక తీరింది. ఏది ఏమైనప్పటికీ, రెండు సంవత్సరాల కాలం మనల్ని పెట్టుబడిదారులుగా మార్చేస్తుంది.

అందువల్ల మనం ఇకపై ఆందోళన, కోపం, చింత, సందేహాల గురించి ఆలోచించాల్సిన అవసరం లేదు, కేవలం ఆరు నెలల పాటు నిశ్చలంగా ఉండి ఈ కష్టాలను భరించాలి. బహుశా మూడు నెలలు మనల్ని బయటకు రానిస్తాయేమో. అప్పుడు, మీ కొత్త కార్యాలయానికి అద్దె చెల్లించడానికి ప్రభుత్వం నిరాకరిస్తే, మనం దాన్ని మనమే చెల్లించగలం. ఏదేమైనా, డివిడెండ్ కోసం మనం ఆరు వారాలు వేచి ఉండాలి—బహుశా అంతకంటే ఎక్కువ—కానీ అది వస్తుందనే విషయంలో ఏమాత్రం సందేహం లేదు. నేను ఈ విషయాన్ని ఒక సంపూర్ణ నైతిక నిశ్చయానికి తేల్చుకున్నాను. కొత్త “మానిటర్ లెడ్జ్, క్లెమెన్స్ కంపెనీ”లో ఎనిమిదింట ఒక వంతు నా సొంతం, మరియు దానిలో ఒక్క అడుగు కూడా డబ్బుతో కొనలేరు; ఎందుకంటే దానిలోనే మన సంపద ఉందని నాకు తెలుసు. ఆ శిలాఫలకం ఆరు అడుగుల వెడల్పు ఉంది, మరియు దానిలో బంగారం, వెండిని చూడటానికి అద్దాలు అవసరం లేదు….

మీరు, నేను ఇక్కడికి వచ్చినప్పుడు, ’63 లేదా ’64 నాటికి మనం ధనవంతులమవుతామని ఊహించలేదు—ఒకవేళ ఆ ప్రతిపాదన వచ్చి ఉంటే మనం దాన్ని సంతోషంగా అంగీకరించేవాళ్ళం. ఇప్పుడు, ఆ ప్రతిపాదన వచ్చింది. ఇప్పుడు, “నీరీ సొరంగం” గానీ లేదా మరెవరి సొరంగం అయినా విజయం సాధించాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. వారిలో కొందరు మనకంటే కొన్ని నెలలు ముందుండవచ్చు, కానీ విధి ఎంత నిశ్చయమో, సరైన సమయానికి మనం కూడా అంత కచ్చితంగా సిద్ధంగా ఉంటాం. మన తెగలోని ఏ సభ్యుడితోనూ అవకాశాలను మార్చుకోవడానికి నేను ఇష్టపడను . . . .

ఇరవై ఐదు సంవత్సరాల తర్వాత తన నమ్మకాన్ని, పెట్టుబడిని ఒక టైప్‌సెట్టింగ్ యంత్రంపై పెట్టి, మెర్జెంథాలర్ లైనోటైప్‌తో వాటాకు వాటా మార్పిడి చేసుకోవడానికి నిరాకరించిన వ్యక్తి ఇతనే. అతను ఇంకా ఇలా అంటాడు: కానీ నేను ఎస్మెరాల్డాలో నా గుడారాన్ని వేశాను, మరియు నేను స్వయంగా పర్యవేక్షించగల గనులు తప్ప మరేవాటినీ నేను పట్టించుకోను. నేను ఇప్పుడు ఇక్కడ ఒక పౌరుడిని, మరియు నేను సంతృప్తిగా ఉన్నాను, అయినప్పటికీ రేషియో మరియు నేను “కరువులో” ఉన్నాము మరియు ఇంట్లో మూడు రోజుల రేషన్లు కూడా లేవు…. నేను “మానిటర్” మరియు ఇతర నిక్షేపాలను నా స్వంత చేతులతోనే కనుగొన్నాను. నిన్న నేను ముప్పావు పౌండు ‘మానిటర్’ కోసం అన్వేషించాను, మరియు రైష్ దానిని ఊదుగొట్టంతో సూక్ష్మీకరించి, సుమారు 10 లేదా 12 సెంట్ల బంగారం మరియు వెండిని సంపాదించాడు. దానితో పాటు, మిగిలిన సగభాగం నేల మీద పడిపోయింది, మాకు దక్కలేదు….

నిన్న మేము గనుల నుండి తెచ్చిన నా ప్రియమైన ‘మానిటర్’ యొక్క ఒక పెద్ద ముక్క నుండి ఒక అందమైన ముక్కను విరవడానికి ప్రయత్నించాను, కానీ అదంతా ముక్కలైపోయింది, మరియు ఆ ముక్కలను మీకు పంపిస్తున్నాను. నేను దానిని ‘శ్రేష్ఠమైనది’ అని పిలుస్తాను—ఏ వెధవైనా అలాగే పిలుస్తాడు.

దాని విలువను పరీక్షించారా అని అడగవద్దు, ఎందుకంటే పరీక్షించలేదు. దానికి దాని అవసరం లేదు. అది తన గురించి తానే చెప్పుకోగలదు. అది పైభాగంలో ఆరు అడుగుల వెడల్పు ఉంది, మరియు దాని గుండా వ్యాపించి ఉన్న సిరల రంగు వాటి విలువను చాటి చెబుతుంది.

ఒక వ్యక్తి వద్ద అజేయమైన, బాంబులను తట్టుకోగల ‘మానిటర్’ ఉన్నప్పుడు, అతనికి ఇంకొన్ని అడుగుల వెడల్పుతో పనేముంది?

ఇలాంటివి ఇంకా చాలా ఉత్తరాలు ఉన్నాయి, వాటిలో చాలా వరకు డబ్బు డిమాండ్లతో ముగుస్తాయి. జీవనం, పనిముట్లు, పేలుడు మందు, మరియు సహాయకుల ఖర్చు ఓరియన్ జీతం పెరిగే దానికంటే వేగంగా ఖర్చైపోతున్నాయి.

“నాకు $50 లేదా $100 పంపండి, మీ దగ్గర ఉన్నంత ఇవ్వండి; నేను అడిగినప్పుడు వాడేలా $150 దాచిపెట్టండి—సొరంగం కోసం మనకు అది త్వరలో అవసరం అవుతుంది.” ఆ ఉత్తరాలన్నీ ఇలాంటి హెచ్చరికలతో నిండి ఉన్నాయి, మరియు తన సోదరుడి కంటే కూడా ఎక్కువ పిచ్చివాడైన ఓరియన్, గనులను నడపడానికి తన డాలర్లు మరియు పెన్నీలను పోగుచేస్తున్నాడు. తన సొంత ఖాతాలో ఎలాంటి క్లెయిమ్‌లు కొనవద్దని అతనికి నిరంతరం హెచ్చరికలు వస్తుంటాయి మరియు అతను నమ్మకంగా వాగ్దానాలు చేస్తాడు, కానీ అతని ముందు ఎర వేసినప్పుడు అప్పుడప్పుడు వాటిని నిరోధించలేడు, అయినప్పటికీ అలాంటి సాహసాలు ఎల్లప్పుడూ అరోరా నుండి తీవ్రమైన మరియు దూషణలతో కూడిన నిరసనలకు దారితీస్తాయి.

ఒక తీవ్రమైన ఆవేశం తర్వాత, ఆ గని కార్మికుడు ఇలా ముగించాడు, “ఇప్పుడు నాకు నమ్మకం ఉన్న ఏకైక క్లెయిమ్‌లు ఈ పికాక్స్ మరియు పార మాత్రమే. నా వీపు నొప్పిగా ఉంది, మరియు ఈ రోజు వాటిని వాడటం వల్ల నా చేతులకు బొబ్బలు వచ్చాయి.”

కానీ ఆ తర్వాతి కాలానికి పికాక్స్, పార కూడా నమ్మకాన్ని కలిగించలేకపోయాయి. పని చాలా నెమ్మదిగా, నెమ్మదిగా సాగుతోందని, అయినా ఏదో ఒక రోజు విజయం సాధిస్తామని వారు ఇంకా ఆశిస్తున్నారని అతను రాశాడు. “కానీ—ఒకవేళ మనం ధనవంతులమైతే—నా అంచనా తప్పుతుంది, అంతే.” ఆ తర్వాత అతను ఇలా జతచేస్తాడు: “ఈరోజు కొండ మీదకు వెళ్ళలేకపోయాను. మంచు కురిసింది. ఇక్కడ ఎప్పుడూ మంచు కురుస్తుందనుకుంటాను”; మరియు చివరగా గుండెను పిండేసే వాక్యం, “ఇంట్లో వాళ్ళు రాయడం దాదాపుగా మానేశారని మీరు అనుకోవడం లేదా?”

ఇది వేసవికాలం మధ్యలో ఉంది, అయినా మంచు ఇంకా పనికి ఆటంకం కలిగిస్తోంది. ఈ అన్వేషణ యొక్క నిస్సారమైన నిష్ప్రయోజనత్వం ఒకరికి అనిపిస్తుంది.

అయినప్పటికీ సంకల్పం పూర్తిగా చనిపోలేదు, కనీసం ఉత్సాహం కూడా. పుష్కలంగా ఉన్న కొత్త అవకాశాల వలె, ఈ విషయాలు కూడా పదేపదే తలెత్తుతూనే ఉన్నాయి. ఆ తర్వాత రాసిన మరో లేఖలో, తాను ధనవంతుడయ్యే వరకు తన తల్లి ముఖాన్ని గానీ, సోదరి ముఖాన్ని గానీ మళ్ళీ చూడనని, పెళ్లి చేసుకోనని, లేదా ఆ “బ్యానర్ స్టేట్”ను మళ్ళీ సందర్శించనని ప్రకటిస్తాడు, అయితే ఆ మాటల్లో ఆత్మవిశ్వాసం కన్నా నిరాశే ఎక్కువగా కనిపిస్తుంది.

‘రఫింగ్ ఇట్’ అనే పుస్తకంలో రచయిత మనకు ఇలా చెబుతాడు: పిండి ధర పౌండుకు ఒక డాలరుకు చేరినప్పుడు, అతనికి ఆ డాలర్ కూడా లభించకపోవడంతో, అతను గనుల తవ్వకాన్ని వదిలిపెట్టి, “వారానికి పది డాలర్ల జీతానికి ఒక క్వార్ట్జ్ మిల్లులో సాధారణ కూలీగా” పిండి మిల్లుల పనికి వెళ్ళాడు. ఈ వాక్యంలో కొంత మార్పు అవసరం. అతను “రిఫిల్స్” (ముక్కలు) కడగడం మరియు “టెయిలింగ్స్‌ను జల్లించడం” వంటి శ్రమతో కూడిన పనిని కేవలం డబ్బు కోసమే చేపట్టలేదు. నిస్సందేహంగా, ఆ డబ్బు స్వాగతించదగినదే, కానీ అతని ప్రధాన ఉద్దేశ్యం శుద్ధి ప్రక్రియను నేర్చుకోవడం. తద్వారా, తన గనులు అభివృద్ధి చెందినప్పుడు, అతను తన సొంత మిల్లును స్థాపించి, ఆ పనిని స్వయంగా పర్యవేక్షించగలడు. ఒక గనుల దిగ్గజం అనే హోదాను వదులుకుని, ఒక క్వార్ట్జ్ మిల్లులో కూలీగా మారవలసి వచ్చిందని మనం నమ్మాలని అతను కోరుకోవడం అతని నైజమే, ఎందుకంటే ఆ ఒప్పుకోలులో ఒక విషాద హాస్యం ఉంది. అతను ఒక వారం చివరలో ఆ పిండి మిల్లుల ప్రయోగాన్ని వదిలిపెట్టాడన్నది మాత్రం నిజం. ఆ తేమ ప్రదేశంలో అతనికి తీవ్రమైన జలుబు చేసింది, పాదరసం మరియు రసాయనాలలో పనిచేస్తుంటే నోటిలో లాలాజలం ఊరేంత పని అయ్యిందని అతను ఒక లేఖలో రాశాడు. “నేను మళ్ళీ ఆ ప్రయోగాన్ని ప్రయత్నిస్తానని అనుకోవడం లేదు. అది బంధించే పని, ప్రేమ కోసమో, డబ్బు కోసమో నేను బంధించబడను.”

ఈ కష్టమైన అనుభవం తర్వాత వినోదం కోసం, హిగ్బీ అతన్ని ఒక పర్యటనకు తీసుకువెళ్ళాడు. అక్కడ సాంప్రదాయ “సిమెంట్ గని” కోసం అన్వేషించారు. అది ఒకప్పుడు గనిగా ఉండి ఇప్పుడు కనుమరుగైన ప్రదేశం. అక్కడ సిమెంట్ రాతి నిక్షేపాలలో, ఫ్రూట్‌కేక్‌లోని ఎండుద్రాక్షలంత దట్టంగా బంగారు ముక్కలు ఉండేవని చెప్పబడేది. వారికి ఆ గని దొరకలేదు, కానీ వారు మోనో సరస్సును సందర్శించారు — కొండల మధ్య ఉన్న ఆ భయంకరమైన, నిర్జీవమైన క్షార సముద్రం, దానిని అతను తన ‘రఫింగ్ ఇట్’ పుస్తకంలో ఎంతో స్పష్టంగా వర్ణించాడు. ఆ ఒత్తిడి నుండి దూరంగా ఉండటం వారికి మంచి అనుభూతినిచ్చింది; వారు ఆ ప్రయోగాన్ని పునరావృతం చేశారు. వారు తమ సామాను మోసుకుంటూ యోసెమిటీకి కాలినడకన యాత్రకు వెళ్లారు. ఆ సుదూర, అపారమైన ఏకాంత ప్రదేశంలో క్యాంపింగ్ చేస్తూ, చేపలు పడుతూ గడిపారు. ఆ రోజుల్లో ఆ ప్రదేశాన్ని కొద్దిమంది మనుషులు మాత్రమే సందర్శించి ఉండేవారు. సొరంగాలు, గనుల చుట్టూ జరిగే తీవ్రమైన పోరాటం నుండి అటువంటి ప్రయాణాలు ఒక మధురమైన ఉపశమనాన్ని అందించాయి. పర్వత శిఖరాల మధ్య, దట్టమైన అడవుల వద్ద, జలపాతాల పక్కన బంగారం కోసం చేసే అన్వేషణ అంత విలువైనదిగా అనిపించలేదు. ఆ వేసవిలో ఒకటి కంటే ఎక్కువసార్లు అతను తన సమతుల్యతను తిరిగి పొందడానికి, మానవజాతి నుండి పూర్తిగా దూరంగా ఉండటానికి ఒంటరిగా అరణ్యంలోకి వెళ్ళాడు.

సశేషం

మీ-గబ్బిట దుర్గా ప్రసాద్ -24-8-26-ఉయ్యూరు