నేను గాంధీని కలిశాను(త్రివేణి )
రెవరెండ్ జె. హెచ్. హోమ్స్ -ఆంగ్లరచనకు నా అనువాదం
(‘యూనిటీ’ నుండి గ్రహించబడింది)
వాక్య భాగాలు: (1) “నీ కార్యములను గూర్చియు నీ జ్ఞానమును గూర్చియు నా దేశములో నేను విన్న సమాచారము సత్యమే; … అయితే… అందులో సగమైనను నాకు తెలియజేయబడలేదు.” – 1 రాజులు 10: 6-7.
(2) “ప్రభువా, ఇప్పుడు నీ దాసుని సమాధానముతో వెళ్ళనిమ్ము… ప్రజలందరి ఎదుట నీవు సిద్ధపరచిన నీ రక్షణను నా కన్నులు చూసెను గదా.” – లూకా 2: 29-31.
సాధారణ అర్థంలో ఒక ప్రసంగం అనిపించని నా ఈ ప్రసంగానికి పరిచయంగా నేను ఈ వాక్య భాగాలను ఎంచుకున్నాను. ఈ ఉదయం నేను మీతో చెప్పబోయేది కేవలం ఒక వ్యక్తిగత అనుభవం—నా జీవితంలోని ఒక చిన్న కథ మాత్రమే. నేను గాంధీని కలిశాను—ఆయన చేతిని పట్టుకున్నాను, ఆయన కళ్ళలోకి చూశాను, ఆయన గొంతును విన్నాను. నేను ఒక భారీ బహిరంగ సభలో కూర్చుని ఆయన ప్రసంగాన్ని విన్నాను; అలాగే ఆయన పాదాల చెంత ఒంటరిగా కూర్చుని అనేక విషయాల గురించి ఆయనతో మాట్లాడాను. ఇవన్నీ నాకు మాత్రమే ముఖ్యమైనవి కావచ్చు. కానీ మహాత్ముని గురించి నేను మీతో తరచుగా మాట్లాడాను; “ప్రపంచంలోనే అత్యంత గొప్ప వ్యక్తి”గా మనం కలిసి గుర్తించిన ఆ మహనీయుని పట్ల నాకున్న ఆరాధన ప్రేమకు మీరు ఎంతో ఉదారంగా స్పందించారు. కాబట్టి, నా జీవితంలో అత్యంత విలువైనదిగా భావించే ఆ అనుభవాన్ని మీకు సాధ్యమైనంత వరకు పంచుకోకపోతే అది నా బాధ్యతారాహిత్యమే అవుతుందని నాకు అనిపిస్తోంది. అంతేకాకుండా, నా అనుభవంలో విస్తృతమైన అర్థాలు కూడా ఉన్నాయి! గాంధీని నేను ఆయన జీవిత ప్రస్థానంలో అత్యంత కీలకమైన సమయంలో, మన దేశ చరిత్రలోనే కాక సర్వకాల చరిత్రలోనూ అత్యంత ప్రాధాన్యత కలిగిన సంఘటనల నేపథ్యంలో చూశాను. కాబట్టి, ఆ వ్యక్తి పట్ల నాకున్న అభిప్రాయాలనే కాకుండా, నేడు భారతదేశానికి, సామ్రాజ్యానికి ప్రపంచానికి ఆయనకున్న ప్రాముఖ్యత గురించి నాకున్న అంచనాను కూడా నేను మీకు చెప్పగలను. మరో మాటలో చెప్పాలంటే, నేను కేవలం ఒక వ్యక్తిని మాత్రమే కాదు, ఒక ఆశయాన్ని, ఒక ఉద్యమాన్ని, ఒక విప్లవాన్ని కలిశాను. “కృపాసత్యసంపూర్ణుడై” మన మధ్య నివసిస్తున్న ఆ ‘వాక్యము శరీరధారియై వచ్చిన’ అద్భుతమైన వ్యక్తిత్వం పట్ల—జీవము కలిగి, ఆ జీవము “మనుష్యులకు వెలుగు”గా ఉన్న ఆ ఆత్మ స్వరూపం పట్ల—నాకు ఎలాంటి భావన కలుగుతోంది? గాంధీ లండన్కు వస్తున్నారని నేను బెర్లిన్లో ఉన్నప్పుడు విన్నాను. ఆ వేసవి ప్రారంభంలోనే ఆయన నుండి నాకు ఒక లేఖ అందింది, అందులో ఆయన తన ప్రయాణం గురించి, తాను వచ్చినప్పుడు నన్ను కలుస్తాననే తన ఆకాంక్ష గురించి ప్రస్తావించారు. కానీ ఆయన ప్రణాళికలు గందరగోళంలో పడ్డాయి, తాను రౌండ్ టేబుల్ సమావేశానికి హాజరుకాబోనని ప్రకటించారు. ఆ తర్వాత వైస్రాయ్తో ఒప్పందం కుదిరింది, ఆ యాత్ర చేయాలనే ఆకస్మిక నిశ్చయం ఏర్పడింది. గాంధీ వస్తున్నారని, ఆయన నిజంగానే ఓడ ఎక్కి సముద్రంలో ఉన్నారని విన్న వెంటనే, నేను నా ఇతర ఏర్పాట్లన్నీ వదిలేసి లండన్కు పరుగెత్తాను. తలుపు తెరుచుకుని నన్ను లోపలికి అనుమతించే వరకు మహాత్ముని గడప వద్దే మకాం వేయాలని నిశ్చయించుకున్నాను. ఆయన మొట్టమొదట ఇంగ్లీష్ గడ్డపై అడుగుపెట్టినప్పుడు నేను ఆయనకు స్వాగతం పలకగలనని ఆశించడానికి కూడా సాహసించలేదు. కానీ నాటకీయమైన వినోదభరితమైన పరిస్థితుల కలయిక వల్ల—అదొక ప్రత్యేక కథ—సెప్టెంబర్ 12వ తేదీ, శనివారం ఉదయం, నేను ఫోక్స్టోన్లోని రేవులో నిలబడి, ఛానల్ స్టీమర్ రాక కోసం ఎదురుచూస్తూ ఉన్నాను.
అది మామూలు ఇంగ్లీష్ వాతావరణం – చల్లగా, పొగమంచుతో, అప్పుడప్పుడు భారీ వర్షాలతో ఉంది. గాలి తెల్లటి నురుగులతో అలలను చెదరగొడుతూ, రేవులో ఉన్న ప్రేక్షకుల ఎముకలను గడ్డకట్టేలా చేస్తోంది. నేను మహాత్మునికి అంగరక్షకులుగా నియమించబడిన పోలీసు దళంలోని ఒక అధికారితో మాట్లాడుతున్నాను.
అక్కడ ఆ భూభాగం కనిపిస్తోందా?” అని అతను ఉత్తరాన ఉన్న డోవర్ తెల్లని కొండల వైపు చూపిస్తూ నాతో అన్నాడు. “సీజర్ తన సైన్యాలతో ఇంగ్లాండ్ను జయించడానికి వచ్చినప్పుడు అక్కడే దిగాడు.”
ఇంగ్లాండ్ను జయించడానికా! నాకు ప్రాచీన రోమ్కు చెందిన ఆ గొప్ప సైనికుడు, ఈ తీరాల్లో అతను సాధించిన విజయాలు గుర్తొచ్చాయి. అతని ఇరవయ్యవ సైనిక దళం మూడు వందల సంవత్సరాలు ఇక్కడే ఉండిపోయింది! అప్పుడు నాకు మరో విజేత గుర్తొచ్చాడు – నార్మండీకి చెందిన విలియం – అతను అమరవీరుడైన జూలియస్ తర్వాత వెయ్యి సంవత్సరాలకు ఈ ఇంగ్లీష్ ఛానెల్ను దాటి, సాక్సన్లను ఓడించి, వారి రాజ్యాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్నాడు. ఈ దండయాత్రదారుడు ఇక్కడికి దక్షిణాన కొన్ని మైళ్ళ దూరంలో ఉన్న పెవెన్స్కీలో దిగాడు. ఇప్పుడు మరో వెయ్యి సంవత్సరాలు గడిచాయి, ఇంకొక విజేత ఈ తుఫాను సముద్రాలను దాటుతున్నాడు. ఒక సైనికుడు కాదు, కానీ ఏ సైనికుడి కన్నా శక్తిమంతుడు. ఉక్కు కత్తితో దండయాత్ర చేసేవాడు కాదు, కానీ ఆత్మ అనే కత్తితో ఒక అపోస్తలుడు. భూమిని నాశనం చేసే శత్రువు కాదు, కానీ ఇంగ్లీషువారి హృదయాలను ఆశ్చర్యపరిచి, కదిలించే స్నేహితుడు. బ్రిటన్కు ఎప్పుడైనా ప్రమాదం ఎదురైతే, అది ఇప్పుడే. ఎందుకంటే, రెండు వేల సంవత్సరాలలో ఇది మూడవసారి, శాంతి షరతులను నిర్దేశించడానికి ఒక పరాయివాడు వస్తున్నాడు.
నేను నా కళ్ళద్దాల మీదున్న వర్షపు నీటిని తుడుచుకుని, పొగమంచులోంచి విశాలమైన సముద్రం వైపు చూశాను. అక్కడ ఆ స్టీమర్, తెల్లటి చిన్న నౌక, దుప్పటి కప్పుకున్న దెయ్యంలా దిగంతం నుండి పైకి వస్తోంది. అది రేవుకు చేరగానే, బ్రిటిష్ ప్రభుత్వ అధికారిక ప్రతినిధి అయిన ఒక్క వ్యక్తిని మాత్రమే ఓడలోకి అనుమతించారు. మిగిలిన మేమందరం—మిత్రులు గాంధీ, భారతదేశం నుండి వచ్చిన ప్రతినిధులు, కాంటర్బరీ డీన్, వార్తాపత్రిక విలేకరులు మరియు ఫోటోగ్రాఫర్లు—అడ్డంకుల వెనుక ఉన్న పెద్ద జనసమూహంతో పాటు వర్షంలో నిలబడాల్సి వచ్చింది. కానీ ఆ ఆలస్యం స్వల్పకాలమే. కొన్ని క్షణాల్లోనే మేమంతా ఓడలోకి ఎక్కాము, నేను గాంధీ క్యాబిన్ తలుపు వద్ద నా వంతు కోసం ఎదురుచూస్తూ నిలబడి ఉన్నాను. ఇక్కడే నేను మహాత్మా గాంధీని మొదటిసారి చూశాను. ఆయన తన పడకపై పద్మాసనంలో కూర్చుని, రెజినాల్డ్ రెనాల్డ్స్ అనే ఒక యువ ఆంగ్ల క్వేకర్తో తీవ్రమైన సంభాషణలో నిమగ్నమై ఉన్నారు. ఆ రెనాల్డ్స్ భారతదేశంలోని ఆశ్రమంలో నివసించి, దండి యాత్రకు ముందు రోజు వైస్రాయ్కి గాంధీ లేఖను తీసుకువెళ్ళి ప్రసిద్ధి చెందాడు. గాంధీ కాళ్ళు నగ్నంగా ఉన్నాయి, ఆయన శరీరం మెడ వరకు ఒక ఖద్దర్ శాలువా దట్టమైన మడతలతో చుట్టబడి ఉంది. ఆయన తల, భుజాలు వినే భంగిమలో ముందుకు వంగి ఉన్నాయి. పొడవాటి, సన్నని, దృఢమైన ఒక చేయి శాలువాలోంచి బయటకు చాచి, రెనాల్డ్స్ చేతిలోంచి ఒక కాగితం తీసుకుంది. మాటల మార్పిడి త్వరగా జరిగింది, ఒక చిరునవ్వు మెరిసింది, అంతే ఆ సమావేశం ముగిసింది.
ఇప్పుడు నా వంతు వచ్చింది. నేను ఆ చిన్న కుటీరంలోకి అడుగుపెట్టాను. వెంటనే గాంధీ ఒక్కసారిగా లేచి నిలబడి, ఒక బడిపిల్లవాడిలాంటి చురుకైన, వేగవంతమైన అడుగులతో నన్ను పలకరించడానికి ముందుకు వచ్చారు. ఒక క్రీడాకారుడి పట్టులాంటి దృఢమైన పట్టుతో ఆయన చేతులు నా చేతులను పట్టుకోవడం నాకు అనిపించింది. ఆయన కళ్ళల్లోని కాంతి ఎంత ప్రకాశవంతంగా ఉందంటే, ఆయన పెట్టుకున్న మామూలు కళ్ళజోడు మందపాటి గాజు కూడా ఆ ప్రకాశాన్ని అడ్డుకోలేకపోయింది. ఆయన గొంతు నన్ను ఉద్దేశించి మాట్లాడుతున్న తీరు ఎంత గంభీరంగా, నిండుగా ఉందో, అంతే సౌమ్యంగా కూడా ఉంది. మేము కలిసి కొన్ని అమూల్యమైన క్షణాలను గడిపాము. నేను అయోమయానికి, ఉద్వేగానికి లోనయ్యాను, ఈ రోజు అప్పుడు ఏం మాట్లాడుకున్నారో నాకు పెద్దగా గుర్తులేదు. కానీ ఈ మొదటి సమావేశంలో మాటలు కాదు, భావాలే ముఖ్యమైనవి. సంవత్సరాల క్రితం, ప్రపంచంలోని సగం ఖండాలు, సముద్రాలు దాటి నా వద్దకు చేరిన ఆ మహనీయుని ఆత్మ సమక్షంలో నేను ఉన్నాను. ఇప్పుడు ఆ సమక్షం నా మనసుపై చెరగని ముద్ర వేస్తోంది.
తరువాత కలిగిన ఇతర అభిప్రాయాలకు భిన్నంగా, గాంధీపై కలిగిన ఈ మొదటి అభిప్రాయం ఏమిటి? ఈ ప్రశ్నకు సమాధానం చెప్పడం నాకు కష్టమేమీ కాదు. అది ఆ మనిషి యొక్క సౌందర్యానికి సంబంధించిన అభిప్రాయం. గాంధీ అందవిహీనుడని ప్రజలకు ఆ ఆలోచన ఎక్కడి నుండి వచ్చింది? వారు ఆయనను ‘మరుగుజ్జు’ అని, ‘చిన్న కోతి లాంటి మనిషి’ అని ఎందుకు వర్ణించారు? ఆయన అవయవాలు, శరీరం చిక్కిపోయాయన్నది నిజమే – ఆయన సన్యాస జీవితం అదనపు మాంసాన్ని ఉత్పత్తి చేయదు! కానీ ఆయన దేహ సౌష్ఠవం విశాలమైనది, ఆయన నిటారైన ఆకారం మధ్యస్థంగా ఉంటుంది; మహాత్మా గాంధీ కంటే రూపంలో చాలా అల్పంగా కనిపించే ఎందరో భారతీయులను నేను చూశాను. ఆయన వ్యక్తిగత రూప లక్షణాలు మనోహరంగా లేవన్నది కూడా నిజమే. ఆయనకు గుండు, ముందుకు పొడుచుకు వచ్చిన చెవులు, మందపాటి పెదవులు, మరియు చాలా పళ్ళు లేని నోరు ఉన్నాయి. కానీ, ఆయన కప్పుకున్న తెల్లని శాలువా నేపథ్యంలో ఆయన నల్లని ఛాయ అత్యంత సుందరంగా ఉంది, ఆయన కళ్ళు రాత్రివేళ కొవ్వొత్తుల్లా మెరుస్తున్నాయి, వీటన్నిటిపై ఉదయపు ప్రకృతిపై సూర్యరశ్మిలాంటి చిరునవ్వు ప్రకాశిస్తోంది. మిమ్మల్ని ఆకట్టుకునేది ఆయన శారీరక రూపం కాదు, ఆ మనిషిలోని ఆధ్యాత్మిక ఉనికి. మీకు వెంటనే ఆయన నిరాడంబరత, ఆయన నిజాయితీ, ఆయన అమాయకత్వం గుర్తుకువస్తాయి. ఆయన ఒక చిన్నపిల్లాడి సహజత్వంతో, అప్రయత్నంగా మీ వద్దకు వస్తారు. గాంధీలో అణుమాత్రం కూడా అహంభావం లేదు – ప్రపంచంలో ఆయనకున్న గొప్పతనం, ఆయనపై కురిపించిన పొగడ్తలు అన్నీ ఉన్నప్పటికీ, ఆయనలో ఎలాంటి నటన, డాంబికం, గర్వం లేవు. ఆయన విలక్షణమైన రూపంలోనూ, విలక్షణమైన జీవన విధానంలోనూ ఏమాత్రం మోసం లేదని, అవి ఒక అతీతమైన వ్యక్తిత్వానికి చెందిన నిజాయితీగల, నిర్భయమైన వ్యక్తీకరణ అని మీరు వెంటనే గ్రహిస్తారు. అందువల్ల, మీరు ఆయన ఎలా కనిపిస్తున్నాడని కాకుండా, ఆయన ఎలాంటివాడో అని మాత్రమే ఆలోచిస్తారు. మరో మాటలో చెప్పాలంటే, శరీరం అనే అసంపూర్ణమైన వస్త్రం నుండి ప్రకాశిస్తున్న సత్యాన్ని మీరు చూస్తారు. ఇదే గాంధీని సుందరంగా చేస్తుంది. ఎందుకంటే సత్యం
“సౌందర్యమే సత్యం, సత్యమే సౌందర్యం – ఇంతే”
మీకు తెలిసినది, మీరు తెలుసుకోవలసినది ఇదే.
కొద్ది సేపటికే మేము ఓడ దిగి లండన్ ప్రయాణం మొదలుపెట్టాము. గాంధీజీ పోలీసుల రక్షణలో ప్రభుత్వ అధికారిక వాహనంలో వెళ్లారు. నేను రైలు బోగీలో మహాత్ముని కుమారుడు దేవిదాస్ గాంధీ, ఆయన కార్యదర్శులలో ఒకరైన శ్రీ ప్యారేలాల్, మరియు ఆంగ్లేయ యువతి అయిన మిస్ మాడెలైన్ స్లేడ్ (ప్రస్తుతం మీరాబాయిగా పిలువబడుతున్న ఆయన సేవకురాలు మరియు శిష్యురాలు) లతో కలిసి ప్రయాణించాను.
మిస్ స్లేడ్ కథ మహాత్ముని జీవిత చరిత్రలో అత్యంత గొప్ప అధ్యాయాలలో ఒకటి. యుద్ధానికి ముందు, ఆమె ఒక బ్రిటిష్ అడ్మిరల్ కుమార్తెగా, ఉన్నత వర్గాలకు చెందిన యువతిగా – అందగత్తెగా, ధనవంతురాలిగా మరియు అందరి ఆకర్షణకు కేంద్రంగా ఉండేవారు. యుద్ధ సమయంలో ఆమె రెడ్ క్రాస్ ద్వారా సాధారణ పద్ధతిలో సహాయక చర్యల్లో పాల్గొన్నారు. యుద్ధం ముగిశాక, చాలామందిలాగే ఆమె కూడా తన జీవితంలో ఏదో కోల్పోయినట్లు భావించారు. వాస్తవికతపై పట్టు కోల్పోయినట్లు అనిపించింది. నిరాశ, నిస్సారత ఆమెను ఆవరించాయి. చీకటి గదిలో దారి తెలియక తడబడుతున్న వ్యక్తిలా ఆమె సతమతమవుతున్న సమయంలో, యాదృచ్ఛికంగా ఆమెకు రోమైన్ రోలాండ్ రాసిన పుస్తకం దొరికింది; పాశ్చాత్య ప్రపంచంలో గాంధీజీ ఆత్మకు అత్యంత దగ్గరి పోలికలు కలిగిన వ్యక్తి రోలాండ్. ఆమె రోలాండ్ను కలవడానికి స్విట్జర్లాండ్ వెళ్లారు, ఆ పరిచయం ద్వారా 1924లో ప్రచురితమైన మహాత్ముని జీవిత చరిత్రతో ఆమెకు పరిచయం ఏర్పడింది. ఆ పుస్తకంలోని పేజీలు చదవగానే, తన జీవిత లక్ష్యాన్ని కనుగొన్నానని ఆమె గ్రహించారు. ఆమె గాంధీజీకి లేఖ రాసి, ఆశ్రమానికి వచ్చి ఆయనకు సేవకురాలిగా ఉండవచ్చా అని అడిగారు. మహాత్ముడు ఆమెను వెంటనే ప్రోత్సహించలేదు. ఆమె ఏమి అడుగుతున్నారో ఆమెకు తెలుసా? ఇంగ్లాండ్ వదిలి భారతదేశానికి రావడం అంటే ఏమిటో ఆమె గ్రహించారా? ఆమె నిజాయితీగా ఉన్నారని, తన నిర్ణయం గురించి లోతుగా ఆలోచించారని, ఆ పనిని కొనసాగించే దృఢ సంకల్పం కలిగి ఉన్నారని ఆయన ఎలా నమ్మగలరు? ఆమె ఒక సంవత్సరం వేచి ఉండి, ఆ తర్వాత మళ్ళీ ఆయనకు రాయడం మంచిదని భావించారు.
వెంటనే మిస్ స్లేడ్ తనను తాను సిద్ధం చేసుకోవడంలో నిమగ్నమయ్యారు. ఆమె తన కుటుంబం , స్నేహితులను వదిలిపెట్టారు. తన దుస్తులు, ఆభరణాలు సామాజిక జీవితానికి సంబంధించిన ఇతర వస్తువులన్నింటినీ వదిలించుకున్నారు. ఆమె గరుకైన వస్త్రాలు ధరించడం, కాయకష్టం చేసే పనులు చేయడం మరియు నేల మీద పడుకోవడం వంటివి అలవాటు చేసుకున్నారు. ఆమె శాకాహారిగా మారింది. హిందూ పవిత్ర గ్రంథమైన భగవద్గీతను, గాంధీజీ బైబిల్ను ఆమె క్షుణ్ణంగా అధ్యయనం చేసింది. ఒక సంవత్సరం గడిచాక, ఆమె మళ్ళీ గాంధీజీకి లేఖ రాసి, తన క్రమశిక్షణ కథను వివరించింది. ఆయన ఇప్పుడు ఆమె రావచ్చునని చెప్పారు – ఆ రోజు నుండి ఈ రోజు వరకు ఆమె ఆయనకు సేవకురాలిగా, నర్సుగా, స్నేహితురాలిగా, ఆత్మీయ శిష్యురాలిగా ఉంది. ఆమె ఆయనకు ఆహారం సిద్ధం చేస్తుంది, బట్టలు ఉతుకుతుంది, పడక సర్దుతుంది, గదిని శుభ్రం చేస్తుంది. ఆయన ప్రార్థన సమయాలను ఆమె కాపలా కాస్తుంది, ఆయన మౌనదినంలో కావలిగా నిలుస్తుంది. పగటిపూట ఆయన అడుగుజాడలను అనుసరిస్తుంది, రాత్రిపూట ఆయన గడప వద్ద నిద్రిస్తుంది. ఆమెను చూస్తున్నప్పుడు, ఆమె గంభీరమైన ఆకృతితో, తేజోవంతమైన కళ్ళతో, మృదువైన స్వరంతో అప్పట్లో ఎంత అందంగా ఉండి ఉంటుందో అని నేను అనుకున్నాను. మళ్ళీ చూసినప్పుడు, గుండు చేయించుకున్నా, గరుకైన బట్టలు వేసుకున్నా, చేతులు మరింత గరుకుగా ఉన్నా, ఆమె ఇప్పుడు ఎంత అందంగా ఉందో అనిపించింది. ఎందుకంటే, గాంధీజీలాగే ఆమె అందం కూడా ఆత్మ యొక్క అంతర్గత సౌందర్యం. నేను మళ్ళీ నిశ్చలంగా చూస్తూ, యేసును అనుసరించిన స్త్రీల గురించి—మార్తా, మేరీ, మరో మేరీ— తమ ప్రేమతో ఆయనకు సేవ చేసిన వారి గురించి ఆలోచించడం మొదలుపెట్టాను. నేను సెయింట్ ఫ్రాన్సిస్ లేడీ క్లారా గురించి, మరియు వారిద్దరి మధ్య వారి జీవితకాలంలో మరణ సమయంలో ఉన్న మనోహరమైన సంబంధాలన్నింటి గురించి ఆలోచించాను. అప్పుడు నేను నాలో నేను అనుకున్నాను, ఈ మీరాబాయి మహాత్ముని సోదరి క్లేర్ అని. ఆమె, యేసు కోసం “అనేక విషయాల పట్ల శ్రద్ధ వహించిన” మార్తాకు, మరియు గురువు పాదాల వద్ద నిశ్శబ్దంగా, సంతోషంగా కూర్చున్న మేరీకి కలయిక.
మేము త్వరలోనే లండన్ చేరుకున్నాము, వెంటనే బురద, వర్షంలో ఫ్రెండ్స్ మీటింగ్ హౌస్కు వెళ్ళాము, అక్కడ గాంధీని కలవడానికి స్వాగతించడానికి గొప్ప జనసమూహం గుమిగూడి ఉంది. ఆయన ఈ సభా మందిరంలోకి ప్రవేశించడం చూసినప్పుడు, నేను మరోసారి ఆయన వ్యక్తిత్వ సౌందర్యానికి, ఇప్పుడు, దాని శక్తికి కూడా ముగ్ధుడనయ్యాను. ఆయన ఈ వేదికపై ఎంత హుందాగా నడిచారు; ఎంత ప్రశాంతతతో ఈ ఆంగ్ల దృశ్యాన్ని పరిశీలించారు; ఎంత ఆధిపత్యంతో ఈ స్త్రీపురుషులను తన వశం చేసుకున్నారు! గాంధీ గురించి గానీ, ఆ సందర్భం యొక్క ప్రాముఖ్యత గురించి గానీ ఏమీ తెలియని ఒక బయటి వ్యక్తికి, ఆ చిత్రంలో ఏదో హాస్యాస్పదమైన విషయం కనిపించి ఉండవచ్చు. ఆ గదిలోకి ఒక భారతీయుడు అడుగుపెట్టాడు; ఆయన పాదాలు చెప్పులు లేకుండా ఉన్నాయి, కాళ్లు తొడల వరకు బయటపడి ఉన్నాయి, నడుముకు కేవలం ఒక వస్త్రం చుట్టబడి ఉంది, శరీరం అంతా పెద్ద ఖద్దరు శాలువా మడతలతో కప్పబడి ఉంది. కానీ ఆయన తన ఆసనంపై కూర్చుని, బుద్ధుడిలా ప్రశాంతంగా, కదలకుండా ఉన్నప్పుడు—అంతకుముందు ఏమైనా హాస్యాస్పదమైన భావన ఉండి ఉంటే—అది వెంటనే అదృశ్యమై, ఒక గొప్ప గంభీరతగా మారిపోయింది. ఆ గదిలో ఒక ప్రత్యేక వాతావరణంలా ఆవరించిన ఆ అద్భుతమైన గౌరవ భావనను నేను ఎప్పటికీ మర్చిపోలేను. కోట్లాది మంది భారతీయులపై గాంధీకి ఉన్న ప్రభావం వెనుక ఉన్న రహస్యం ఏమిటో నాకు అప్పుడే అర్థమైంది. ఒక రాజు అక్కడ ఉన్నా సరే, ఇంతకంటే ఎక్కువ గౌరవ భావం మాకు కలిగి ఉండేది కాదు. అకస్మాత్తుగా నాకు మిస్టర్ బెర్నేస్ అనే సున్నిత మనస్కుడైన ఆంగ్ల పాత్రికేయుడి మాటలు గుర్తొచ్చాయి; ఆయన, “గాంధీని చూడగానే, మీకు ఒక రాజసం ఉట్టిపడే వాతావరణం అనుభవంలోకి వస్తుంది” అని అన్నారు. అలాగే, కొన్ని వారాల క్రితమే నేను నిజమైన రాజవంశీయుల సమక్షంలో ఉన్న విషయం కూడా నాకు గుర్తుకొచ్చింది. ముప్పై ఏళ్లకు పైగా…
ఇది ఒక శనివారం మధ్యాహ్నం జరిగింది. ఆ తర్వాత నేను లండన్లో ఉండే భాగ్యం పొందిన ఆ ఐదు రోజులలో, నేను మహాత్మా గాంధీని నాలుగు వేర్వేరు సార్లు చూశాను. మొదటిసారి మరుసటి రోజు ఉదయం, ఆదివారం నాడు, నేను చాలా తొందరగా లండన్ ఈస్ట్ ఎండ్లోని కింగ్స్లీ హాల్ అనే సెటిల్మెంట్ హౌస్కు వెళ్ళాను, అక్కడ గాంధీ తనదైన శైలిలో నివాసం ఏర్పరచుకున్నారు. ఆయన తన గదికి సరిగ్గా బయట ఉన్న ఒక ఆరుబయటి వరండాలో ఉన్నారు. ఆ గది ఒకరకమైన చిన్న గదిలా ఉండేది, సుమారు ఐదు అడుగుల వెడల్పు, ఏడు లేదా ఎనిమిది అడుగుల పొడవుతో, రాతి నేల, ఖాళీ గోడలతో, కేవలం ఒక బల్ల, ఒక కుర్చీ, మరియు గాంధీ నిద్రించే నేలపై ఒక పలుచని పరుపు మాత్రమే ఉండేవి. మీరాబాయి ఆ చిన్న గదిలోని ఒకే ఒక్క కిటికీని కడుగుతున్నారు. మహాత్మా గాంధీ ఒక కుర్చీలో కూర్చుని, ఆ రోజు వెచ్చని సూర్యరశ్మిలో తడుస్తూ ఉన్నారు. ఆయన భారత వ్యవహారాలలోని గొప్ప నాయకులలో ఒకరితో మాట్లాడుతున్నారు. కొద్ది క్షణాల్లోనే ఆ సమావేశం ముగిసింది, నేను వచ్చి మహాత్మా గాంధీ పక్కన ఉన్న కుర్చీలో కూర్చున్నాను. మేము రౌండ్ టేబుల్ సమావేశం గురించి మాట్లాడుకున్నాము – అది విజయవంతం అవుతుందా? లేదు, అది విజయవంతం అవుతుందని నమ్మడానికి గాంధీకి ఎటువంటి కారణం కనిపించలేదు. అది విఫలం కావాలని అతని మనసు చెప్పింది. “కానీ దేవుడు నన్ను ఇంగ్లాండ్కు రమ్మని చెప్పాడు,” అతను చాలా సరళంగా అన్నాడు, ” ఆయనకు తన కారణాలు ఉండి ఉంటాయి. అందుకే నేను నా మనసును పక్కన పెట్టాను, చివరి వరకు నమ్ముతూ, ఆశిస్తూ ఉంటాను.” లండన్లోని కొన్ని వార్తాపత్రికలలో అతనిపై వచ్చిన నిందాపూర్వక దాడుల గురించి నేను ప్రస్తావించి, అవి అతన్ని కలవరపెట్టడం లేదని ఆశాభావం వ్యక్తం చేశాను. “లేదు,” అతను అన్నాడు, “అవి నన్ను కలవరపెట్టవు, కానీ అవి నాకు తీవ్రమైన బాధను కలిగిస్తున్నాయి. నేను విలేకరులతో ఎంత సంపూర్ణంగా, స్వేచ్ఛగా మాట్లాడానో ఆలోచించండి. నేను వారికి ప్రతిదీ చెప్పాను. అయినా కూడా వారు ఈ నిందలను, దుర్మార్గపు అబద్ధాలను ముద్రిస్తున్నారు. ఇలాంటివి చేయగలరని తలచుకుంటేనే నాకు బాధగా ఉంది.” కానీ, అతను చిరునవ్వుతో కొనసాగించాడు, “నేను వాటిని నన్ను ఆందోళనకు గురిచేయనివ్వను. వాటివల్ల ఏ హానీ జరగదు.” “సత్యాన్ని ఏదీ గాయపరచలేదు.” ఆ తర్వాత నేను, ఆయన మౌనవ్రత దినమైన మరుసటి రోజు, సోమవారం గురించి ప్రస్తావించి, ఆయన సమావేశానికి హాజరవుతారా అని అడిగాను. “ఓ, తప్పకుండా,” ఆయన తన మనోహరమైన చిరునవ్వుతో అన్నారు, ఆ చిరునవ్వు ఇప్పుడు దాదాపు ఒక పెద్ద నవ్వుగా మారింది, “నేను ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడను, కానీ వినడానికి నాకు ఎంత మంచి అవకాశం లభిస్తుందో ఆలోచించండి.” మేము మరికొన్ని విషయాల గురించి మాట్లాడుకున్నాము, ఆ తర్వాత నేను ఆయన సమయాన్ని తీసుకున్నందుకు క్షమాపణ చెబుతూ లేచాను, ఎందుకంటే ఇతరులు ఆయనను కలవడానికి వేచి ఉన్నారు, నిజానికి వారు ఎల్లప్పుడూ అలాగే ఉంటారు. ఆయన నా చేయి పట్టుకుని, “మీకు వీలైనప్పుడల్లా రండి. మీరు వేచి ఉండవలసి రావచ్చు, కానీ మీరు లండన్లో ఉన్నంత కాలం నేను మిమ్మల్ని చూడాలనుకుంటున్నాను,” అని అన్నప్పుడు ఆయన చిరునవ్వులోని ఆ సౌందర్యాన్ని నేను ఎప్పటికీ మరచిపోలేను.
ఆ తర్వాత నేను గాంధీని ఆదివారం రాత్రి ఒక ప్రార్థనా సమావేశంలో చూశాను; అందులో ఆయన స్నేహితులు స్థానిక ప్రజలు పాల్గొన్నారు. మహాత్ముడు వేదికపై కుర్చీలో కాకుండా నేలమీద కూర్చుని ఉన్నారు; ఆయన ఒంటిపై శాలువా కప్పుకుని, కాళ్ళపై ఒక దుప్పటిని వేసుకుని ఉన్నారు. కూర్చున్న భంగిమలోనే ఆయన మాతో ప్రార్థన గురించి, ప్రార్థన విషయంలో తనకున్న అనుభవం గురించి మాట్లాడారు. తనకు దేవునిపై నమ్మకం ఉందని, అందుకే ప్రార్థన చేస్తానని ఆయన చెప్పారు. ప్రార్థన తన జీవితంలో ఎలాంటి మార్పు తెచ్చిందో ఆయన వివరించారు. “ప్రార్థన లేకుండా నేను ఏ పనీ చేయలేను,” అని ఆయన అన్నారు. ఆధ్యాత్మిక జీవితంలో అత్యంత అంతరంగికమైన ఈ సాధన గురించి తన అనుభవాలను ప్రశాంతంగా చెబుతున్నప్పుడు, ఆయన గొంతు చాలా మృదువుగా, తక్కువ స్థాయికి మారింది. నేను కూర్చున్న ముందు వరుసల వెనుక ఉన్నవారిలో ఎంతమంది ఆయన మాటలను వినగలిగారో నాకైతే సందేహమే. మహాత్ముడు క్రమంగా తనలో తాను లీనమైపోతున్నట్లు అనిపించింది. ఆయన ప్రసంగం ఒక ఆత్మ-సంభాషణగా, లేదా మనకంటే గొప్పదైన ఆ పరమాత్మతో అక్కడికక్కడే జరిపే సంభాషణగా మారిపోయింది. కానీ అటువంటి సమయంలో మాటల అవసరం లేదు! ఆ చిన్న గదిలో గాంధీ ఉనికి ఒక ప్రత్యేక వాతావరణాన్ని సృష్టించి, మమ్మల్ని మంత్రముగ్ధులను చేసింది. అది ఎప్పటికీ మరువలేని ఒక అద్భుతమైన ఆధ్యాత్మిక అనుభూతిని కలిగించిన క్షణం.
ఆ తర్వాత బుధవారం రాత్రి వరకు నేను గాంధీని మళ్ళీ చూడలేదు; ఆ రాత్రి ఆయన రాత్రి భోజనం చేస్తున్నప్పుడు ఆయన గదిలో ఆయనతో గడిపే అవకాశం దొరికింది. ఆయన నేలమీద ఉన్న తన పడకపై కూర్చుని ఉన్నారు. ఆయనకు వీలైనంత దగ్గరగా ఉండాలని నేను ఆయన పక్కనే నేలమీద కూర్చున్నాను. ఆయన ఎడమ చేతిలో మేక పాల గిన్నె ఉంది. ఆయన ఒడిలో ఒక టిన్ ప్లేట్ ఉంది—జైలులో ఖైదీలు వాడేలాంటి ప్లేట్ అది—అందులో గుప్పెడు ఖర్జూరాలు ఉన్నాయి; అదే ఆయన భోజనం. గాంధీగారి కార్యదర్శి శ్రీ ప్యారేలాల్ కూడా మాతో ఉన్నారు కానీ సంభాషణలో పాల్గొనలేదు. మేము అనేక విషయాల గురించి మాట్లాడుకున్నాము—రౌండ్ టేబుల్ సమావేశం, మేయర్ వాకర్ అడిగిన ఇంటర్వ్యూ అభ్యర్థన, పాలస్తీనా మరియు జయనిజం (Zionism) వాటికి భారతదేశ పరిస్థితులతో ఉన్న సంబంధం, అలాగే మహాత్ముడు అమెరికాకు వెళ్లడానికి అనుకున్న పర్యటన గురించి చర్చించాము. చివరగా, నేను ఆయనకు వీడ్కోలు చెప్పాను; ఎందుకంటే నేను శుక్రవారం బయలుదేరుతున్నాను, ఇక మళ్ళీ ఆయనను చూసే అవకాశం ఉండకపోవచ్చు. వెంటనే ఆయన తన గిన్నెను, ప్లేట్ను పక్కన పెట్టి, నా చేతిని తన రెండు చేతులతో పట్టుకున్నారు. “మనం మళ్ళీ కలుద్దాం,” అని ఆయన అన్నారు, “అమెరికాలో లేదా బహుశా భారతదేశంలో. కానీ ఒకవేళ మనం ఎప్పటికీ కలుసుకోలేకపోయినా, మనం ఎప్పటికీ కలిసి ఉంటాం.”
మరుసటి రాత్రి, అంటే గురువారం నాడు, దేవిదాస్ గాంధీ నన్ను వెతుక్కుంటూ వచ్చి, తన తండ్రి నన్ను కలవాలనుకుంటున్నారని చెప్పారు—ఆ విషయం నాకు ఆశ్చర్యం కలిగించింది. రౌండ్ టేబుల్ సమావేశాలు జరుగుతున్న సెయింట్ జేమ్స్ ప్యాలెస్లో మహాత్ముడు ఉన్నారు. నేను దేవిదాస్తో కలిసి హడావిడిగా ప్యాలెస్కు వెళ్లాను; అక్కడ ఒక కమిటీ గదిలో గాంధీగారు రాత్రి భోజనం చేస్తూ కనిపించారు. ఆయన ఒక పెద్ద సోఫా లేదా దివాన్ మీద కూర్చుని ఉన్నారు, నన్ను కూడా తన పక్కన కూర్చోమని ఆహ్వానించారు. అమెరికా నుండి ఒక సందేశం వచ్చింది, దాని గురించి నాతో చర్చించాలని ఆయన అనుకున్నారు. గాంధీగారి బృంద సభ్యులు ఆ గదిలోకి వస్తూ పోతూ ఉండగా, మేము సుమారు అరగంట సేపు మాట్లాడుకున్నాము. ఆ తర్వాత, ప్యాలెస్ తలుపులు మూసివేయడానికి సిబ్బంది వేచి ఉన్నారని తెలియగానే, మేమంతా లేచి కార్ల వైపు బయలుదేరాము. కింగ్స్లీ హాల్కు తనతో పాటు కారులో వస్తారా అని గాంధీగారు నన్ను అడిగారు. నేను ఆయన ఆహ్వానాన్ని సంతోషంగా అంగీకరించాను; నగరంలోని పేదవాడల ప్రాంతాల వైపు తూర్పు దిశగా వేగంగా వెళ్తున్నప్పుడు ఆయన పక్కనే కూర్చున్నాను. మేము ఆ ఇంటి దగ్గరకు చేరుకునేసరికి, ఇంటి ద్వారం వద్ద పిల్లల పెద్ద గుంపు అడ్డుగా ఉండటం చూశాము. భారతదేశం నుండి వచ్చిన ఈ విచిత్రమైన వ్యక్తిని చూసి ఆ ప్రాంతంలోని పిల్లలు ఎంతో ఉత్సాహానికి లోనయ్యారు. ఉదయం పూట ఆయన కారులో వెళ్లడాన్ని చూడటానికి, సాయంత్రం తిరిగి ఇంటికి రావడాన్ని చూడటానికి వారు వీధిలో గుమిగూడేవారు. ఆ రాత్రి చాలా ఆలస్యం అయ్యింది, అయినా వారు అక్కడే ఉన్నారు. ఆయన కారు దిగి బయటకు రాగానే వారు ఎంత పెద్దగా కేకలు వేశారో! మహాత్ముడు కాసేపు ఆగి, చిరునవ్వుతో పిల్లల వైపు తిరిగారు. వారు మళ్ళీ కేకలు వేశారు, ఆయన చేతులను తాకడానికి, ఆయన శాలువాను స్పృశించడానికి ఆయన చుట్టూ గుమిగూడారు. ఆయన తన గదికి వెళ్తుండగా నేను హడావిడిగా వీడ్కోలు చెప్పాను. పిల్లల గొంతుకలు నా చెవుల్లో మారుమోగుతుండగా ఆ ఇరుకైన వీధిలో నడుచుకుంటూ వెళ్తుండగా, నాకు గలిలీకి చెందిన ఆ మహనీయుడి మాటలు గుర్తుకొచ్చాయి: “చిన్న పిల్లలను నా దగ్గరకు రానివ్వండి, వారిని అడ్డుకోవద్దు; ఎందుకంటే పరలోక రాజ్యం అటువంటి వారిదే.”
1న్యూయార్క్లోని కమ్యూనిటీ చర్చిలో మిస్టర్ హోమ్స్ చేసిన ప్రసంగం.
జేమ్స్ హోమ్స్ గురించి
జాన్ హేన్స్ హోమ్స్ (నవంబర్ 29, 1879 – ఏప్రిల్ 3, 1964) ఒక అమెరికన్ యూనిటేరియన్ మతగురువు, శాంతివాది మరియు NAACP (నేషనల్ అసోసియేషన్ ఫర్ ది అడ్వాన్స్మెంట్ ఆఫ్ కలర్డ్ పీపుల్) మరియు ACLU (అమెరికన్ సివిల్ లిబర్టీస్ యూనియన్) ల సహ-వ్యవస్థాపకుడు. ఆయన యుద్ధ వ్యతిరేక కార్యకలాపాలకు ప్రసిద్ధి చెందారు.
ప్రారంభ జీవితం
హోమ్స్ 1879 నవంబర్ 29న ఫిలడెల్ఫియాలో జన్మించారు; ఆయన ఎసెక్స్లోని కోల్చెస్టర్కు చెందిన జాన్ హోమ్స్ వారసుడు. ఆ జాన్ హోమ్స్ ప్లైమౌత్ కాలనీ యొక్క ‘జనరల్ కోర్ట్’కు దూతగా మరియు థామస్ గ్రాంజర్ ఉరిశిక్షను అమలు చేసే వ్యక్తిగా పనిచేశారు. మసాచుసెట్స్ సెనేట్ అధ్యక్షుడు న్యూలాండ్ హెచ్. హోమ్స్ ఆయనకు బంధువు (కజిన్).
ఆయన బోస్టన్ శివారు ప్రాంతమైన మాల్డెన్లోని ప్రభుత్వ పాఠశాలల్లో చదువుకున్నారు మరియు హార్వర్డ్లో విద్యాభ్యాసం చేసి 1902లో పట్టభద్రులయ్యారు. ఆ తర్వాత హార్వర్డ్ డివినిటీ స్కూల్లో చేరి 1904లో పట్టభద్రులయ్యారు. వెంటనే మసాచుసెట్స్లోని డోర్చెస్టర్లో ఉన్న ఒక చర్చిలో ప్రొటెస్టెంట్ మతగురువుగా తన మొదటి బాధ్యతను చేపట్టారు..గాంఫ ని ఇంగ్లాండ్ లో రౌండ్ టేబుల్ కాన్ఫరెన్స్ లో కలిశాడు .
మీ-గబ్బిట దుర్గాప్రసాద్ -13-6-26-ఉయ్యూరు
సరసభారతి ఉయ్యూరు 