అమెరికా స్వర్ణయుగ సాహిత్య సాహిత్య కీర్తి పతాక మార్క్ ట్వైన్ జీవిత చరిత్ర-18

 రెండవ భాగం

LXVI. శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోకు తిరిగి ప్రయాణం

ఆల్టా నుండి జవాబు వచ్చింది, కానీ అది ఆశాజనకంగా లేదు. అది మునుపటి ఏర్పాట్లు  భవిష్యత్తు అవకాశాల గురించి చాలా అస్పష్టంగా మాట్లాడింది. కొన్ని షరతుల ప్రకారం ఆ వ్యాపారంలోని లాభాలలో తనకు వాటా లభించవచ్చని క్లెమెన్స్ గ్రహించాడు. చేయవలసింది ఒక్కటే ఉంది; అతనికి ఆ వ్యక్తులు—వారిలో కొందరు—కల్నల్ మెక్‌కాంబ్ మరియు మిస్టర్ మెక్‌క్రెలిష్‌తో చాలా సన్నిహితంగా తెలుసు. అతను వారితో స్వయంగా సంప్రదించాలి.

ఏమైనప్పటికీ, అతనికి వాషింగ్టన్ అంటే విసుగు వచ్చింది. రాజకీయాల యొక్క ఆ దయనీయమైన యంత్రాంగం మొత్తం అతనికి అసహ్యం కలిగించింది. తన నోట్‌బుక్‌లో అతను ఇలా రాశాడు:

విస్కీని కమిటీ గదుల్లోకి డెమిజాన్‌లలో తీసుకువెళతారు మరియు

ప్రజాకర్షకులలో బయటకు తీసుకెళతారు.

మరియు ఒక లేఖలో:

ఇక్కడ ప్రతి ఒక్కరిపై చెడు అభిప్రాయం ఏర్పడుతుంది. ఈ కాంగ్రెస్‌లో

కొంతమంది దయనీయమైన మేధావులు ఉన్నారు! వాషింగ్టన్‌లో ప్రభుత్వ పదవులలో ఉన్నవారిలో ఆన్సన్ బర్లింగేమ్‌కు ఉన్నంత తెలివితేటలు ఉన్న వ్యక్తి మరొకరు లేరు.

ఒకవేళ చైనా అతని గొప్ప ప్రతిభను గుర్తించి, ప్రపంచానికి అందించకపోయి ఉంటే, అతని సమయం ముగిసినప్పుడు ఈ ప్రభుత్వం అతన్ని పక్కన పెట్టేసి ఉండేదని నేను అనుకుంటున్నాను.

[ఈ సమయానికి ఆన్సన్ బర్లింగేమ్ దేశాలకు చైనా ప్రత్యేక రాయబారి అయ్యాడు.]

అంతేకాకుండా, వాషింగ్టన్ వాతావరణం అతనికి నచ్చలేదు. అతను శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో వెళ్లి “ఆ ఆల్టా దొంగలను ముఖాముఖిగా కలవాలని” నిర్ణయించుకున్నాడు. అప్పుడు, ఒకవేళ పుస్తకం వస్తే, అతను అక్కడ స్నేహితుల మధ్య దాన్ని సిద్ధం చేసుకోవచ్చు. అలాగే, అతను ఉపన్యాసాలు కూడా ఇవ్వవచ్చు.

ప్రయాణానికి ముందు తన ప్రజలను కలవాలని అతను ఎంతో ఆత్రుతగా ఉన్నాడు, కానీ ఆలస్యం చేయడానికి వీలులేనంత అత్యవసరమైన పనులు జరిగాయి. అతను బ్లిస్ నుండి రాయల్టీ రూపంలో ముందస్తు చెల్లింపును పొంది, ఆస్పిన్‌వాల్ మీదుగా, ఆ రోజుల్లో ఒక చక్కని నౌక అయిన హెన్రీ చాన్సీ అనే సైడ్‌వీల్ స్టీమర్‌లో ప్రయాణం చేశాడు. మార్క్ ట్వైన్ పేరు అప్పటికే ఆ భూసంధిలో సుపరిచితం. అతను ‘చాన్సీ’ అనే ఓడలో వచ్చాడని తెలియగానే, ఒక ప్రతినిధి బృందం అతనికి రేవులో స్వాగతం పలికి, పానీయాలు, వినోదం అందించింది. ఆ దక్షిణ ప్రాంతంలో చాలాకాలంగా నివసిస్తున్న కవి, మిస్టర్ ట్రేసీ రాబిన్సన్, ఆ బృందంలో ఒకరు. భూసంధి దాటిన తరువాత, క్లెమెన్స్ తన పాత కెప్టెన్, నెడ్ వేక్‌మన్‌ను మళ్ళీ కలిశాడు. ప్రయాణంలో వేక్‌మన్, అతనికి ఒక అద్భుతమైన కలను చెప్పాడు. అదే కథ కాలక్రమేణా ‘కెప్టెన్ స్టార్మ్‌ఫీల్డ్స్ విజిట్ టు హెవెన్’గా రూపుదిద్దుకుంది. శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోకు వచ్చిన వెంటనే, అప్పట్లో బాగా ప్రాచుర్యం పొందిన ఎలిజబెత్ స్టువర్ట్ ఫెల్ప్స్ యొక్క ‘గేట్స్ అజార్’కు ఒకరకమైన అనుకరణగా, అతను ఈ కథ యొక్క మొదటి ముసాయిదాను రాశాడు. అప్పుడు, ఆ తర్వాత కూడా, క్లెమెన్స్‌కు కెప్టెన్ నెడ్ వేక్‌మన్ కలపై గొప్ప అభిప్రాయం ఉండేది, కానీ దాని గురించిన అతని కథ చివరకు ప్రచురణ వెలుగులోకి రావడానికి ముందు అనేక దశల గుండా సాగింది.—[ప్రస్తుతం ఇడాహోలోని లూయిస్టన్‌లో నివసిస్తున్న, ఆ యాత్రలో సహచరుడైన మిస్టర్ జాన్ పి. వోల్మర్, భూసంధికి ఆవల జరిగిన ఒక పేకాట గురించి రాశారు.] కుప్రసిద్ధ కుంటి జూదగాడు, “స్మితి,” ఇందులో కనిపించాడు మరియు ఇది మిస్సిస్సిప్పి పుస్తకంలోని 36వ అధ్యాయంలోని ఉత్కంఠభరితమైన కథకు ప్రేరణనిచ్చినట్లుగా అనిపిస్తుంది.

శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలో విషయాలు అతను ఆశించినట్లే జరిగాయి. కల్నల్ మెక్‌కాంబ్ అతనికి గట్టి స్నేహితుడు; యజమానులైన మెక్‌క్రెలిష్ మరియు వుడ్‌వార్డ్, తాము చెల్లించిన డబ్బుకు ఇప్పటికే మంచి ప్రతిఫలం లభించిందని వెంటనే అంగీకరించారు. రచయిత తన ముందుమాటలో ఆల్టాకు సరైన కృతజ్ఞతలు తెలియజేయడానికి అంగీకరించాడు, మరియు ఈ విషయం అందరి మధ్య స్నేహపూర్వకంగా పరిష్కరించబడింది.

ఇప్పుడు మార్గం సుగమం అయ్యిందని ఆ పుస్తకం భరోసా ఇచ్చింది. అయితే, మొదట అతను నిధులు సమకూర్చుకోవాలి. అతను క్వేకర్ సిటీ యాత్రను అంశంగా తీసుకుని ఒక ఉపన్యాసం ఇచ్చాడు. మే 5వ తేదీన అతను బ్లిస్‌కు ఇలా రాశాడు:

గత రాత్రి నేను ఇక్కడ యాత్ర గురించి ఉపన్యాసం ఇచ్చాను; సభలో $1,600కు పైగా బంగారం ఉంది; రాత్రికి ముందే ప్రతి సీటు నిండిపోయి, డబ్బు చెల్లించబడింది.

తాను నిరంతరం పని చేస్తున్నానని, జూన్ మధ్యలో పూర్తి చేసిన రాతప్రతితో తూర్పు వైపు ప్రయాణం ప్రారంభిస్తానని అతను తెలిపాడు.

కానీ ఇది ఒక తప్పుడు అంచనా. తాను అనుకున్నదానికంటే ఆ లేఖలకు ఎక్కువ సన్నాహం అవసరమని క్లెమెన్స్ కనుగొన్నాడు. ఆ ఉత్తర ప్రత్యుత్తరాలు ప్రారంభమైనప్పటి నుండి అతని సాహిత్య దృష్టి మరియు సామగ్రి బాగా మారిపోయాయి. అతను కొన్ని అధ్యాయాలను తిరిగి రాశాడు; మరికొన్నింటిని పూర్తిగా తొలగించాడు. ఆ పెద్ద రాతప్రతిని పూర్తి చేయడానికి రెండు నెలల పాటు నిరంతరాయంగా పని చేయాల్సి వచ్చింది.

అతను రాసిన కొన్ని కొత్త అధ్యాయాలను, అప్పుడే కొత్తగా స్థాపించబడిన ‘ఓవర్‌ల్యాండ్ మంత్లీ’ పత్రిక కోసం బ్రెట్ హార్ట్‌కు ఇచ్చాడు. ఆ సమయంలో హార్ట్ కూడా ఒక ప్రముఖుడిగా ఎదుగుతున్నాడు. ‘ఓవర్‌ల్యాండ్’ పత్రిక తొలి సంచికలలో ప్రచురితమైన అతని “లక్ ఆఫ్ రోరింగ్ క్యాంప్” మరియు “ది అవుట్‌కాస్ట్స్ ఆఫ్ పోకర్ ఫ్లాట్” రచనలు, పత్రిక కార్యాలయం లేదా అవి ప్రచురితమైన నగరం కంటే తూర్పు ప్రాంతంలోనే గొప్ప సంచలనం సృష్టించి, అక్కడ చాలా ఎక్కువ ఉత్సాహాన్ని రేకెత్తించాయి. తమ తమ రంగాలలో నిష్ణాతులైన ఈ ఇద్దరు మిత్రులు, దాదాపు ఒకే సమయంలో తమ వారసత్వ ప్రస్థానాన్ని ప్రారంభించడం అనేది సాహిత్య చరిత్రలోని అనేక విచిత్రమైన యాదృచ్ఛిక సంఘటనలలో ఒకటి.

క్లెమెన్స్ ఇప్పుడు, రెండు సంవత్సరాల క్రితం తాను చేసిన ఉపన్యాస పర్యటనను పూర్తి చేయాలని నిశ్చయించుకున్నాడు. తన పాత మిత్రులకు తన కొత్త ఉపన్యాసాన్ని ఇవ్వకపోవడం ఒక విలువైన అవకాశాన్ని వృధా చేయడమే అవుతుందని అతనికి నమ్మకం కలిగింది. ఆ ఫలితం ఆ అభిప్రాయాన్ని సమర్థించింది. వర్జీనియాలో, కార్సన్‌లో, మరియు ఇతర చోట్ల అతనికి ఒక విజేతకు లభించినటువంటి స్వాగతం లభించింది. సమయం, సామగ్రి ఉండి ఉంటే అతనికి రోమన్ విజయోత్సవం లభించి ఉండేది. దొంగలు సైతం సంస్కరించబడటంతో, వర్జీనియా మరియు గోల్డ్ హిల్ మధ్య ఉన్న డివైడ్ వద్ద అతనికి పూర్తి భద్రత లభించింది. కార్సన్‌లో ఉన్నప్పుడు ఆయన పాత రోజుల్లోలాగే శ్రీమతి కర్రీని కలుసుకున్నారు; అప్పుడు ఇతర విషయాలతో పాటు, లెబనాన్ పర్వతాల నుండి మంచును ఒంటెలపై దమస్కస్‌కు ఎలా తీసుకువస్తారో ఆమెకు చెప్పారు.

“సామ్,” ఆమె అన్నారు, “అది నువ్వు అల్లే కట్టుకథల్లో ఒకటి మాత్రమే; ఈ రాత్రి నీ ఉపన్యాసంలో గనక నువ్వు ఆ విషయం చెబితే, నేను వెంటనే లేచి అది అబద్ధమని చెప్పేస్తాను.”

అయినా ఆయన ఆ విషయాన్ని చెప్పారు, ఎందుకంటే అది వాస్తవం; శ్రీమతి కర్రీ దాన్ని కాదనడానికి లేచి నిలబడకపోయినప్పటికీ, ఆయనకు బాగా తెలిసిన రీతిలో తన వేలిని ఊపుతూ హెచ్చరించారు.

అతను శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోకు తిరిగి వచ్చి, కాలిఫోర్నియాలో తాను ఇవ్వబోయే చివరి ఉపన్యాసాన్ని ఇచ్చాడు. ఆ సందర్భం కోసం అతను చేసిన సన్నాహక ప్రచారం పూర్తిగా ప్రత్యేకమైనది, అది అతని సహజ స్వభావానికి పరాకాష్టగా నిలిచింది. అది ఒక నిరసన కరపత్రం రూపంలో ఉంది. శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలోని ప్రముఖ పౌరులు, తమకు మరింత ఇబ్బంది కలిగించకుండా అమెరికాకు తిరిగి వెళ్ళమని అతన్ని కోరుతూ జారీ చేసినట్లుగా ఆ కరపత్రం ఉంది. సంతకాల కోసం అతను ప్రముఖ వ్యక్తుల పేర్లను, ఆ తర్వాత సంస్థలు, సంఘాలు, “వివిధ దాతృత్వ సంఘాలు, కాలినడకన మరియు గుర్రాలపై ఉన్న పౌరులు, మరియు ఓడలోని పదిహేను వందల మంది” పేర్లను విచ్చలవిడిగా చేర్చాడు.

దీని తర్వాత (అదే కరపత్రంపై) అతని ప్రత్యుత్తరం ఉంది, “పదిహేను వందల మందికి మరియు ఇతరులకు,” అందులో అతను మరో విచారణ జరపాలని పట్టుబట్టాడు:

నేను కావాలనుకుంటే ప్రజలను హింసిస్తాను…. దీనికి ప్రజలకు అయ్యే ఖర్చు కేవలం

ఒక్కొక్కరికి $1 మాత్రమే, మరి వాళ్ళు దాన్ని భరించలేకపోతే ఇక్కడ ఎందుకు ఉంటున్నారు?…

నా చివరి ఉపన్యాసం నేను అనుకున్నంత గొప్పగా లేదు, కానీ నేను

ఈ ప్రసంగాన్ని పలువురు సమర్థులైన విమర్శకులకు సమర్పించాను, మరియు వారు

అది బాగుందని ప్రకటించారు. అందుకని, ఇప్పుడు నేను దానిని ఎందుకు నిలిపివేయాలి?

ఈ ఒక్కసారి మాట్లాడటానికి అనుమతిస్తే, జూలై 6వ తేదీన తప్పకుండా ప్రయాణిస్తానని అతను వాగ్దానం చేశాడు. కొనసాగిస్తూ, ఆ కరపత్రం వివిధ క్లబ్బులు మరియు వ్యాపార సంస్థలచే సంతకం చేయబడిన రెండవ నిరసనను సమర్పించింది; అలాగే వార్తాపత్రికలు మరియు మత పెద్దల సంతకాలతో కూడిన ఇతర పత్రాలు కూడా ఉన్నాయి, చివరగా ఈ సంక్షిప్త పదంతో ముగుస్తుంది:

మీరు వెళ్ళడం మంచిది. మీ విధేయుడు, పోలీస్ చీఫ్.

ఈ హాస్యమంతా అతని ఉపన్యాసం యొక్క ప్రదేశం మరియు తేదీ ప్రకటనతో ముగిసింది, చివర్లో మరింత ఉల్లాసంతో. ఆ తర్వాత శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో ప్రేక్షకులను ఒక పెను ప్రళయం—నిజానికి, ఒక భూకంపం—తొలగించలేకపోయింది. జూలై 2 (1868)న మెర్కంటైల్ లైబ్రరీలో మార్క్ ట్వైన్ ఇచ్చిన వీడ్కోలు ప్రసంగం, నిస్సందేహంగా నేటికీ శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో చరిత్రలో ఒక ప్రముఖ సాహిత్య ఘట్టంగా నిలిచి ఉంది.—[పూర్తి ఉపన్యాస ప్రకటన ప్రతి, గత సంపుటి చివరన ఉన్న అనుబంధం Hలో లభిస్తుంది.]

ఆయన జూలై 6న పసిఫిక్ మెయిల్ స్టీమర్ మోంటానాలో అకాపుల్కోకు ప్రయాణించి, ఆస్పిన్‌వాల్ వద్ద హెన్రీ చాన్సీ నౌకను ఎక్కి, 28వ తేదీన న్యూయార్క్ చేరుకున్నారు. ఒకటి రెండు రోజుల తర్వాత హార్ట్‌ఫోర్డ్‌లో తన చేతివ్రాత ప్రతిని అందజేశారు. కానీ మరో సమస్య తలెత్తింది. ఈసారి బ్లిస్ స్వయంగా తన డైరెక్టర్లతో ఇబ్బందులు పడుతున్నాడు. మార్క్ ట్వైన్ కొత్త పుస్తకం గురించి అనేక నివేదికలు పత్రికలలో ప్రచురితమయ్యాయి, వాటిలో కొన్ని ఆ పుస్తకం అగౌరవకరమైన, దైవదూషణ ధోరణిలో ఉంటుందని ప్రకటించాయి. ఎంచుకున్న ‘ది న్యూ పిలిగ్రిమ్స్ ప్రోగ్రెస్’ అనే శీర్షికే ఒక అపచారం. హార్ట్‌ఫోర్డ్ ఒక సంప్రదాయవాద ప్రదేశం; అమెరికన్ పబ్లిషింగ్ కంపెనీ డైరెక్టర్లు సనాతన భావజాలం కలవారు. రాబోయే ఈ మతవిశ్వాస భంగం నుండి కంపెనీని కాపాడమని వారు బ్లిస్‌ను కోరారు. రచయిత వచ్చినప్పుడు, వారిలో ఒకరు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ మంది స్వయంగా అతనితో ప్రయత్నించారు, కానీ ప్రయోజనం లేకపోయింది. ఇక బ్లిస్ విషయానికొస్తే, అతను దృఢంగా ఉన్నాడు; అతను ఆ పుస్తకాన్ని అన్ని విధాలుగా పూర్తిగా నమ్మాడు. ఒకవేళ కంపెనీ దానిని ముద్రించడానికి నిరాకరిస్తే, తాను యాజమాన్యానికి రాజీనామా చేసి, ఆ పుస్తకాన్ని స్వయంగా ప్రచురిస్తానని అతను ప్రకటించాడు. ఇది వాటాదారులకు ఆందోళన కలిగించే సూచన. బ్లిస్ డివిడెండ్లను తిరిగి ఇచ్చేశాడు—ఇది కంపెనీ పూర్వ చరిత్రలో చాలా అరుదైన వరం. అభ్యంతరం తెలిపినవారు పదవీ విరమణ చేశారు, వారి గురించి మళ్లీ ఎటువంటి సమాచారం లేదు. సుమారు రెండు వందల యాభై చిత్రాల ఆర్డర్‌తో ఆ రాతప్రతిని చిత్రకారులైన ఫే మరియు కాక్స్‌ల చేతికి అప్పగించారు.

ఫే మరియు కాక్స్ దానిని ఆనాటి ప్రసిద్ధ చిత్రకారులలో ఒకరైన ట్రూ విలియమ్స్‌కు అప్పగించారు. విలియమ్స్ గొప్ప ప్రతిభావంతుడు—అద్భుతమైన ఊహాశక్తి, సౌమ్య స్వభావం కలవాడు—కానీ పని చేయవలసి వచ్చినప్పుడు, అతడిని ఒక గదిలో బంధించి, తాగడానికి చల్లటి నీళ్ళు తప్ప ఉత్తేజపరిచేది ఏమీ ఇవ్వకుండా ఉంచవలసి వచ్చేది. క్లెమెన్స్ స్వయంగా తాను ఇంటికి తెచ్చుకున్న పెద్ద సేకరణ నుండి మోసెస్ ఎస్. బీచ్ ఛాయాచిత్రాలను సంపాదించి, చిత్రలేఖనంలో సహాయం చేశారు.

LXVII. ఎల్మిరా సందర్శన

ఈలోగా, లాంగ్‌డన్ ఇంట్లో ఒక వారం గడపడానికి ఇచ్చిన ఆహ్వానాన్ని అతను చాకచక్యంగా పునరుద్ధరించుకున్నాడు.

అతను వేగవంతమైన రైలులో వెళ్లాలనుకున్నాడు, కానీ, టైమ్-టేబుల్స్‌ను తప్పుగా అర్థం చేసుకునే తన సహజ స్వభావం వల్ల, దారిలోని వివిధ స్టేషన్ల నుండి తాను వస్తున్నట్లు టెలిగ్రాఫ్ చేస్తూ, నెమ్మదైన రైలును ఎంచుకున్నాడు. యువ లాంగ్‌డన్ అతన్ని కలవడానికి వేవర్లీ వరకు రైలు మార్గంలో వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. న్యూయార్క్ రైలు అక్కడికి చేరుకున్నప్పుడు, ఆ యువకుడు తన అతిథిని స్మోకింగ్-కార్‌లో, ప్రయాణపు మరకలతో, విచారకరమైన దుస్తులలో చూశాడు. మార్క్ ట్వైన్ తన తరువాతి సంవత్సరాలలో ఎల్లప్పుడూ దుస్తుల విషయంలో చాలా శుభ్రంగా, సరిగ్గా ఉండేవాడు, కానీ ఆ తొలి రోజుల్లో శుభ్రత, శైలి అలవాటుగా మారలేదు, అవి అతనికి సౌకర్యాన్ని ఇవ్వలేదు. లాంగ్‌డన్ అతన్ని ఆప్యాయంగా పలకరించాడు కానీ సందేహంతో. చివరకు అతను ధైర్యం కూడగట్టుకుని, తటపటాయిస్తూ ఇలా అన్నాడు—”మీ దగ్గర వేరే బట్టలు ఏమైనా ఉన్నాయి కదా?”

వస్తున్న అతిథి ఏమాత్రం కలత చెందలేదు.

“ఓ అవును,” అతను ఉత్సాహంగా అన్నాడు, “ఈ సంచిలో టోపీ తప్ప, ఒక చక్కని సరికొత్త దుస్తుల సెట్ ఉంది. మనం లోపలికి వెళ్ళేసరికి ఆలస్యమవుతుంది, ఈ రాత్రి నేను ఎవరినీ చూడను. ఉదయాన్నే మీరు నన్ను గుర్తుపట్టలేరు. మనం ఉదయాన్నే బయటకు వెళ్లి ఒక టోపీ తెచ్చుకుందాం.”

ఇది ఆ యువకుడికి చాలా ఉపశమనం కలిగించింది, మరియు మిగిలిన ప్రయాణం చాలా సంతోషంగా సాగింది. చెప్పినట్లే, అతిథి తెల్లవారుజామున సరిగ్గా, చాలా హుందాగా దుస్తులు ధరించి కనిపించాడు, మరియు ఉదయాన్నే దుకాణాలకు వెళ్లి టోపీని సంపాదించాడు. ఆ తర్వాత ఒక ఉల్లాసమైన, సంతోషకరమైన వారం గడిచింది—ఆ వారంలో శామ్యూల్ క్లెమెన్స్ తన హృదయంలో ఈ ప్రపంచంలో ఒకే ఒక్క స్త్రీకి మాత్రమే స్థానం ఉందని మునుపెన్నడూ లేనంతగా పూర్తిగా గ్రహించాడు: ఆమె ఒలివియా లాంగ్డన్—అందరూ ఆమెను “లివీ” అని పిలిచేవారు—మరియు బయలుదేరే రోజు సమీపిస్తున్న కొద్దీ, ఆ సౌమ్యురాలైన అమ్మాయి కూడా కొన్ని కొత్త విషయాలు కనుగొని ఉండవచ్చు.

వారి మధ్య ఒక్క మాట కూడా జరగలేదు. శామ్యూల్ క్లెమెన్స్‌కు పాతకాలపు దక్షిణ ప్రాంతపు ప్రేమ వ్యవహారాల సంప్రదాయాల పట్ల, మరియు కనీసం ఆ రోజుల్లో గౌరవంగా భావించే వాటి పట్ల గౌరవం ఉండేది. చివరి రోజు ఉదయం అతను యువ లాంగ్‌డన్‌తో ఇలా అన్నాడు: “చార్లీ, నా వారం ముగిసింది, నేను ఇంటికి వెళ్ళాలి.” ఆ యువకుడు నిజాయితీతోనే విచారం వ్యక్తం చేశాడు, కానీ ఆ విచారంలో చిన్నపాటి షరతు కూడా లేకపోలేదు. అప్పుడే ‘వైట్ మౌంటైన్స్’ (White Mountains) యాత్రకు బయలుదేరుతున్న అతని అక్క, శ్రీమతి క్రేన్, ఇలా అన్నారు:

“చార్లీ, మిస్టర్ క్లెమెన్స్ మన లివీ (Livy) మనసు గెలుచుకోవాలని చూస్తున్నారని నాకు అనిపిస్తోంది. మనం తిరిగి వచ్చేలోపు అతను ఆమెను తీసుకుని వెళ్ళిపోయేలా చేయకూడదు.”

ఆ ఆలోచన అతనికి ఆందోళన కలిగించింది. అందుకే ఆ యువకుడు తన అతిథిని తన పర్యటనను పొడిగించమని కోరలేదు. బదులుగా ఇలా అన్నాడు:

“దీన్ని మనం భరించక తప్పదేమో, కానీ ఈ రాత్రికి ముందు మాత్రం నువ్వు వెళ్ళకూడదు.”

“నేను మొదటి రైలులోనే వెళ్ళిపోవాలి,” అని క్లెమెన్స్ నిరాశగా అన్నాడు. “నేను ప్రేమలో పడ్డాను.”

“దేనిలో?”

“ప్రేమలో… మీ అక్కతో. అందుకే నేను ఇక్కడి నుండి వెళ్ళిపోవాలి.”

ఇప్పుడు ఆ యువకుడు నిజంగానే ఆందోళన చెందాడు. అతని దృష్టిలో మార్క్ ట్వైన్ అద్భుతమైన ప్రతిభావంతుడు, నిర్భయుడు, దృఢమైన వ్యక్తి—అందరూ మెచ్చే మగవాడు—అందుకే ఎంతో ఆరాధనీయుడు, ఇష్టపడదగినవాడు. కానీ ఒలీవియా—అంటే లివీ—అతనికి ఒక సాధ్విలాంటిది. ఆమెకు ఏ పురుషుడూ సరిపోడు, ముఖ్యంగా పశ్చిమ ప్రాంతం నుండి వచ్చిన ఈ సాహసోపేతమైన రచయిత అస్సలు సరిపోడు. అతను నిస్సందేహంగా ఎంతో ఆహ్లాదకరమైనవాడు, మంచి స్నేహితుడిగా ఆకర్షణీయమైనవాడు, కానీ లివీకి తగిన జోడి మాత్రం కాదు.

“చూడు క్లెమెన్స్,” అని అతను గొంతు సవరించుకుని అన్నాడు. “అరగంటలో ఒక రైలు ఉంది. నువ్వు దాన్ని అందుకోవడానికి నేను సహాయం చేస్తాను. రాత్రి వరకు ఆగకు. ఇప్పుడే వెళ్ళిపో.”

క్లెమెన్స్ తల అడ్డంగా ఊపాడు.

“వద్దు, చార్లీ,” అని అతను తనదైన నెమ్మదైన శైలిలో అన్నాడు, “నేను మీ ఆతిథ్యాన్ని మరికొంత కాలం ఆస్వాదించాలనుకుంటున్నాను. నేను హద్దులు మీరకుండా ఉంటానని మాట ఇస్తున్నాను, రాత్రికి వెళ్ళిపోతాను.”

ఆ రాత్రి, భోజనం తర్వాత, న్యూయార్క్ రైలు ఎక్కాల్సిన సమయం ఆసన్నమైనప్పుడు, ఇంటి గుమ్మం దగ్గర రెండు సీట్లు ఉన్న ఒక తేలికపాటి బండి సిద్ధంగా ఉంది. బండి నడిపే వ్యక్తి ముందు కూర్చున్నాడు, యువ లాంగ్‌డన్ మరియు అతని అతిథి వెనుక సీటులో కూర్చున్నారు. ఏదో కారణం వల్ల ఆ సీటు సరిగ్గా బిగించబడి లేదు; వీడ్కోలు చెప్పిన తర్వాత బండి నడిపే వ్యక్తి గుర్రాన్ని కదిలించగానే అది ఒక్కసారిగా ముందుకు దూకింది. దాంతో ఆ వెనుక సీటు, అందులో ఉన్న ఇద్దరు ప్రయాణికులతో సహా, అర్ధవృత్తాకారంలో తిరిగి రాయి పరిచిన రోడ్డు మీద గట్టిగా పడిపోయింది. ఆ ఇద్దరు ప్రయాణికులకు పెద్దగా గాయాలేమీ కాలేదు; క్లెమెన్స్‌కు ఏమీ కాలేదు—ఒక్క క్షణం పాటు కొద్దిగా దిగ్భ్రాంతికి గురయ్యాడు. అప్పుడు అతనికి ఒక ఆలోచన తట్టింది; తన పర్యటనను పొడిగించుకోవడానికి ఇదొక అవకాశం. అతను ఆ రైలు ఎక్కాలని వారు ఉద్దేశించలేదని స్పష్టంగా తెలుస్తోంది. లాంగ్‌డన్ కుటుంబ సభ్యులు స్వస్థత చేకూర్చే మందులతో అతని చుట్టూ చేరినప్పుడు, అతను అంత త్వరగా కోలుకోలేదు. వారు తనను ఆసరాగా పట్టుకుని ఇంట్లోకి తీసుకువెళ్లి, ఒక చేతులకుర్చీలో కూర్చోబెట్టి, మందులు పూయడానికి అతను అనుమతించాడు. ముఖ్యంగా ఆ ఇంటి చిన్న కూతురు ఆందోళన, శ్రద్ధ చూపించింది. అది స్వచ్ఛమైన ఆనందం. అతను అబద్ధపు ప్రమాణం చేస్తున్నాడు, నిజమే, కానీ జూపిటర్ ఇలాంటి విషయాలను చూసి నవ్వుతాడని అంటారు.

అతను ఒకటి రెండు రోజుల్లో కోలుకున్నాడు, కానీ అందమైన లాంగ్‌డన్ ఇంటి వారి గొప్ప ఆతిథ్యం ఇప్పుడు కేవలం ఇవ్వడమే కాదు; అది బలవంతంగా రుద్దబడింది. రెండు వారాల తర్వాత కూడా అతను అక్కడే ఉన్నాడు, ఆ తర్వాత లివీ లాంగ్‌డన్‌ను తన భార్యగా ఎలా గెలుచుకోవాలనుకుంటున్నాడో శ్రీమతి ఫెయిర్‌బ్యాంక్స్‌కు చెప్పడానికి క్లీవ్‌ల్యాండ్‌కు ఒక యాత్ర చేశాడు.

LXVIII. రెవరెండ్ “జో” ట్విచెల్.

అతను తన పుస్తకం పురోగతిని పర్యవేక్షించడానికి హార్ట్‌ఫోర్డ్‌కు తిరిగి వచ్చాడు. దానిలో కొంత భాగాన్ని అచ్చు వేస్తున్నారు, మరియు అలాంటి వాటిపై అతనికి ఉన్న యాంత్రిక పరిజ్ఞానం వల్ల సహజంగానే ఆ ప్రక్రియపై ఆసక్తి కలిగింది.

అతను 821 అసైలమ్ అవెన్యూలో నివసిస్తున్న బ్లిస్ కుటుంబంతో కలిసి తన ప్రధాన కేంద్రాన్ని ఏర్పాటు చేసుకున్నాడు, మరియు రోజంతా దీపం వెలుగుతూ ఉండే అవకాశం ఉన్న ఒక చిన్న పై అంతస్తులోని గదిలో ప్రూఫ్ రీడింగ్ చేసేవాడు.

సువార్త బోధకుల పట్ల మార్క్ ట్వైన్‌కు సహజంగా ఉండే మొగ్గు గురించి ఇదివరకే ప్రస్తావించబడింది, మరియు దాని వివరణను తెలియజేయడం కన్నా గ్రహించడమే సులభం. అతను నిస్సందేహంగా అసాంప్రదాయవాది—మత విశ్వాసాల విషయంలో తీవ్రంగా తిరుగుబాటుదారుడు. కపటత్వం లేదా మానసిక స్వేచ్ఛను పరిమితం చేయడం వంటి ఏ విషయమైనా అతనిలో ఆగ్రహాన్ని, వ్యంగ్యాన్ని మాత్రమే రేకెత్తించేది. అయినప్పటికీ, ద్రాక్షతోటలో పనిచేసే ఏ కార్మికుడి పట్ల అయినా అతని హృదయంలో ఏదో ఒకటి ఎప్పుడూ వెచ్చదనాన్ని ప్రదర్శించేది, మరియు మనం ఆ వివరణను ఒకే వాక్యంలో చెప్పగలిగితే, బహుశా మానవాళి పట్ల సానుభూతి అనే ఆ విశాలమైన, ఉమ్మడి ప్రాతిపదికన అతను వారితో కలవగలగడమే దానికి కారణమని మనం చెప్పవచ్చు. మార్క్ ట్వైన్ యొక్క మత విశ్వాసాన్ని, అప్పుడు మరియు ఎల్లప్పుడూ, “స్వేచ్ఛ, న్యాయం, మానవత్వం” అనే మూడు పదాలలో చెప్పవచ్చు. దానిని “మానవత్వం” అనే ఒకే పదంలో కూడా చెప్పవచ్చు.

బోధకులు ఎల్లప్పుడూ మార్క్ ట్వైన్‌ను ప్రేమించేవారు. వారు అతన్ని ఎల్లప్పుడూ ఆమోదించకపోయినా, అతన్ని అమితంగా ఆరాధించారు: కామ్‌స్టాక్‌కు చెందిన రెవరెండ్ మిస్టర్ రైజింగ్, అతని మతసంబంధమైన స్నేహాలకు ఒక తొలి ఉదాహరణ, మరియు హెన్రీ వార్డ్ బీచర్ అతని సాంగత్యాన్ని పెంచుకున్నట్లు మనం చూశాం. రెండు సంవత్సరాల క్రితం శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలో రాసిన ఒక లేఖలో, మార్క్ ట్వైన్ తన తల్లిని సంతోషపెడుతుందని భావించి ఇలా రాశాడు:

నేను రెవరెండ్ స్టెబ్బిన్స్‌తో ప్రాణ స్నేహితుడిని. నేను రెవరెండ్ స్కడర్ మరియు రెవరెండ్ డాక్టర్ స్టోన్‌ల కోసం చందా కడుతున్నాను. ఇప్పుడు నేను పూర్తిగా మతబోధకుల వెంట పడుతున్నాను, మరియు వారు నాకు ఉల్లాసంగా అనిపిస్తున్నారు.

కాబట్టి, మానవాళికి ఓదార్పునిచ్చి, వారిని ఉన్నత స్థితికి తీసుకురావడమే లక్ష్యంగా ఉన్న ఆ సైన్యంలో అతను ఒక యువ సభ్యుడు కావడం వల్లనే జోసెఫ్ ట్విచెల్ పట్ల అతని తొలి ఆకర్షణ కలిగి ఉండవచ్చు. కానీ ఆ ఆకర్షణ, ఏ వృత్తి లేదా సిద్ధాంతానికి అతీతమైన స్నేహంగా పెరగడానికి ఎక్కువ సమయం పట్టలేదు; ఆ స్నేహం, తన జాతిలోని అత్యంత గొప్ప వ్యక్తులలో ఒకరిగా “జో” ట్విచెల్ పట్ల శాశ్వతమైన ఆరాధనగా మరియు ప్రేమగా పరిపక్వం చెందింది.

అతన్ని ట్విచెల్ ఇంటికి ఆహ్వానించారు, అక్కడ అతను ఆ యువతిని కలుసుకుని, ఆ మధురమైన, ప్రశాంతమైన కుటుంబంలోని ఆనందాన్ని చూశాడు. అతను నిర్లక్ష్యానికి గురైనట్లు, ఒంటరిగా కనిపించాడు, కానీ వారితో కలిసి వారి ఇంటిలోని పొయ్యి దగ్గర కూర్చోవడానికి ఇష్టపడేవాడు. అతను వారి ఆనందాన్ని చూసి అసూయపడ్డాడు, దానికి శ్రీమతి ట్విచెల్, అతని వ్యాపారం బాగా వృద్ధి చెందుతున్నప్పుడు, సొంత కుటుంబాన్ని ఎందుకు ఏర్పాటు చేసుకోలేదని అడిగింది. చాలా కాలం తర్వాత మిస్టర్ ట్విచెల్ ఇలా రాశారు:

మార్క్ కాసేపు ఏమీ మాట్లాడలేదు, కానీ నేల వైపు చూస్తూ తీవ్రంగా ఆలోచిస్తున్నట్లు కనిపించాడు. ఆ తర్వాత తల పైకెత్తి, గాఢమైన భావోద్వేగంతో వణుకుతున్న స్వరంతో ఇలా నెమ్మదిగా అన్నాడు (అతని మాటలను ఎంతటి సానుభూతితో విన్నారో ఊహించుకోవచ్చు): “నేను దాని గురించి ఆలోచిస్తున్నాను. ప్రపంచంలోనే అత్యంత ప్రియమైన, ఉత్తమమైన అమ్మాయిని నేను మాటల్లో చెప్పలేనంతగా ప్రేమిస్తున్నాను. ఆమె నన్ను పెళ్లి చేసుకుంటుందని నేను అనుకోవడం లేదు. అది సాధ్యమని కూడా నాకు అనిపించడం లేదు. ఆమె నన్ను పెళ్లి చేసుకోకపోవడమే మంచిది. కానీ ఒకవేళ ఆమె నన్ను చేసుకోకపోయినా, ఆమెను ప్రేమించడం అనేది నా జీవితంలో నేను చేసిన అత్యుత్తమ పని అని నేను కచ్చితంగా భావిస్తాను; అలాగే ఆమెను దక్కించుకోవడానికి ప్రయత్నించానని చెప్పుకోవడానికి గర్వపడతాను!”

కొద్ది కాలంలోనే ట్విచెల్ ఇల్లు అతనికి తన సొంత ఇంటిలా మారిపోయింది. అతను అక్కడికి రాకపోకలు సాగించేవాడు; త్వరలోనే వారి మధ్య “మార్క్”, “జో” అనే పిలుపులు మొదలయ్యాయి. ఆ తర్వాత “లివీ”, “హార్మొనీ” అని, కొన్నేళ్లలో “అంకుల్ జో”, “అంకుల్ మార్క్”, “ఆంట్ లివీ”, “ఆంట్ హార్మొనీ” అని పిలుచుకునే స్థాయికి వారి అనుబంధం పెరిగింది—జీవితాంతం ఆ అనుబంధం అలాగే కొనసాగింది.

LXIX. ఉపన్యాస పర్యటన

బోస్టన్ లైసియం బ్యూరో యజమాని అయిన జేమ్స్ రెడ్‌పాత్ ఆ రోజుల్లో ప్రముఖ ఉపన్యాస ఏజెంట్‌గా ఉండేవారు; వేదికపై ప్రసిద్ధి చెందిన వ్యక్తులందరినీ లేదా దాదాపు అందరినీ ఆయనే నిర్వహించేవారు. అంతకు ముందు ఏడాది ‘కూపర్ యూనియన్’లో మార్క్ ట్వైన్ సాధించిన విజయం రెడ్‌పాత్‌లో ఆసక్తిని కలిగించింది. అప్పుడు, ఆ తర్వాత కూడా ఆయన అవకాశాలు కల్పించారు, కానీ క్లెమెన్స్ అప్పటికి సాధారణ పర్యటనల (సర్క్యూట్) కోసం అందుబాటులో లేరు. ఇప్పుడు ఒప్పందాన్ని వాయిదా వేయడానికి ఎటువంటి కారణం లేదు. ఆ కొత్త ప్రముఖుడితో పని చేయడానికి రెడ్‌పాత్ ఆసక్తిగా ఉన్నారు, దాంతో క్లెమెన్స్ 1868-69 సీజన్ కోసం ఆయనతో ఒప్పందం కుదుర్చుకున్నారు. “ది వాండల్ అబ్రాడ్” (The Vandal Abroad) అనే తన కొత్త ఉపన్యాసంతో, అతను అప్పటికే రాత్రికి వంద డాలర్లు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ సంపాదిస్తూ, చాలా రాత్రులను ఆదాయం వచ్చేలా వినియోగించుకునేవారు.

ఇది నిజంగా గొప్ప ఆర్థిక స్థితి. అతను అకస్మాత్తుగా మంచి ఆర్థిక స్థోమత కలిగిన వ్యక్తిగా మారాడు—తగినంత ఆదాయంతో ప్రముఖ వ్యక్తులతో సాన్నిహిత్యం ఏర్పరచుకున్నాడు. ఇప్పుడు అతను తన తల్లికి ధారాళంగా ఆర్థిక సహాయం చేయగలిగేవాడు, అలాగే చేశాడు కూడా.

అతని కొత్త ఉపన్యాసం విపరీతమైన ప్రజాదరణ పొందింది. అది ‘క్వేకర్ సిటీ’ లేఖల సారాంశం—త్వరలో రాబోయే పుస్తకానికి ఒక ముందస్తు పరిచయం లాంటిది. అతను ఎక్కడికి వెళ్ళినా, ఉత్సాహభరితమైన అభినందనలతో అతనికి స్వాగతం పలికారు. “అదిగో! అదిగో మార్క్ ట్వైన్ వెళ్తున్నాడు!” వంటి కేకలు అతనికి వినిపించాయి. అతను వెళ్తుండగా చూడటానికి ప్రజలు వీధుల్లోకి వచ్చారు. మనం “అపఖ్యాతి,” “జనాదరణ,” “కీర్తి” అని రకరకాలుగా పిలుచుకునే ఆ అద్భుతమైన మహిమ అతనికి లభించింది. తన నోట్‌బుక్‌లో అతను ఇలా రాసుకున్నాడు, “కీర్తి అనేది ఆవిరి వంటిది, జనాదరణ అనేది యాదృచ్ఛికం; ఈ భూమిపై ఉన్న ఏకైక నిశ్చయత విస్మృతి మాత్రమే.”

అతని విషయం మరియు పద్ధతి రెండింటిపై వార్తాపత్రికలు ఉత్సాహంతో నిండిపోయాయి. అతని ప్రసంగ శైలిని “దీర్ఘమైన, ఏకరీతిగా సాగదీసే స్వరం, వాక్యం చివరలో – ఒక విరామం తర్వాత – ఎల్లప్పుడూ వినోదం వస్తుంది” అని వర్ణించారు. ఆ సమయంలో అతని రూపాన్ని ఈ విధంగా వివరించారు:

మార్క్ ట్వైన్ మధ్యస్థ ఎత్తు, సుమారు ఐదు అడుగుల పది అంగుళాలు, సన్నని శరీరం, ముదురు ఎరుపు-గోధుమ రంగు జుట్టు మరియు మీసాలు కలిగిన వ్యక్తి. అతని ముఖ లక్షణాలు అందంగా ఉంటాయి, అతని కళ్ళు చురుకుగా మరియు మెరుస్తూ ఉంటాయి. అతను సాయంత్రపు దుస్తులను చాలా పద్ధతిగా ధరిస్తాడు. ఉపన్యాసం ఇస్తున్నప్పుడు అతను బల్ల దగ్గర వాలిపోతూ, దానిపై ఆనుకుంటూ లేదా

దాని మూలల చుట్టూ సరసాలాడుతూ, ఆపై దాని వెనుక అటూ ఇటూ నడుస్తాడు.

అలాంటి వ్యక్తితో ఎవరూ బిడియంగా గానీ, నిందించేంత దూరంగా గానీ, లేదా అలాంటి స్నేహరహితమైన పనులేవీ చేయలేరు; ప్రత్యేకించి జెర్విస్ లాంగ్డన్ అయితే అస్సలు చేయలేరు. ఎందుకంటే, ఈ విచిత్రమైన సందర్శకుడి హాస్యం, చేష్టలు, మలుపులు, వింత చేష్టలు అతనికి ఎంతో ఆనందాన్నిచ్చేవి. తన కూతురిని అతనికి అప్పగించడం వేరే విషయం, కానీ ఆ ఆలోచన కూడా మొదట్లో ఉన్నంత కలవరపెట్టేదిగా లేదు. నిజానికి, లాంగ్డన్ కుటుంబం అతను తమవాడేననే భావనను ఎలాగోలా అలవర్చుకుంది. పెద్దక్క భర్త, థియోడర్ క్రేన్, అతన్ని పూర్తిగా ఆమోదించాడు. రచయిత కంటే ముందే తూర్పు దేశాలకు చేరిన మార్క్ ట్వైన్ యొక్క కొన్ని రచనలను అతను చాలా కాలం క్రితమే చదివాడు, మరియు వాటిలో అత్యంత మొరటుగా ఉన్నవాటిలో కూడా ఒక శాస్త్రీయమైన ఆకర్షణను గుర్తించాడు. ఇక ఒలివియా లాంగ్డన్ తల్లి మరియు సోదరి విషయానికొస్తే, వారి సంతోషం ఆమె సంతోషంలోనే ఉంది. ఆమె మనసు ఎటు వెళ్తే వారి మనసు కూడా అటువైపే వెళ్ళింది, మరియు ఆమె మనసు, తన ప్రమేయం లేకుండానే, తన సరైన సంరక్షకుడిని కనుగొన్నట్లు అనిపించింది. కేవలం యువ లాంగ్డన్ మాత్రమే ఈ పరిస్థితితో రాజీపడలేకపోయాడు, మరియు చివరికి ఆ పరిస్థితి నుండి తప్పించుకోవడానికి ప్రపంచ యాత్రకు బయలుదేరాడు. మొదట్లో అది కేవలం తాత్కాలిక ఒప్పందం మాత్రమే. తల్లిదండ్రుల నుండి అధికారిక అనుమతి లభించే ముందు, అతని వర్తమానంతో పాటు గతం గురించి కూడా కొంత తెలుసుకోవడం సముచితమని జెర్విస్ లాంగ్‌డన్ సూచించగా, శామ్యూల్ క్లెమెన్స్ అతనితో ఏకీభవించాడు. గుర్తింపు పత్రాల కోసం తాను ఎవరికి లేఖలు రాయవచ్చని మిస్టర్ లాంగ్‌డన్ అడిగినప్పుడు, క్లెమెన్స్ చాలా నమ్మకంగా శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోకు చెందిన రెవరెండ్ స్టెబ్బిన్స్ మరియు ఇతరుల పేర్లను చెప్పాడు. అంతేకాకుండా, అతను కోరుకుంటే జో గుడ్‌మన్‌కు కూడా రాయవచ్చని, కానీ తాను గుడ్‌మన్ కోసం వందసార్లు అబద్ధం చెప్పానని, అవసరమైతే గుడ్‌మన్ కూడా తన కోసం అబద్ధం చెబుతాడని, కాబట్టి అతని సాక్ష్యానికి విలువ ఉండదని కూడా చెప్పాడు. మత పెద్దలకు లేఖలు రాయబడ్డాయి, మరియు మిస్టర్ లాంగ్‌డన్ కూడా తన సొంతంగా ఒక లేఖ రాశాడు.

ఆ రోజుల్లో తీర ప్రాంతానికి వెళ్లి తిరిగి రావడం చాలా సుదీర్ఘమైన తపాలా ప్రయాణం. ఆ మత పెద్దల నుండి సమాధానాలు రావడానికి రెండు నెలలు పట్టవచ్చు. ఆ ఉపన్యాసకుడు మళ్ళీ తన ప్రయాణాలను ప్రారంభించాడు, మరియు ఎంతో ఉత్సాహంగా, సంతోషంగా తన పనులలో నిమగ్నమై ఉన్నాడు. ఆయన పశ్చిమాన ఇల్లినాయిస్ వరకు వెళ్ళాడు, చికాగోలోని సభలను కిక్కిరింపజేశాడు, హానిబాల్, సెయింట్ లూయిస్ మరియు కియోకుక్‌లలోని స్నేహితులను, బంధువులను సందర్శించి గొప్ప శుభవార్తను అందించాడు, మరియు తనకు బాగా తెలిసిన పాత ప్రదేశాలలో ఉపన్యాసాలు ఇచ్చాడు.

సశేషం

మీ –గబ్బిట దుర్గా ప్రసాద్ -31-8-26-ఉయ్యూరు —