అమెరికన్ సాహిత్య పిత’’ మార్క్ ట్వైన్ స్వీయ చాటిత్ర -8

నా ఆత్మకథలోని అధ్యాయాలు.—XI.

(1850.)

[మార్చి 28, 1906న చెప్పగా వ్రాయబడినది.] సుమారు 1849 లేదా 1850లో ఓరియన్, సెయింట్ లూయిస్‌లోని ముద్రణాలయంతో తన సంబంధాన్ని తెంచుకుని, హన్నిబాల్‌కు వచ్చి,

హానిబాల్ “జర్నల్” అనే వారపత్రికను, దాని సామగ్రి  గుడ్‌విల్‌తో సహా, ఐదు వందల డాలర్ల నగదుకు కొనుగోలు చేశాడు.

అతను ఆ నగదును, పట్టణానికి ఐదు మైళ్ళ దూరంలో నివసించే జాన్సన్ అనే ఒక వృద్ధ రైతు నుండి పది శాతం వడ్డీకి అప్పుగా తీసుకున్నాడు.

తరువాత అతను ఆ పత్రిక చందా ధరను రెండు డాలర్ల నుండి ఒక డాలరుకు తగ్గించాడు.

దాదాపు అదే నిష్పత్తిలో ప్రకటనల ధరలను కూడా తగ్గించాడు,

 తద్వారా అతను ఒక తిరుగులేని, ఖచ్చితమైన భరోసాను సృష్టించుకున్నాడు—అదేమిటంటే: ఆ వ్యాపారం అతనికి ఒక్క పైసా లాభం కూడా ఎప్పటికీ ఇవ్వదు. అతను నన్ను ‘కొరియర్’ కార్యాలయం నుండి తీసివేసి, తన కార్యాలయంలో వారానికి మూడున్నర డాలర్ల జీతానికి నా సేవలను తీసుకున్నాడు. అది చాలా ఎక్కువ జీతమే, కానీ ఓరియన్ తనను తాను తప్ప అందరితోనూ ఎప్పుడూ ఉదారంగా, దాతృత్వంతో ఉండేవాడు. నా విషయంలో అతనికి ఏమీ నష్టం జరగలేదు, ఎందుకంటే నేను అతనితో ఉన్నంత కాలం అతను నాకు ఒక్క పైసా కూడా చెల్లించలేకపోయాడు. మొదటి సంవత్సరం చివరి నాటికి అతను కొన్ని పొదుపులు చేయాలని గ్రహించాడు. ఆఫీసు అద్దె తక్కువగానే ఉంది, కానీ అది తగినంత చౌకగా లేదు. అతను ఎలాంటి అద్దె చెల్లించలేని స్థితిలో ఉన్నాడు, కాబట్టి అతను మొత్తం ప్లాంట్‌ను మేము నివసించే ఇంట్లోకి మార్చాడు, అది ఆ నివాసాన్ని దారుణంగా ఇరుకుగా మార్చేసింది. అతను ఆ పత్రికను నాలుగు సంవత్సరాల పాటు నడిపించాడు, కానీ అతను అది ఎలా సాధించాడో నాకు ఈ సమయంలో ఏమాత్రం తెలియదు. ప్రతి సంవత్సరం చివర్లో అతను బయటకు వచ్చి, మిస్టర్ జాన్సన్‌కు ఇవ్వాల్సిన యాభై డాలర్ల వడ్డీ కోసం నానా కష్టాలు పడాల్సి వచ్చేది. ఆ వార్తాపత్రికకు యజమానిగా ఉన్నప్పుడు, సిరా, ముద్రణా కాగితం మినహా, అతను అందుకున్న లేదా చెల్లించిన నగదు బహుశా ఆ యాభై డాలర్లే అనుకుంటాను. ఆ పత్రిక ఘోరంగా విఫలమైంది. మొదటి నుంచీ అది అలానే ఉండిపోయింది. చివరికి అతను దానిని మిస్టర్ జాన్సన్‌కు అప్పగించి, అయోవాలోని మస్కటీన్‌కు వెళ్లి, అక్కడ ఒక వారపత్రికలో చిన్న వాటాను కొనుగోలు చేశాడు. అది పెళ్లి చేసుకోవడానికి సరిపోయే ఆస్తి కాదు—కానీ ఫర్వాలేదు. కీయోకుక్‌కు కొన్ని మైళ్ల దిగువన ఉన్న ఇల్లినాయిస్‌లోని క్విన్సీలో నివసించే ఒక ఆకర్షణీయమైన, అందమైన అమ్మాయి అతనికి తారసపడింది, వారిద్దరికీ నిశ్చితార్థం జరిగింది. అతను ఎప్పుడూ అమ్మాయిలతో ప్రేమలో పడుతూనే ఉండేవాడు, కానీ ఏదో యాదృచ్ఛికం వల్ల అతను ఇంతకు ముందెన్నడూ నిశ్చితార్థం వరకు వెళ్ళలేదు. ఇప్పుడు దానివల్ల అతను దురదృష్టాన్ని తప్ప మరేమీ సాధించలేదు, ఎందుకంటే అతను వెంటనే కీయోకుక్‌కు చెందిన ఒక అమ్మాయితో ప్రేమలో పడ్డాడు. అతను కియోకుక్ అమ్మాయిని పెళ్లి చేసుకున్నాడు

వారు ప్రాణాల కోసం పోరాటం మొదలుపెట్టారు, అది చాలా కష్టమైన మరియు

అస్సలు ఆశాజనకం కాని వ్యవహారంగా మారింది.

మస్కటీన్‌లో జీవనోపాధి సంపాదించడం స్పష్టంగా అసాధ్యం, కాబట్టి ఓరియన్  అతని కొత్త భార్య

నివసించడానికి కియోకుక్‌కు వెళ్లారు, ఎందుకంటే ఆమె తన బంధువులకు దగ్గరగా ఉండాలనుకుంది. అతను ఒక చిన్న జాబ్-ప్రింటింగ్ ప్లాంట్‌ను కొన్నాడు—అయితే అప్పు మీద— వెంటనే ధరలను ఎంతగా తగ్గించాడంటే,

దానివల్ల అప్రెంటిస్‌లు కూడా దాని నుండి జీవనోపాధి పొందలేకపోయారు,  ఇలాంటివి

కొనసాగాయి.

(1853.)

నేను మస్కటైన్ వలస బృందంతో వెళ్ళలేదు. ఆ వలస జరగడానికి కాస్త ముందు (అది 1853లో అని నాకనిపిస్తోంది), ఒక రాత్రి నేను ఎవరికీ చెప్పకుండా సెయింట్ లూయిస్‌కు పారిపోయాను. అక్కడ కొంతకాలం “ఈవినింగ్ న్యూస్” పత్రికా కార్యాలయంలోని కంపోజింగ్ విభాగంలో పనిచేశాను, ఆ తర్వాత ప్రపంచాన్ని చూడటానికి బయలుదేరాను. ఆ ప్రపంచం అంటే న్యూయార్క్ నగరం; అక్కడ అప్పుడు ఒక చిన్న ‘వరల్డ్స్ ఫెయిర్’ (ప్రపంచ ప్రదర్శన) జరుగుతోంది. ఫిఫ్త్ అవెన్యూ  నలభై-రెండవ వీధి కూడలిలో—అంటే తర్వాత కాలంలో పెద్ద నీటి రిజర్వాయర్ ఉన్న చోట, ప్రస్తుతం అద్భుతమైన పబ్లిక్ లైబ్రరీ నిర్మితమవుతున్న ప్రదేశంలో—అది అప్పుడే ప్రారంభమైంది. నా జేబులో రెండు మూడు డాలర్ల చిల్లర, కోటు లైనింగ్‌లో దాచిన పది డాలర్ల నోటుతో నేను న్యూయార్క్ చేరుకున్నాను. క్లిఫ్ వీధిలోని ‘జాన్ ఎ. గ్రే అండ్ గ్రీన్’ సంస్థలో చాలా తక్కువ వేతనానికి పని దొరికింది, అలాగే డ్వాన్ వీధిలోని ఒక అధ్వాన్నమైన కార్మికుల వసతి గృహంలో బస ఏర్పాటు చేసుకున్నాను. ఆ సంస్థ నా వేతనాన్ని నామమాత్రపు విలువ కలిగిన అస్థిరమైన కరెన్సీలో (wildcat money) చెల్లించేది; నా వారపు సంపాదన కేవలం తిండి, బస ఖర్చులకే సరిపోయేది. ఆ తర్వాత నేను ఫిలడెల్ఫియాకు వెళ్లి, అక్కడ కొన్ని నెలల పాటు “ఇన్‌క్వైరర్” మరియు “పబ్లిక్ లెడ్జర్” పత్రికలలో “సబ్” (తాత్కాలిక సహాయక ఉద్యోగి)గా పనిచేశాను. చివరగా, అక్కడి విశేషాలు చూడటానికి వాషింగ్టన్‌కు ఒక చిన్న యాత్ర చేశాను. ఆ తర్వాత 1854లో మిసిసిపీ లోయ ప్రాంతానికి తిరిగి వెళ్లాను; రెండు మూడు పగళ్లు, రాత్రులు పొగ తాగే వారికి కేటాయించిన రైలు బోగీలో (smoking-car) నిటారుగా కూర్చుని ప్రయాణించాను. సెయింట్ లూయిస్ చేరుకునేసరికి నేను పూర్తిగా అలసిపోయాను. మస్కటైన్‌కు వెళ్తున్న ఒక ఆవిరి పడవ (steamboat) ఎక్కి పడుకున్నాను. బట్టలు మార్చుకోకుండానే వెంటనే నిద్రపోయాను, మళ్ళీ ముప్పై ఆరు గంటల వరకు నిద్ర లేవలేదు.

(1854.)

… కీయోకుక్‌లోని ఆ చిన్న ప్రింటింగ్ కార్యాలయంలో నేను దాదాపు రెండేళ్లు పనిచేశాను, కానీ ఒక్క పైసా కూడా వేతనంగా తీసుకోలేదు; ఎందుకంటే ఓరియన్ ఎప్పుడూ ఏమీ చెల్లించలేకపోయేవాడు—అయినా డిక్ హైహామ్ మరియు నేను ఆ సమయాన్ని బాగా గడిపాము. డిక్‌కు ఏమి దక్కిందో నాకు తెలియదు, కానీ బహుశా నగదుగా మార్చుకోలేని వాగ్దానాలు మాత్రమే లభించి ఉంటాయి.

 (1856.)

1856 లేదా 1857 నాటి చలికాలం మధ్యలో ఒక రోజు—బహుశా అది 1856 అనుకుంటాను—నేను ‘కియోకుక్’ (Keokuk) పట్టణంలోని ప్రధాన వీధిలో ఉదయం పూట నడుచుకుంటూ వెళ్తున్నాను. వాతావరణం ఎంత తీవ్రమైన చలితో ఉందంటే, ఆ వీధి దాదాపు నిర్మానుష్యంగా ఉంది. నేలపైనా, నడిచే దారిపైనా తేలికపాటి పొడి మంచు అటు ఇటు గాలికి కొట్టుకుంటూ, రకరకాల అందమైన ఆకారాలను సృష్టిస్తోంది; కానీ దాన్ని చూడటానికే చాలా చలిగా అనిపించేది. గాలికి కొట్టుకొచ్చిన ఒక కాగితం ముక్క నా పక్కనుంచి వెళ్లి ఒక ఇంటి గోడకు ఆనుకుని ఆగిపోయింది. దాని రూపం నా దృష్టిని ఆకర్షించడంతో నేను దాన్ని తీసుకున్నాను. అది యాభై డాలర్ల నోటు; అంత పెద్ద మొత్తంలో డబ్బును ఒకే చోట చూడటం నాకు అదే మొదటిసారి. నేను దాని గురించి వార్తాపత్రికలలో ప్రకటన ఇచ్చాను. ఆ తర్వాత కొన్ని రోజులు, అసలు యజమాని ఆ ప్రకటన చూసి వచ్చి నా ‘అదృష్టాన్ని’ (ఆ డబ్బును) తీసుకెళ్లిపోతాడేమోనన్న ఆందోళన, భయం  వేదనతో వెయ్యి డాలర్ల విలువైన మానసిక క్షోభను అనుభవించాను. నాలుగు రోజులు గడిచినా ఎవరూ దాన్ని అడగడానికి రాలేదు; అప్పుడు ఆ రకమైన వేదనను నేను ఇక భరించలేకపోయాను. మరో నాలుగు రోజులు ఇలాగే సురక్షితంగా గడిచిపోవని నాకు అనిపించింది. ఆ డబ్బును ప్రమాదం నుండి దూరంగా ఉంచాలని నిర్ణయించుకున్నాను. అందుకే సిన్సినాటి (Cincinnati) నగరానికి టికెట్ కొని అక్కడికి వెళ్లాను. అక్కడ ‘రైట్‌సన్ అండ్ కంపెనీ’ (Wrightson and Company) వారి ప్రింటింగ్ కార్యాలయంలో కొన్ని నెలల పాటు పనిచేశాను. అప్పట్లో నేను లెఫ్టినెంట్ హెర్ండన్ రాసిన అమెజాన్ అన్వేషణల గురించిన వివరాలను చదువుతూ ఉండేవాడిని; అందులో ఆయన ‘కోకా’ (coca) గురించి చెప్పిన విషయాలు నన్ను ఎంతగానో ఆకర్షించాయి. అమెజాన్ నది పుట్టుక స్థానానికి (headwaters) వెళ్లి, కోకాను సేకరించి, దాని వ్యాపారం చేసి, బాగా డబ్బు సంపాదించాలని నిశ్చయించుకున్నాను. ఆ గొప్ప ఆలోచనతో ‘పాల్ జోన్స్’ (Paul Jones) అనే స్టీమర్ (ఆవిరి పడవ)లో న్యూ ఆర్లిన్స్ (New Orleans)కు బయలుదేరాను. ఆ పడవ నడిపే పైలట్లలో ఒకరు హోరేస్ బిక్స్‌బీ (Horace Bixby). క్రమంగా ఆయనతో నాకు పరిచయం ఏర్పడింది, త్వరలోనే ఆయన పగటిపూట విధుల్లో ఉన్నప్పుడు పడవ చుక్కానిని (steering) తిప్పే పనిని నేను చాలా వరకు చేసేవాడిని. నేను న్యూ ఆర్లిన్స్‌కు చేరుకున్నప్పుడు, ‘పారా’ (Pará) నగరానికి వెళ్లే నౌకల గురించి ఆరా తీశాను. కానీ అటువంటి నౌకలేవీ లేవని, బహుశా ఆ శతాబ్దంలోనే అటువంటి నౌకలు నడిచే అవకాశం లేదని తెలిసింది. సిన్సినాటి నుండి బయలుదేరే ముందే ఈ వివరాల గురించి తెలుసుకోవాలన్న ఆలోచన నాకు అప్పుడు రాలేదు, దాంతో అక్కడ చిక్కుకుపోయాను. నేను అమెజాన్ నదీ ప్రాంతానికి వెళ్లలేకపోయాను. న్యూ ఆర్లిన్స్‌లో నాకు స్నేహితులు ఎవరూ లేరు, అలాగే చెప్పుకోదగ్గ డబ్బు కూడా నా దగ్గర లేదు. అప్పుడు నేను హోరేస్ బిక్స్‌బీ దగ్గరకు వెళ్లి, నన్ను ఒక ‘పైలట్’గా (నౌకా నిర్వాహకుడిగా) తీర్చిదిద్దమని కోరాను. దానికి ఆయన, ముందుగా వంద డాలర్లు నగదు చెల్లిస్తేనే అలా చేస్తానని చెప్పారు. దాంతో నేను ఆయన పడవను సెయింట్ లూయిస్ వరకు నడిపాను, ఆ తర్వాత నా బావగారి దగ్గర డబ్బు అప్పుగా తీసుకుని ఆ ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేసుకున్నాను. ఆ బావగారు నాకు కొన్ని సంవత్సరాల క్రితమే పరిచయమయ్యారు. ఆయన పేరు విలియం ఎ. మోఫెట్; ఆయన వర్జీనియాకు చెందిన వ్యాపారవేత్త  అన్ని విధాలా గొప్ప వ్యక్తి. ఆయన నా సోదరి పమేలాను వివాహం చేసుకున్నారు, నేను ఇంతకుముందు ప్రస్తావించిన శామ్యూల్ ఇ. మోఫెట్ వీరి కుమారుడే. పద్దెనిమిది నెలల్లోనే నేను సమర్థుడైన పైలట్‌గా మారాను; అంతర్యుద్ధం కారణంగా మిసిసిపీ నదిపై రవాణా వ్యవస్థ స్తంభించిపోయే వరకు నేను ఆ బాధ్యతను నిర్వహించాను.

… ఇంతలో ఓరియన్ నది వెంబడి ప్రయాణించి కియోకుక్‌లో తన చిన్న జాబ్ ప్రింటింగ్ కార్యాలయాన్ని స్థాపించాడు. తన జాబ్-ఆఫీసులో చేసే పనికి దాదాపు ఏమీ వసూలు చేయకపోవడం వల్ల, అతనికి అక్కడ చేయడానికి దాదాపు ఏమీ ఉండేది కాదు. లాభం లేకుండా చేసే పని నాణ్యత తగ్గిపోతుందని, దానికి వెంటనే ఏ విలువ ఉండదని, మరియు వినియోగదారులు మంచి ధరలు చెల్లించవలసి వచ్చినా సరే, మెరుగైన పని దొరికే చోటికి వెళ్ళవలసి వస్తుందని అతను ఎప్పుడూ గ్రహించలేకపోయాడు. అతనికి చాలా సమయం ఉండేది,  అతను మళ్ళీ బ్లాక్‌స్టోన్ పనిని చేపట్టాడు. అతను ఒక న్యాయవాదిగా ప్రజలకు తన సేవలను అందిస్తున్నట్లు ఒక బోర్డును కూడా పెట్టాడు. ఆ రోజుల్లో, అతను ఉచితంగా న్యాయవాద వ్యాపారం చేయడానికి  స్టేషనరీని స్వయంగా అందించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నప్పటికీ, అతనికి ఒక్క కేసు కూడా రాలేదు, కనీసం ఒక్క దరఖాస్తుదారుడు కూడా రాలేదు. అతను ఆ విషయంలో ఎప్పుడూ ఉదారంగా ఉండేవాడు.

(1861.)

కొంతకాలం తర్వాత అతను నదికి రెండు మూడు మైళ్ళ దూరంలో ఉన్న అలెగ్జాండ్రియా అనే ఒక చిన్న కుగ్రామానికి మారాడు,  అక్కడ ఆ బోర్డును పెట్టాడు. అతనికి ఒక్క కస్టమర్ కూడా రాలేదు. ఈ సమయానికి అతను పూర్తిగా చిక్కుకుపోయాడు. కానీ ఈ సమయానికి నేను పైలట్‌గా నెలకు రెండు వందల యాభై డాలర్ల జీతం సంపాదించడం మొదలుపెట్టాను, అందువల్ల 1861 వరకు నేను అతనికి అండగా నిలిచాను. అప్పుడు అతని చిరకాల మిత్రుడు, మిస్టర్ లింకన్ మొదటి మంత్రివర్గంలో సభ్యుడైన ఎడ్వర్డ్ బేట్స్, అతనికి కొత్త నెవాడా భూభాగానికి కార్యదర్శి పదవిని ఇప్పించారు. దాంతో ఓరియన్, నేను భూమార్గపు స్టేజ్-కోచ్‌లో ఆ దేశానికి బయలుదేరాము. నేను ఛార్జీలు చెల్లించాను, అవి చాలా ఎక్కువగా ఉండేవి. నేను పొదుపు చేయగలిగిన డబ్బును నా వెంట తీసుకువెళ్ళాను—అది సుమారు ఎనిమిది వందల డాలర్లు అనొచ్చు—అదంతా వెండి నాణేల రూపంలో ఉండేది, దాని బరువు వల్ల అది చాలా ఇబ్బందిగా ఉండేది. మాకు మరో ఇబ్బంది కూడా ఉండేది, అదే ఒక సంపూర్ణ నిఘంటువు. దాని బరువు సుమారు వెయ్యి పౌండ్లు, అది మాకు విపరీతమైన ఖర్చును తెచ్చిపెట్టింది, ఎందుకంటే స్టేజ్-కోచ్ కంపెనీ అదనపు సామానుకు ఔన్సు చొప్పున ఛార్జీ విధించేది. ఆ నిఘంటువుకు అదనంగా అయిన రవాణా ఖర్చుతో మేము ఒక కుటుంబాన్ని కొంతకాలం పోషించగలిగేవాళ్ళం—అయినా అదొక మంచి నిఘంటువు కాదు—దానిలో ఒక్క ఆధునిక పదం కూడా లేదు—నోవా వెబ్‌స్టర్ చిన్నప్పుడు వాడిన వాడుకలో లేని పదాలు మాత్రమే ఉండేవి.

కొత్త నెవాడా భూభాగపు ప్రభుత్వం ఒక ఆసక్తికరమైన జంతుప్రదర్శనశాలలా ఉండేది.

గవర్నర్ నై న్యూయార్క్ నుండి వచ్చిన ఒక వృద్ధ, అనుభవజ్ఞుడైన రాజకీయవేత్త—కానీ రాజనీతిజ్ఞుడు కాదు. అతనికి తెల్ల జుట్టు ఉండేది; అతను మంచి శారీరక స్థితిలో ఉండేవాడు; అతనికి ఆకట్టుకునే స్నేహపూర్వకమైన ముఖం మరియు లోతైన, ప్రకాశవంతమైన గోధుమ రంగు కళ్ళు ఉండేవి. ఆ కళ్ళు ప్రతి భావన, ప్రతి ఆవేశం, ప్రతి భావోద్వేగాన్ని మాతృభాషలా మాట్లాడగలవు. అతని కళ్ళు అతని నాలుక కంటే ఎక్కువగా మాట్లాడగలవు, ఇది చాలా గొప్ప విషయం, ఎందుకంటే అతను ఏకాంతంలోనూ, ప్రచార సభలలోనూ చాలా అద్భుతంగా మాట్లాడేవాడు. అతను ఒక జిత్తులమారి; అతను సాధారణంగా పైపైన కనిపించేవాటిని ఛేదించి, లోపల ఏం జరుగుతుందో గ్రహించేవాడు, కానీ ఆ విషయంపై అతనికి కన్నేసి ఉన్నాడనే అనుమానం మాత్రం కలిగేది కాదు.

పెద్దవాళ్ళు సరదాగా ఆటపట్టించినప్పుడు, ఆ వాస్తవమే వారి స్థాయిని తెలియజేస్తుంది. వారు

సంకుచితమైన, అస్పష్టమైన,  అజ్ఞాన జీవితాలను గడిపారు,  పూర్తి యవ్వనంలోకి అడుగుపెట్టిన తర్వాత కూడా, వారు తమ బాల్యంలోనే ప్రపంచంలోకి

విశాలమైన జీవితంలోకి అడుగుపెట్టి ఉంటే విడిచిపెట్టి ఉండే మిగిలిపోయిన ఎన్నో ప్రమాణాలను మరియు ఆదర్శాలను ఇంకా

నిలుపుకొని, పోషిస్తూ ఉంటారు. కొత్త భూభాగంలో సరదాగా ఆటపట్టించేవారు చాలామంది ఉన్నారు. ఈ నిజాన్ని బయటపెట్టడంలో నాకు ఆనందం లేదు, ఎందుకంటే ఆ వ్యక్తులు నాకు నచ్చారు; కానీ నేను చెబుతున్నది

నిజం. దానికి బదులుగా వారి గురించి నేను మరింత దయతో కూడిన మాట చెప్పగలిగితే బాగుండేది—వారు

దొంగలు, లేదా టోపీల అరలను దొంగిలించేవారు, లేదా అలాంటిదేదైనా అని, అది పూర్తిగా

అవమానకరంగా ఉండేది కాదు. నేను అలా చెప్పడానికే ఇష్టపడతాను, కానీ నేను ఆ విషయాలు చెప్పలేను, అవి

నిజం కావు. ఈ వ్యక్తులు సరదాగా ఆటపట్టించేవారు,  నేను ఆ విషయాన్ని దాచడానికి ప్రయత్నించను.

ఇతర విషయాలలో వారు చాలా మంచి వ్యక్తులు; నిజాయితీపరులు; గౌరవనీయులు

మరియు ఇష్టపడదగినవారు. వారు ఒకరిపై ఒకరు విజయవంతంగా ప్రాంక్ జోకులు వేసుకుని,

మిగతా సమాజం నుండి ప్రశంసలు, చప్పట్లు, అలాగే అసూయను కూడా పొందారు.

సహజంగానే వారు తమ విద్యలను పెద్ద లక్ష్యాలపై ప్రయోగించాలని ఆత్రుతగా ఉన్నారు, మరియు గవర్నర్ కూడా అలాంటి వ్యక్తే.

కానీ వారు విజయం సాధించలేకపోయారు. వారు చాలాసార్లు ప్రయత్నించారు, కానీ

గవర్నర్ ఎటువంటి శ్రమ లేకుండా ఆ ప్రయత్నాలను ఓడించి, ఏమీ జరగనట్లుగా తన ఆహ్లాదకరమైన చిరునవ్వును కొనసాగించారు. చివరకు కార్సన్ సిటీ  వర్జీనియా సిటీకి చెందిన జోకర్ నాయకులు తమ ఉమ్మడి ప్రతిభతో విజయం సాధించగలరేమో చూడటానికి కలిసి కుట్ర పన్నారు,

ఎందుకంటే ఆ జోకర్లు చాలా ఇబ్బందికరమైన పరిస్థితిలోకి జారుకున్నారు: ప్రజలు వారు లక్ష్యంగా చేసుకున్న బాధితుడికి బదులుగా, వారినే చూసి నవ్వుతున్నారు.

వారు పది మంది చొప్పున ఒక బృందంగా ఏర్పడి, ఆ రోజుల్లో అత్యంత అసాధారణమైన విందుకు గవర్నర్‌ను ఆహ్వానించారు—ఊరవేసిన గుల్లల కూర మరియు షాంపేన్—ఆ ప్రాంతంలో చాలా అరుదుగా కనిపించే విలాసాలు, వాస్తవాల కంటే ఎక్కువగా కల్పనలుగా ఉండేవి.

గవర్నర్ నన్ను తనతో పాటు తీసుకువెళ్లారు. అతను చిన్నచూపుతో ఇలా అన్నాడు,

“ఇదొక పనికిరాని ఉపాయం. ఇది ఎవరినీ మోసం చేయలేదు. నన్ను బాగా తాగించి, మత్తులో బల్ల కింద పడిపోయేలా చేయాలన్నది వాళ్ళ ఆలోచన; వాళ్ళ దృష్టిలో అది చాలా సరదాగా అనిపించవచ్చు. కానీ వాళ్ళకు నా గురించి తెలియదు. నాకు షాంపైన్ అలవాటు ఉంది, దాని పట్ల నాకు ఎలాంటి వ్యతిరేక భావనలూ లేవు.”

ఆ సరదా ప్రయత్నం (పన్నాగం) ఫలితం తెల్లవారుజామున రెండు గంటల వరకు తేలలేదు. ఆ సమయానికి గవర్నర్ ప్రశాంతంగా, స్నేహపూర్వకంగా, సౌకర్యవంతంగా, సంతృప్తిగా, సంతోషంగా  మత్తు లేకుండా (స్పృహతో) ఉన్నారు; అయితే, ఆయన కడుపు నిండా షాంపైన్ ఉండటం వల్ల, నవ్వినప్పుడల్లా కళ్ళ నుండి షాంపైన్ కన్నీళ్లు కారే పరిస్థితిలో ఉన్నారు. అదే సమయంలో, ఆ పరిహాసపు ప్లాన్ వేసిన వారిలో చివరి వ్యక్తి కూడా పూర్తిగా మత్తులో మునిగిపోయి, తన సహచరుల మాదిరిగానే బల్ల కింద చేరాడు. అప్పుడు గవర్నర్ ఇలా అన్నారు,

“సామ్, ఇక్కడ తాగడానికి ఏమీ దొరకడం లేదు, పద, ఏదైనా తాగి పడుకుందాం.”

గవర్నర్ అధికారిక బృందంలోని సభ్యులందరూ ఆయన సొంత ప్రాంతంలోని సామాన్య ప్రజల నుండి ఎంపికైనవారు—ఆయన ఎన్నికల ప్రచారంలో సహాయపడిన అమాయకమైన, మంచి వ్యక్తులు వారు. ఇప్పుడు వారికి దక్కుతున్న ప్రతిఫలం చాలా తక్కువ జీతం మాత్రమే; అదీకాక, ఆ జీతం దాదాపు విలువ లేని కాగితపు నోట్ల రూపంలో ఉండేది. ఆ వ్యక్తులు తమ కనీస అవసరాలను తీర్చుకోవడానికి కూడా చాలా ఇబ్బంది పడేవారు. ఓరియన్ జీతం ఏడాదికి పద్దెనిమిది వందల డాలర్లు మాత్రమే; ఆ డబ్బుతో కనీసం తన నిఘంటువు (డిక్షనరీ) ఖర్చులను కూడా భరించలేకపోయేవాడు. కానీ గవర్నర్ సిబ్బందితో పాటు వచ్చిన ఒక ఐరిష్ మహిళ, ఆ బృందంలోని సభ్యులందరికీ భోజనం  వసతి కోసం వారానికి తలా పది డాలర్లు మాత్రమే వసూలు చేసేది. ఓరియన్  నేను కూడా ఆమె దగ్గరే బస చేసి భోజనం చేసేవాళ్ళం; అందువల్ల, ఆ తక్కువ ఖర్చు కారణంగా, నేను ఇంటి నుండి తెచ్చుకున్న వెండి నాణేలు చాలా

దొంగలు, లేదా టోపీల అరలను దొంగిలించేవారు, లేదా అలాంటిదేదైనా అని, అది పూర్తిగా

అవమానకరంగా ఉండేది కాదు. నేను అలా చెప్పడానికే ఇష్టపడతాను, కానీ నేను ఆ విషయాలు చెప్పలేను, అవి

నిజం కావు. ఈ వ్యక్తులు సరదాగా ఆటపట్టించేవారు, మరియు నేను ఆ విషయాన్ని దాచడానికి ప్రయత్నించను.

.

“

(’62 లేదా ’63)

మొదట్లో నేను వెండి కోసం అన్వేషిస్తూ ఆ ప్రాంతమంతా తిరిగేవాడిని. కానీ ’62 చివరలో లేదా ’63 ఆరంభంలో, వర్జీనియా సిటీలోని “ఎంటర్‌ప్రైజ్” పత్రికలో జర్నలిస్ట్‌గా పనిచేయడానికి అరోరా నుండి వచ్చినప్పుడు, శాసనసభ సమావేశాల గురించి వార్తలు రాయడానికి నన్ను కార్సన్ సిటీకి పంపారు. శాసనసభ్యుల మధ్య ఒకరినొకరు లేదా ఇతరులను నమ్మలేని పరిస్థితి ఉన్నప్పటికీ, వారు ఒరియాన్‌ను నమ్మగలిగేవారు; అందుకే అతను త్వరలోనే వారిలో మంచి ఆదరణ పొందాడు. నిజాయితీ విషయంలో ఆ ప్రాంతంలో అతనికి సాటి ఎవరూ లేరు, కానీ ఆర్థికంగా అది అతనికి పెద్దగా ఉపయోగపడలేదు; ఎందుకంటే శాసనసభ్యులను ఒప్పించడం లేదా భయపెట్టడం వంటి పనులలో అతనికి నైపుణ్యం లేదు. కానీ నా పరిస్థితి వేరుగా ఉండేది. నేను ప్రతిరోజూ శాసనసభలో ఉంటూ, సమతుల్యమైన న్యాయంతో ప్రశంసలు మరియు విమర్శలను అందించేవాడిని, అలాగే ప్రతి ఉదయం “ఎంటర్‌ప్రైజ్” పత్రికలో అర పేజీ మేర వాటిని ప్రచురించేవాడిని; తద్వారా నాకు మంచి ప్రభావం ఉండేది. ఆ ప్రాంతంలో వ్యాపారం చేసే ప్రతి కార్పొరేషన్ తమ చార్టర్‌ను (నియమావళి పత్రం) పూర్తిగా—ఒక్క పదం కూడా వదలకుండా—టెరిటరీ సెక్రటరీ (అంటే నా సోదరుడు) వద్ద ఉన్న రికార్డులో నమోదు చేయాలనే ఒక తెలివైన మరియు అత్యవసరమైన చట్టాన్ని ఆమోదించేలా నేను చేశాను. అన్ని చార్టర్లు అచ్చం ఒకే రకమైన పదజాలంతో రూపొందించబడేవి. ఈ రికార్డింగ్ సేవ కోసం, వంద పదాలు కలిగిన ఒక ఫోలియోను నమోదు చేయడానికి నలభై సెంట్లు, అలాగే ప్రతి రికార్డుకు ధృవీకరణ పత్రం ఇవ్వడానికి ఐదు డాలర్లు వసూలు చేసే అధికారం అతనికి ఉండేది. అందరి దగ్గరా టోల్-రోడ్ (సుంకం వసూలు చేసే రహదారి) హక్కులు ఉండేవి, కానీ అసలు రోడ్లు మాత్రం ఉండేవి కావు. అయినప్పటికీ, ఆ హక్కులను నమోదు చేయించుకుని, దానికి రుసుము చెల్లించాల్సి వచ్చేది. ప్రతి ఒక్కరూ ఒక మైనింగ్ కార్పొరేషన్‌గా వ్యవహరించేవారు, కాబట్టి తమ వివరాలను నమోదు చేయించుకుని డబ్బు చెల్లించాల్సి ఉండేది. మొత్తానికి, మేము బాగానే సంపాదించాము. ఆ రికార్డింగ్ సేవ ద్వారా నెలకు సగటున వెయ్యి డాలర్ల ఆదాయం (బంగారం రూపంలో) వచ్చేది.

గవర్నర్ నై తరచుగా ఆ ప్రాంతానికి దూరంగా ఉండేవారు. అప్పుడప్పుడు శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోకు వెళ్లి, అక్కడి జీవనశైలిలో కాస్త విశ్రాంతి తీసుకోవడం ఆయనకు ఇష్టం. ఎవరూ దీని గురించి ఫిర్యాదు చేసేవారు కాదు, ఎందుకంటే ఆయనకు ప్రజల్లో మంచి ఆదరణ ఉండేది. న్యూయార్క్ లేదా న్యూ ఇంగ్లాండ్‌లో తన ప్రారంభ రోజుల్లో ఆయన స్టేజ్-కోచ్ డ్రైవర్‌గా పనిచేశారు; ఆ సమయంలోనే పేర్లు, ముఖాలను గుర్తుంచుకోవడం  ప్రయాణికులతో స్నేహపూర్వకంగా మెలిగే అలవాటును ఆయన అలవర్చుకున్నారు. ఒక రాజకీయ నాయకుడిగా ఇది అతనికి ఎంతో ఉపయోగపడింది, పైగా నిరంతర సాధన ద్వారా అతను తన నైపుణ్యాలను మెరుగుపరుచుకుంటూ వచ్చాడు. గవర్నర్‌గా బాధ్యతలు చేపట్టి ఏడాది గడిచేసరికి, నెవాడా ప్రాంతంలోని ప్రతి ఒక్కరితోనూ అతను కరచాలనం చేశాడు; ఆ తర్వాత వారిని చూడగానే గుర్తుపట్టడం, వారి పేర్లతో పిలవడం అతనికి అలవాటైపోయింది. అక్కడి మొత్తం 20 వేల మంది ప్రజలు అతనికి వ్యక్తిగత మిత్రులుగా మారిపోయారు; అతను ఏ నిర్ణయం తీసుకున్నా, ప్రజలు దానికి సంతోషంగా అంగీకరిస్తారనే నమ్మకం అతనికి ఉండేది. అతను ఆ ప్రాంతానికి దూరంగా ఉన్నప్పుడు (అలా తరచుగా జరుగుతూ ఉండేది), అతని స్థానంలో ‘యాక్టింగ్ గవర్నర్’ (తాత్కాలిక గవర్నర్)గా ఓరియన్ విధులు నిర్వర్తించేవాడు; ఆ హోదా పేరు త్వరలోనే, సులభంగా “గవర్నర్” అని పిలవబడే స్థాయికి మారింది. అతను పన్నెండు వేల డాలర్ల భారీ ఖర్చుతో ఒక ఇంటిని నిర్మించి, దానికి విలాసవంతమైన అలంకరణలు చేయించాడు; ఆ ‘సేజ్-బ్రష్’ (పొదలతో నిండిన) రాజధాని నగరంలో శైలి మరియు ఖర్చు పరంగా ఆ ఇంటికి సాటి వచ్చే మరో ఇల్లు ఉండేది కాదు.

గవర్నర్ నై (Nye) నాలుగేళ్ల పదవీకాలం ముగింపు దశకు చేరుకున్నప్పుడు, న్యూయార్క్ వంటి గొప్ప రాష్ట్రాన్ని వదిలిపెట్టి, ఆ ఎడారి ప్రాంతంలో (జాక్-రాబిట్ ఎడారి అని పిలువబడే చోట) నివసించడానికి అతను ఎందుకు అంగీకరించాడన్న రహస్యం బయటపడింది: యునైటెడ్ స్టేట్స్ సెనేటర్‌గా ఎన్నికవ్వాలన్నదే అతని లక్ష్యం. ఇప్పుడు చేయాల్సిందల్లా ఆ ప్రాంతాన్ని (టెరిటరీని) ఒక పూర్తి స్థాయి రాష్ట్రంగా మార్చడమే. అతను ఎటువంటి ఇబ్బందీ లేకుండా ఆ పనిని పూర్తి చేశాడు. అభివృద్ధి చెందని ఆ ప్రాంతం, తక్కువ జనాభా కలిగిన ఆ ప్రదేశం రాష్ట్ర ప్రభుత్వ నిర్వహణ భారాన్ని మోయడానికి అంతగా అనుకూలంగా లేనప్పటికీ, ప్రజలు ఆ మార్పును కోరుకున్నారు; దాంతో గవర్నర్ అనుకున్న లక్ష్యం నెరవేరింది.

పైకి చూస్తే ఓరియన్ లక్ష్యం కూడా నెరవేరినట్టే అనిపించింది; ఎందుకంటే గవర్నర్ తన ప్రత్యేక కారణాలతో ఎంత ప్రజాదరణ పొందారో, ఓరియన్ తన నిజాయితీతో అంతే ప్రజాదరణ పొందాడు. కానీ కీలక సమయంలో, అతని స్వభావంలోని అస్థిరత లేదా చంచలత్వం అకస్మాత్తుగా బయటపడింది, దానివల్ల అనర్థం సంభవించింది.

మీ- గబ్బిట దుర్గా ప్రసాద్ -24-7-26-ఉయ్యూరు .